Спустя три месяца в день перед свадьбой Нил повез Сару из Лондона за город, где они должны были поселиться после медового месяца. Место, где им предстояло провести всю жизнь, называлось «Винная ягода» и ранее представляло собой ряд одинаковых домиков, объединенных в некое весьма несуразное строение. Приобретя это место, новые хозяева частично перестроили его, и теперь это был жилой комплекс из отдельных домов, один из которых предназначался для Сариной матери и домработницы, которую подыскала мать Нила.
Молодые предполагали в течение недели жить в лондонской квартире, а выходные проводить за городом. Таким образом, они будут близко к миссис Андерсон, но все же не настолько, чтобы возникли какие-либо разногласия.
В тот день они перевозили в коттедж некоторые свадебные подарки. Несмотря на то что торжество намечалось скромное, приглашенных оказалось немало: многие друзья Нила могли бы обидеться, не будь они приглашены.
Любуясь из машины бескрайними просторами, Сара вдруг вспомнила, что еще не читала колонку Нила в последнем «Джорнал». Дотянувшись до журнала, она взяла его и начала просматривать, пока не наткнулась на фотографию Нила и статью под ней. В машине играла музыка, но все внимание Нила было нацелено на мокрую дорогу – шел сильный дождь. Уже завтра вечером они будут в небе, направляясь к Карибскому морю, на Антигуа. Этот остров посоветовали им знающие люди, они уверили молодых, что потоки туристов пока минуют его.
Колонка Нила начиналась с описания случаев кровотечения из носа, далее в статье обсуждались лекарственные средства для лечения грибковых заболеваний ногтей, а в конце говорилось о случаях бесплодия. Эта часть статьи лишь усилила недавно зародившиеся у Сары сомнения.
Она не стала ее дочитывать, швырнув журнал на заднее сиденье, и предалась своим невеселым мыслям. Сара даже не заметила, как кончилась кассета, а за ней и дождь, и очнулась от раздумий, лишь услышав голос Нила:
– Дорогая, ты что-то притихла. Устала? В последние дни ей действительно многое нужно было сделать, но это ее совершенно не утомляло. Никогда она не чувствовала себя настолько энергичной и счастливой.
– Нет. Все хорошо, – ответила она, безуспешно пытаясь избавиться от беспокойства.
– Я чувствую, что-то не так. Скажи, в чем дело? Чем дольше они находились вместе, тем теснее становилась связь между ними, тем точнее он чувствовал все, что с ней происходит.
Они обсуждали вместе проблему детей, и Нил был категоричен в своем решении не иметь их, чтобы не подвергать риску ни Сару, ни ребенка. Как врач, он прекрасно знал, что риск при поздних родах, безусловно, существует.
– Надеюсь, ты беспокоишься не насчет ребенка, так ведь?
– Ничего не могу с собой поделать. Уверена, ты чувствовал бы себя так же, поменяйся мы местами. Если бы мне было меньше сорока, а ты бы не смог подарить мне ребенка.
– Я бы смирился с этим при условии, что ты действительно любила бы меня. Остальное не имеет значения. По-моему, ты достаточно взрослая, чтобы понимать: никто никому ничего не должен. Все происходит по доброй воле. И мы можем считать себя счастливыми, если жизнь подарила нам такое. Ребячество и эгоизм мешают это понять.
– Я знаю, но все же…
– Сара, послушай. Я хочу быть с тобой, только с тобой. Еще немного, и Мэтью полюбит кого-нибудь и станет отцом. А до тех пор в нашем распоряжении чада моих сестер. Так что выбрось эти мысли из головы и подумай о нас.
Его голос звучал так уверенно, что Сара немного успокоилась. Она понимала, как ему будет тяжело, если она и дальше станет волноваться и переживать из-за того, что невозможно исправить.
– Ты прав, – кивнула она. – Поверь, я знаю, как мне повезло.
– Как нам повезло, – поправил ее Нил. Сара потратила уйму времени на выбор подвенечного платья. И в итоге остановилась на простеньком шелковом костюме цвета слоновой кости и соломенной шляпке в тон, с коротенькой вуалью, которую следовало поднять перед первым поцелуем.
Она вошла в церковь под руку со своим сыном, в сопровождении старшей племянницы Нила, которая была крайне горда тем, что побывала подружкой невесты раньше всех своих одноклассниц.
Гости семьи Кеннеди заняли скамейки по обе стороны прохода, и их было гораздо больше, чем приглашенных Андерсенами. Наоми, к ее и Сари-ному удивлению, сопровождал Ройс Беринг. А они-то обе думали, что свадебных торжеств он старается избегать.
Улыбаясь им, Сара пожелала, чтобы Наоми однажды почувствовала себя такой же защищенной от всех неприятностей и такой же счастливой, как она сейчас.
– Мам, превосходно выглядишь.
Мэтью в своем новом костюме, который купил ему Нил, смотрелся ничуть не хуже.
Сара никогда прежде не знала, что это такое иметь рядом человека, готового взять на себя все проблемы, и до сих пор у нее не укладывалось в голове, что с этого дня она будет окружена любовью и заботой.
Подойдя к алтарю, она отпустила локоть Мэтью, и он отошел в сторону, уступив место будущему отчиму. Сара взглянула в улыбающиеся серые глаза любимого.
Она стояла на пороге новой жизни, о которой несколько месяцев назад не могла и мечтать. С тех пор как она встретила Нила, было много бессонных ночей, какие-то она провела в его объятиях, а какие-то одна, терзаемая тревогами и сомнениями.
Сегодня будет еще одна ночь без сна, ведь им предстоит пересечь Атлантический океан и перелет закончится лишь следующим вечером. Им еще столько нужно обсудить, стольким поделиться друг с другом…
Рука об руку они встретили священника, который должен был обвенчать их. Но в своих сердцах они уже давно дали друг другу все клятвы.
