Лола Гласс
Искусство избегать своего оборотня
Глава 1
ЛАВ
Я отхлебнула из стакана воды, наблюдая за двумя парами, танцующими свинг в углу деревенского бара. На намеренно обшарпанном музыкальном автомате играла новейшая песня в стиле кантри — что-то о сексе в кузове грузовика, — и мой желудок безжалостно заурчал.
Я жаждала секса в грузовике?
Ни капельки.
…ну, может быть, немного.
Но на самом деле мне нужна была кровь, которую в Вайлдвуде крайне трудно достать. В городе правили оборотни. И, хотя технически я могла бы вписаться в их ряды, если бы показала им свои клыки, это вызвало бы серьезные подозрения.
Мы с моей лучшей подругой Тори ездили в другой город, когда возникала необходимость купить пакеты с кровью. Они были безумно дорогими, поэтому мы выпивали мало, чтобы выжить.
Если бы в другом городе было безопасно жить, мы бы остались. Жизнь там была дешевле, а та немногочисленная работа, на которую мы претендовали, оплачивалась лучше.
Но это было небезопасно для нас, поэтому победил Вайлдвуд.
Голод тоже.
— Могу я предложить вам что-нибудь ещё? — спросила барменша, дружелюбно улыбаясь. Она была высокой и фигуристой, со смуглой кожей и двумя татуировками на полных руках. Татуировки изображали лес и луну, и я сразу поняла, что она оборотень.
Женщины-оборотни встречались редко, по какой-то странной биологической причине. Большинство из них появлялись в результате спаривания, когда самец-оборотень кусал свою человеческую пару, и она становилась похожей на него.
…за исключением моего случая.
Меня создали в лаборатории.
Мой волк был таким, по крайней мере.
Большинство сверхъестественных существ назвали бы меня кровавым волком. И вампиром, и волком. Это был дерьмовый проект. Я бы определенно не советовала его воплощать в жизнь.
Те, кто не хотел упоминать «кровавого волка», говорили донорская кровь или приманка.
Конечно, ни одно из этих названий не соответствует действительности.
Они просто не рассказали всю историю.
Вампиры создали кровавых волков, чтобы те были их личными мешками с кровью. Благодаря нашим волкам, нам не требовалось много чужой крови, чтобы выжить, и мы могли быстро восстанавливать свою собственную. Наша кровь невероятно пахла для вампиров, служа им приманкой и давая понять, что мы — идеальный источник пищи.
Наша кровь оказалась очень вкусной, если судить по тому, что мы слышали.
Но была и другая сторона.
Создавать нас было незаконно из-за ужасов процесса превращения. Мы с Тори существовали, так что некоторые вампиры явно рисковали.
У нас была и третья подруга — Сиенна, но она была слишком напугана и осталась, когда мы сбегали.
— Я в порядке. Спасибо, — сказала я, одарив барменшу небольшой улыбкой. Когда она отошла, я пальцами расчесала свою прямую чёлку. Кроме челки, мои средне-русые волосы были подстрижены до подбородка, с неровными волнами, что придавало им беспорядочный, но забавный вид.
Учитывая, что мой рост был всего пять футов, а телосложение хрупкое, а не крепкое, я довольствовалась тем, что у меня было. Короткие волосы подходили к моему лицу и характеру, а также придавали мне бодрый вид.
На мне было лишь простое черное платье-футболка, доходившее до середины бедер, и пара потертых серых кроссовок. Во время смены я повязала рабочую футболку под грудью, а по дороге в бар спрятала её в сумку. Мне не только нравился этот стиль, но и то, какой образ я создавала для окружающих.
Весёлая и дерзкая.
Я чувствовала себя совсем не такой слабой, как вампиры.
В любом случае, я собиралась провести в баре не больше двадцати минут. В некоторые дни у нас с Тори были смены, начинавшиеся с разницей в час или два. Мы ездили на одной машине, так что одной из нас приходилось идти пешком или ждать.
Отсутствие крови сказывалось на ней сильнее, чем на мне, поэтому я почти всегда принимала на себя удар. Она пыталась спорить, и я знала, как ей ненавистно то, что она позволяет мне это делать, но ей было больнее, чем мне.
Обычно я просто шла домой пешком.
С момента последнего кормления кровью прошло уже три недели, и усталость брала верх. Ожидание показалось мне гораздо лучше, чем прогулка.
Итак, я устроилась как дома на поистине чудесном барном стуле.
Плотное, мускулистое тело плавно присело рядом. Я наблюдала за ним со своего места, не сводя с него взгляда.
Его огромный размер означал, что он определенно был сверхъестественным.
Учитывая, что мы находились в Вайлдвуде, можно было предположить, что он оборотень.
— Привет, — сказала барменша, одарив мужчину игривой улыбкой.
Может быть, она была его парой.
— Как Итан? Давно его не видел. — голос мужчины был низким и хриплым. По какой-то нелепой причине от него у меня по рукам побежали мурашки.
Что, чёрт возьми, со мной происходило?
Улыбка барменши расширилась.
— Он замечательный. До сих пор пытается уговорить меня завести щенка.
Может быть, они не были парой.
— Похоже на него, — сказал парень.
По моим плечам побежали мурашки.
Как это возможно, чтобы чей-то голос казался сексуальным?
Серьезно, что со мной было не так?
— Ммхм. Я принесу тебе как обычно. — барменша отошла, и парень положил предплечья на столешницу. Мой взгляд скользнул по обтягивающей белой футболке, натянутой на его спине, и мои ноздри расширились, когда до меня донёсся его запах.
«Святое дерьмо».
Мои клыки опустились в мгновение ока, а в животе раздалось свирепое урчание.
Отпустив стакан с водой, я быстро спрятала руки под свои бёдра.
Неудобно?
Да.
Необходимо?
Тоже да.
Если бы я не сдержала их, то, скорее всего, поддалась бы порыву схватить парня и выпить из него.
Моё тело запылало, когда я снова окинула его взглядом.
Темно-русые волосы выбриты по бокам, но длинные на макушке.
Крепкие мускулы.
Черные татуировки покрывали почти каждый сантиметр его кожи, их очертания были почти видны сквозь тонкую ткань футболки.
И, чёрт возьми, даже сидя, я могла сказать, что его задница была невероятной.
Кусать людей в Вайлдвуде было нельзя, но кусать оборотня?
Это был билет в один конец из города.
Или в могилу.
Это означало, что мне нужно было срочно убираться отсюда.
Заставив себя вдохнуть и выдохнуть, как нормальный человек, я медленно высвободила одну руку из-под бедра.
Когда прошло некоторое время, и я убедилась, что не совершу ничего безумного, я наклонилась и подняла с пола свою сумку. Это была большая сумка, которую я нашла в комиссионном магазине, сшитая из темно-зеленой ткани, которая пробуждала во мне волчью натуру.
— Что это за невероятный запах? — пробормотала она в моём сознании, словно разбуженная моими мыслями. Между нами существовала связь, своего рода магический промежуток в нашем сознании, где один из нас жил, а другой контролировал.
— Парень рядом со мной. Я ухожу отсюда, пока случайно не выпила его кровь, — быстро ответила я, доставая из сумки бумажник.
— Он определенно оборотень, — сказала она, изучая его моими глазами.
— Я знаю. Больше шести с половиной футов ростом (198 см).
— И он пахнет любовью.
— Может быть, похотью. Или едой.
— Лучшей едой, которую ты когда-либо пробовала.
Она не ошиблась.
Я любила стейк, как и любой другой оборотень, но в один миг отказалась бы от него в пользу этого парня. И дело не в том, что я умирала от голода. Просто от него так вкусно пахло.
— Ты говорила с ним? — спросила она.
— Нет, чёрт возьми. У меня нет желания умереть. Если я заговорю с ним, то укушу. А если я его укушу, его стая попытается меня убить.
— Может, оно того стоит.
Я внутренне фыркнула и положила доллар на стойку. Я не пила ничего, кроме воды, но всё равно чувствовала себя обязанной дать чаевые. Культурные стандарты — та ещё сука.
