Ольга Шерстобитова
Мой недоступный мужчина
Ричард Тириас
До «Звездного ветра» оставалось несколько минут полета, когда я свернул последнюю голограмму с договором. Еще два дня на решение вопроса с заказчиком, которому понадобилась редкая лиана с дальних окраин космоса, – и можно будет, наконец, взять отпуск. Конечно, если только у моего начальника Маркуса Веэйраса не случится какой-то непредсказуемой проблемы и не потребуется моя помощь. У нас всякое бывало.
Последний раз я делал перерыв в работе два с половиной года назад. Даже странно, что прошло уже столько времени! Тогда мы всей семьей – я, сестра Аврора, родители, дядя Наран с семьей и семейство Рейес – летали на Каллиастру. В тот незабываемый отпуск Аврора влюбилась в Кая Рейеса, их чувства оказались взаимными, и теперь моя сестра, выйдя замуж за любимого мужчину, бороздит вместе с ним космос. Родители заняты младшим братом Реджем, которому недавно исполнился полтора года, а я… Я пропадаю на работе, которая по-настоящему мне нравится, и ни капли об этом не жалею.
Размышляя, куда бы отправиться в этот раз в отпуск, я взглянул в окно снижающегося флаера. На Ариату уже пришла настоящая зима – снег валил такой плотной пеленой, что сквозь белое марево едва угадывались очертания зданий. Даже сверкающий «Звездный ветер» казался призрачным видением, а посадочная площадка с заснеженными транспортниками выглядела совершенно пустынной, если не считать трудящихся роботов-уборщиков.
Я вышел на холод, глубоко вдохнул морозный воздух, поправил воротник пальто и мгновенно переместился. Через несколько минут я уже входил в здание.
Что согрело меня в тот момент сильнее – тепло помещения, привычный гул голосов коллег или улыбка младшего брата на руках у мамы? Наверное, все вместе.
Родители стояли рядом с Маркусом, Никой и их друзьями, прилетевшими с Тирун-на-тара. Рыжеволосая тетя Рената в пестром платье-тунике и множестве разноцветных бус что-то оживленно рассказывала. Ее муж Гийом, шаман и сильный эмпат, обнимал ее, прикрывая кожистыми, как у летучей мыши, крыльями в характерном защитном жесте.
Я подошел, поздоровался, обнял тетю и дядю, поцеловал маму в щеку и взял на руки тянувшегося ко мне Реджа. Привычным движением создал для малыша металлические шарики, его любимую игрушку, и улыбнулся.
– Вот завидный жених кому-то достанется! – звонко заявила тетя Рената, лукаво подмигнув.
Я невольно закатил глаза.
– И вы туда же! Честное слово…
– А что такого? – удивилась рыжеволосая. – У тебя же масса достоинств, Ричард!
– Дело не в этом, – махнула рукой мама. – Наш старший насмотрелся на страсти, что кипели у его друзей и сестры, и считает, что любовные отношения – это не для него. Обойдется он как-нибудь без них.
Тетя Рената округлила глаза.
– Как так-то?!
– Именно так, – я бросил матери укоризненный взгляд.
Ее прямолинейность временами была просто убийственной.
– Ничего, вот влюбится – и все изменится, – хмыкнула гостья.
Я насторожился, нахмурился и уставился на тетю Ренату.
– Это вы как предсказательница третьего уровня говорите?
– О, нет, Ричард, – рассмеялась она. – Просто жизненный опыт. Вон, перед тобой двое бывших скептиков, – она кивнула на моего отца и Маркуса. – Твоего папу мне вообще к стенке пришлось прижимать, чтобы вразумить!
– Что? – я удивленно покосился на отца.
Историю с предсказанием о встрече с мамой я знал, но детали…
– Да не было ничего такого! – фыркнул папа, и его рука нежно обняла мамины плечи.
– Ой, да ладно тебе, Рик! – рассмеялся Маркус. – Мы с Никой все прекрасно помним!
Расспросить подробнее я не успел, на лиар Маркуса пришел вызов.
Его лицо сразу стало серьезным, и в зале повисло напряженное молчание. Я быстро передал брата матери и переместился к отцу, готовый в случае чего защищать моих близких.
– Что случилось? – хором спросили все, едва он, выслушав Яхтра, начальника службы безопасности «Звездного ветра», сбросил голограмму.
– Из оранжереи сбежала редкая лиана, – Маркус немного встревоженно провел рукой по волосам. – Она способна мимикрировать под окружение, наши системы безопасности ее не фиксируют.
– Опасность? – лаконично спросил отец.
Но я уже понял, что низкая, иначе бы Маркус действовал совершенно иначе.
– Нулевая. Декоративное растение, все проверки пройдены. Но… – Маркус вздохнул, – есть пара неисследованных свойств из-за которых ее и запросили у нас ученые. И еще – она обожает внимание, так что может устроить какой-нибудь сюрприз.
Его глаза вдруг весело заблестели, словно он предвкушал развлечение.
– Так что давайте разделимся и найдем нашу беглянку!
Я лишь хмыкнул. День без происшествий в «Звездном ветре» – это скорее исключение из правил, чем наоборот. Но в глубине души закралось подозрение: а не та ли это самая лиана, которую мы сегодня должны были передать заказчику? Чувствую, приключений тогда не избежать…
– Стой немедленно! – пронзительный и звонкий девичий голос разрезал воздух, заставив меня на секунду замереть. – Не смей их трогать! Они несъедобные!
Я резко обернулся, делая пару шагов в сторону, пальцы сжались в кулаки, призывая силу и готовясь к атаке, но никакой видимой опасности, кроме разве что стремительно приближающейся русоволосой девушки в светло-зеленом космокомбинезоне, лицо которой пылало решимостью, не обнаружил.
– Сладкого лишу!
Ее угроза вызвала смешки у заметивших девушку ариатов, но не смутили незнакомку ни капли.
В тот же миг вокруг моих близких вспыхнули энергетические щиты, а в следующую минуту моего плеча что-то коснулось, и я машинально активировал защиту – металлическую броню.
Вскинул голову. С потолка свисала темно-зеленая лиана, угрожающе шелестя листьями. Так, пропажа, похоже, нашлась.
И что там Маркус говорил про уровень опасности? Не очень-то он похож на нулевой, учитывая зловещий шелест прямо надо мной.
– Не трогайте ее! Она просто любопытная! – девушка буквально налетела на меня, совершенно игнорируя мои способности.
Нет, серьезно. Будто перед ней не мужчина, способный управлять металлом и за считанные минуты смести «Звездный ветер» с лица планеты, а самый обычный ариат. А ведь видела проявление моей силы, наверняка знала, кто я такой…
Совсем, похоже, бесстрашная и отчаянная. И этим она буквально завораживала меня.
Я молча убрал броню, слыша щелчки щитов, которые снимали за моей спиной остальные одаренные.
И понял, что делать этого ни в коем случае не стоило, это было роковой ошибкой.
Лиана внезапно раздулась, превращаясь в искусную живую сеть, сплетенную из стеблей и листьев, явно готовясь к нападению. Я попытался создать щит, но пальцы незнакомки впились в мое запястье.
– Нет!
Да что она себе позволяет? И кто вообще такая?!
Возмутиться я не успел. Горло внезапно обжег огонь, прошил все тело, да так, что перехватило дыхание. А эти чужие сумасшедшие глаза с темными зелеными искрами приковали меня к себе намертво.
Я еще не опомнился от странных жарких накрывших меня ощущений, как сверху на меня и незнакомку обрушилась зеленая сеть. Я не думал. Я рывком прижал девушку к себе, пытаясь защитить от напасти, прежде чем листья сплелись вокруг нас в плотный кокон.
Теперь мы были лицом к лицу в этом зеленом плену, темном и душном, и ее дыхание обжигало мои губы, а мое сердце бешено колотилось – и я не мог понять, от опасности ли, или от чего-то совсем другого…
Она попыталась чуть сдвинуться, словно испугалась этой нашей близости.
– Не дергайтесь, – выдохнул я, слыша, как чуждо и почему-то хрипло звучит мой голос. – Сейчас мои что-нибудь придумают, нас вытащат.
– Думаю, я справлюсь сама, – тихо ответила она, нащупала рукой лиану, и та вспыхнула под ее пальцами.
Роза Эверли
«И что это сейчас было?»
Этот вопрос так и застыл в глазах мужчины, чей цвет напоминал расплавленный металл, а взгляд – тяжелый, пригвождающий к месту, лишал воли.
