Елизавета Соболянская
Невеста декабря
Невеста декабря
Аннотация:
Рыжеволосая красавица Агния приехала в деревню к бабушке исполнить старинный обычай – принести дары Морозу, чтобы зима была тёплая. Вышла в на опушку леса, пробормотала скороговорку да блины на ёлочке развесила… Но не успела оглянуться, как угодила в самое царство морозной стужи. В невесты к самому Декабрю! Смогут ли лёд и пламя сойтись? И чего с таким нетерпением ждут прочие зимние родственники?
Агния ( Огненная)
Декабрь
Пролог
Мама нервно суетилась на кухне, роняя то половник, то кастрюлю, то лист с имбирными пряниками. Агния сдвинула один наушник и спросила:
– Ма-ам? Что случилось?
– К бабушке надо ехать, – мама нахмурилась.
Агния недоуменно подняла брови:
– Зачем? Она же сама к нам на Новый год приедет!
– Да не к той бабушке, – вздохнула мама, – к моей! К бабе Дуне!
– К твоей? – заинтересовалась дочь.
– Бабуля письмо прислала, – женщина лет сорока кивнула на непривычный взгляду бумажный конверт на подоконнике. – Говорит, старая стала, просит на праздники приехать, а ты же знаешь…
– Знаю, – покивала Агния.
Сколько она себя помнила, на новогодние праздники в их доме собиралась вся многочисленная родня. Братья и сестры отца со своими детьми и уже иногда внуками. Братья и родители мамы, тоже с детьми и даже внуками. Родителей папы не было в живых, зато не забывали приехать его тетушки, дядюшки и двоюродные братья. Всем нравилось отмечать праздник за городом, шумной толпой носиться по огромному дому, жарить зефир в настоящем камине и водить хоровод вокруг живой елки, растущей во дворе.
Мама руководила всем этим безумием. Готовила еду, подарки, сюрпризы. Загоняла спать детей, выгоняла на мороз перебравших взрослых, отбирала сигареты у племянников и после праздника пару месяцев страдала «больше никогда». Но к марту приходила в себя и начинала планировать следующий Новый год.
– А далеко ехать? – из интереса уточнила Агния. Она училась на первом курсе и успела сдать все зачеты и два экзамена досрочно. Только родителям говорить не спешила – мама сразу привлечет ее к подготовке подарков и готовке, папа радостно скинет заботы о младших – отвезти в школу или в сад, забрать, сделать уроки. Нет уж! Студенткой, целый день пропадающей в универе или в библиотеке, ей нравилось быть больше.
– Не особенно, – вздохнула мама, – в Снежино.
Агния покрутила в телефоне карту города с пригородами и наконец обнаружила Снежино. Небольшая деревенька, судя по всему, и не так далеко.
– А как туда ехать? – поинтересовалась девушка, разглядывая виды деревни через приложение. Смотреть было не на что – синенький указатель, «администрация» да магазин.
– Автобусом с автовокзала, – мама вдруг встала, собрала все, что уронила, разложила по местам и осторожно спросила: – Может, ты съездишь? Папа проводит, я подарки соберу… Бабуля нам очень помогла, когда мы дом строили…
– Ну, не знаю, – Агния немного хитрила. На самом деле ей было интересно поехать к неведомой бабушке и провести праздники тихо – без толпы шумных родственников. Она собиралась под предлогом сессии слинять в гости к подруге, но так было даже лучше. – А интернет там есть?
– Не знаю, – призналась мама, – но ты можешь взять с собой усилитель сигнала и раздать с телефона, если вдруг.
– Я так понимаю, отказаться уже не получится, – изобразила кислое личико Агния, а мама уже схватилась за блокнот – надо ведь составить список подарков!
Глава 1
Вот как-то так и получилось, что двадцатого декабря Агния очутилась на платформе автовокзала. Поверх теплой куртки и снуда тянулась лямка сумки для ноутбука, за спиной покачивался рюкзачок с бельем и мелочами, а рядом стоял огромный чемодан на колесиках, в который мама упихала кучу гостинцев для бабули.
Билет куплен, папа рядом, до автобуса десять минут. Агния уже несколько раз ездила автобусами в гости и на длительные экскурсии, поэтому ждала привычный большой автобус с багажным отделением, а прибыл маленький чихающий ПАЗик. Папа тяжело вздохнул и затащил неподъемный чемодан в салон.
Счастье, что в автобусе оставались свободные места, так что Агния устроилась сзади, чтобы никому не мешать, и тихонько кемарила, прислонившись головой к холодному стеклу. Из города выехали быстро. Уже через полчаса потянулась загородная трасса с редкими заправками и стоянками для фур. Пару раз автобус останавливался, кто-то выходил, кто-то заходил, к Снежино подъехали, когда стемнело. Впрочем, зимой темнеет рано.
Агния вывалилась из автобуса последней – ноги замерзли, тело от долгого сидения в одной позе плохо гнулось, а чемодан так и норовил повернуться боком, зацепиться или придавить ногу.
Приземлившись на утоптанный снег, девушка огляделась. Адрес ей мама написала, но как в этой снежной синеве найти нужную ей улицу и дом?
На счастье рядом остановилась суетливая женщина с раздутой сумкой на колесиках и подслеповато прищурилась:
– Ты чья будешь, девонька?
– К бабе Дуне приехала, Ведовиной, – призналась Агния.
– А-а-а-а, к ведьмовке нашей! А чего стоишь?
– Да у бабули телефона нет, как ее предупредить? Вот и не встретила. А я не знаю, куда идти!
– Топай по улице до конца самого, – махнула рукой женщина, – у леса дом стоит. Крайний.
Поблагодарив, девушка потянула за собой чемодан в нужную сторону.
Идти было страшновато – неровные сугробы, то тут, то там придавленные колесами грейдера или трактора. Дома, засыпанные снегом по самую крышу. Мрачные елки в палисадниках или торчащие посреди тропинки недавно высыпанные дрова. В общем, путь был тернистым. А еще из подворотни, бывало, выскакивали собаки, заходясь нервным лаем, подбегали ближе, заставляя Агнию вздрагивать, а потом, скуля, убирались обратно.
Девушка все шла и шла. Редкие фонари остались за спиной, окна светились не все, но почему-то эта синева, мороз и скрипучие колесики чемодана складывались в путь… Не в дорогу – в Путь. Когда идешь и знаешь, что испытания будут, но они для тебя преодолимы. Дрова можно обойти, от собаки – шарахнуться в сторону, чемодан перенести на руках по особенно узкой и неровной колее.
В общем, добравшись до домика, за которым вставали высоченные ели, Агния даже не удивилась приветливо мигающему на ветру фонарику, расчищенной тропинке и крохотной собачке-колобку, выкатившейся под ноги. Она решительно подошла к воротам и постучала железкой на веревочке.
– Кто там? – спросил голос. Молодой и звонкий, но с мягким пришепетыванием в конце.
– Агния! – ответила девушка. Как представляться иначе, она и не знала. По фамилии? Так у мамы другая фамилия. Сказать «внучка» – а что, если она ошиблась домом?
Калитка с вырезом внизу для собаки распахнулась, и Агния увидела молодую статную женщину в строгом темном одеянии. Потом холодный ветер бросил ей в лицо горсть снежинок с кровли. Девушка на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней стояла румяная старушка, едва достающая ей до плеча.
– Неужто правнучка пожаловала? – радостно всплеснула она руками. – Заходи, милая! Не ждала, но очень рада!
Агния переступила модными ботинками на ребристой подошве, внезапно чувствуя, как замерзла и устала. А старушка все тянула неспешную речь:
– Я твоей матушке написала, чтобы выбралась из города хоть на пару дней, с обрядами мне помогла, а она тебя прислала! Вот радость-то!
Девушка не очень поняла, какие обряды, и при чем тут ее мама? Она же никогда не ездила в это Снежино! Или ездила? Вот Новый год точно дома проводила. А до праздника? Не помнилось. То ли была, то ли нет.
