Ольга Шерстобитова
Урок по снежной магии
Ольга Шерстобитова
* * *
Феликс Этермус
– Судя по тому, что ты, Эд, вызвал меня в несусветную рань, у нас опять проблема глобального масштаба. Угадал?
Я присел на удобный подоконник в кабинете старшего брата, владыки всех драконов, с чашкой ароматного бодрящего кофе со специями и бросил взгляд на Эдварда, смотрящего в окно на порхающий снег, словно это могло ему помочь решить возникшую беду. Внутри у меня все сжалось в тугой ком от ужасного предчувствия. Когда мой мудрый брат и сильнейший правитель драконов вот так молчит и смотрит в никуда, это всегда плохой знак.
– В проницательности тебе, Феликс, как всегда, не откажешь, – серьезно заметил он, тихо вздыхая и устраиваясь напротив меня.
Притянул к себе кружку с горячим какао, напитком, который так любил и он, и его обожаемая жена, и теперь еще их трехлетний сын, наследник драконьего престола и мой обожаемый племянник, но пить не стал, лишь согрел руки, а в глазах мелькнула ненормальная тревога, которую он и не подумал от меня, входящего в его ближний круг, скрыть.
– Эд, что? – выдохнул я.
– Час назад меня внезапно накрыла пелена тьмы, – заявил мой старший брат. – Целитель ничем помочь не смог, и я отправился в храм к жрецам. Те тоже развели руками.
Я встревоженно уставился на него.
– Ответ дал один из пойманных на прошлой неделе черных магов, что сидит в нашей темнице.
Мне уже это не нравилось. От этих гадов, с которыми мы веками сталкиваемся, не приходится ждать ничего хорошего.
– Выяснилось, что тысячу лет назад черные маги собрали кровь всех сильнейших драконьих родов, способных занять трон и защищать королевство от любых угроз, и создали могущественное проклятье, которое вытягивает силу из драконов и тех, кто с ними связан кровными узами или связью истинной пары.
Час от часу нелегче!
– Проклятье все эти годы набирало силу, а теперь… активировалось.
Что?
– Пока его чувствую лишь я, потому что являюсь владыкой драконов и самым сильным из своего народа, но, когда ощутят и остальные… это вопрос считанных дней, – закончил Эд. – И хорошо бы до этого не доводить, иначе, в лучшем случае, нам обеспечена паника.
Я шумно вдохнул, скрипнул зубами от ярости.
Для нас, драконов, сила – это не просто магия, это еще и возможность оборота. Так было всегда, мы такими родились. Утратив силу под действием проклятья черных магов (а это единственный возможный вариант), дракон не может вернуть человеческое обличие, дичает, выплескивает свою магию, сходит с ума и медленно умирает. Последствия в таком случае всегда катастрофические – выжженные до пепла города, обвалы в горах, стихийные бедствия из-за магических неконтролируемых всплесков. Потому-то мы веками и воевали с черными магами, теми, кто жаждал лишь власти и нашей жизненной силы, чтобы не допустить ничего подобного.
И, казалось бы, теперь, когда черных магов осталось считанные единицы, когда они ослабли настолько, что нанести удар способны очень-очень редко, ничего ужасного случиться не может!
Но как же я был наивен, считая, что у нас есть защита! Сейчас обстоятельства еще хуже, чем в древние времена. Учитывая, что проклятье пало на самых могущественных, на самых сильных, на исконных защитников… мы уничтожим все свое королевство, весь свой народ…
– Эд, сколько у нас времени? – поинтересовался я.
– Мало. Не больше недели точно.
Неделя… Всего неделя, чтобы спасти нашу чешую, наш трон, драконов… Прекрасно. Просто великолепно. Всегда о таком мечтал.
Я не сдержался и выругался.
– Феликс, – покачал головой старший брат.
– Ну, извини, Эд, – выдохнул я, понимая, что этим беду не остановить, разве что слегка выпустить то отчаянье, что накрывало с головой, и злость на собственное бессилие. – Сложно сдержаться. Все же не каждый день узнаешь, что твой род прокляли давно сгинувшие черные маги, оставив напоследок такой подарочек.
– Да я не об этом.
– А о чем? – поинтересовался я, с трудом откидывая эмоции и смотря на старшего брата.
Я даже перестал мысленно ругаться, и это был рекорд, между прочим.
– Надежда есть всегда, – сверкнул пронзительным взглядом Эдвард.
– Так… Ты хочешь сказать, что знаешь, как снять проклятье? – тут же осознал я.
– Знаю.
И как я сразу не догадался? Сдается, иначе бы и хваленая сдержанность моего старшего брата дала бы сбой.
– Черный маг в моем подземелье просто жаждал сотрудничать, желая сохранить свою никчемную жизнь, – хмыкнул Эд. – И солгать бы под клятвой, которую я с него взял, не смог. Есть заклинание отмены проклятья. И я даже знаю, где оно находится.
– И?
– В старейшей академии магии, что в соседнем королевстве.
– И как найти его, тоже знаешь? – сощурился я, начиная понимать, что раз Эд так непозволительно, невозмутимо спокоен, все точно не так уж и плохо.
Ну, почти.
– Нет. И это уже – твоя задача.
Я залпом допил кофе, осознавая то, что он сказал. Ну да, конечно, моя, а чья же еще. Натура у меня неуемная, жаждущая действий, поэтому я всегда часто летал по королевству, решая вопросы, требующие моего непосредственного участия или брата, а он решал вопросы с министрами и бездну других моментов. Нас обоих такое разделение обязанностей вполне устраивало. Да и все давно к такому раскладу привыкли. Возникнет немало вопросов, если вдруг в академию магии в соседнее королевство отправится Эдвард.
Впрочем, такое сейчас нереально. Эд пока не вырвется из дворца. Вообще никак. У него под носом плетется заговор среди знатных родов, которым не сидится на месте. Стоит только брату сейчас покинуть трон, и этим тут же воспользуются. Нет, конечно, власть Эд себе бесспорно вернет, но какой ценой?
Помимо прочего, на нем сейчас триста семнадцать драконов, только-только вставших на крыло и имеющих нестабильную магию. Они грозят, если Эд их не подстрахует своей силой, разнести наше королевство.
Не говоря уж о его королеве, которая вот-вот родит второго наследника. Эд обязан быть с ней рядом, чтобы подпитывать своей силой, иначе малыш или малышка могут родиться слабыми. Задача усложняется еще и тем, что моя невестка – ведьма, и ее магия во время ожидания ребенка сильно сбоит. И это будет, я бы сказал, даже пострашнее заговорщиков.
До сих пор двор по углам прячется после случайно оживших где-то неделю назад рыцарских лат и всех статуй, что были во дворце. Снять с них чары так и не удалось, а вот как отлавливал их весь день вместе с гвардией и запирал в подвале… долго не забудется. Но при этом воспоминании все равно невольно хотелось улыбнуться. Я искренне рад за брата, который обрел свою пару и бесконечно счастлив, и рад, что у меня появится еще один племянник или племянница.
– Ну, и как я попаду в Академию магии? – только и поинтересовался. – Для этого нужна о-очень уважительная причина даже для младшего брата владыки драконов. Тут мои находчивость и изобретательность не помогут, а раскрывать правду нам нельзя.
Я знал, о чем говорил. Отношения с соседним королевством у нас прохладные. Мы вроде бы и не враги, но не и не друзья. Основываемся на чистом деловом взаимовыгодном сотрудничестве. Как они себя поведут, если узнают о проклятье, вопрос открытый. Помогут ли, используя это с выгодой для себя? Или воспользуются моментом и развяжут войну, когда мы слабы? Рисковать нам здесь никак нельзя.
– Войдешь в состав делегации снежных драконов, которые традиционно зимой отправляются в академию магии в соседнее королевство, чтобы дать выпускному курсу несколько уроков по стихийной, в данном случае, по снежной магии с целью повысить их мастерство, – невозмутимо заметил Эд. – Отличное прикрытие!
Он еще и шутит! Я и преподавать? Но, с другой стороны, я свободно могу перемещаться по коридорам, бывать в библиотеке и архивах, просматривать самые глухие места. И наша делегация меня, пусть их мы посвящать в происходящее и не станем, меня прикроет.
