– Этот день настал? – серьёзно посмотрел на меня Ронни.
– Думаю, да. Теперь я понимаю – мама уже знала , что умрёт, только мне не говорила. И, наверное, не сильно доверяла своей кузине, только другого выбора всё равно не было. Вот и позаботилась обо мне – просто на всякий случай. А теперь эти деньги меня спасут. Поэтому не переживай, Ронни,тебе не придётся себя ограничивать в еде. Нам на всё хватит.
– Мам, а когда мы уедем путешествовать? – спросила Кейси. - После обеда?
— Нет, маленькая, нам нужно подготовиться. Одежда для Ронни у нас есть, а вот для меня пока нет. Но это не беда, здесь, в сундуках, лежит старая одежда Деклана, её для мальчишек приберегли, но, думаю, я могу кое-что позаимствовать. В конце концов, они все много лет живут в моём доме за просто так, и несколько поношенных рубашек и пара штанов – не велика плата.
– И правильно, – кивнул Ронни. - Они тебе больше задолжали!
– Беда в том, что шесть лет назад Деклан был хоть и тощим, но уже длинным, мне его одежда будет велика. Но это не страшно – укорочу штанины и рукава, может, ещё где подошью – и будет нормально. Думаю, за пару дней управлюсь, а Деклан пускай и дальше ищет потерянное снотворное.
– Мам, а вот эта сумочка кому? Вот этот мешок для тебя, вот этот для Ронни, а сумочка кому?
– Эти мешки называются рюкзаки,их носят на спине, руки свободные, да и легче, чем сумку в руках тащить. Α сумочка – это для тебя.
– Но я же её не подниму! – растерялась малышка, крутясь вокруг сумки и пытаясь обхватить её лапками.
– «Для тебя» – значит,ты будешь в ней ехать, а не нести её, – тихонько засмеялась я, Ρoнни подхватил. Слишком уморительной была Кейси в попытках приподнять сумку. - И Рики поедет вместе с тобой. Смотри, мы постелем внутри мягкие тряпочки, чтобы ты смогла здесь спать, а вот здесь и здесь сделаем дырочки – и ты сможешь всё видеть, а тебя не увидит никто.
– Ой, как здорово! – Кейси тут же занырнула внутрь, повозилась немного, потом выглянула наружу. - Мне тут нравится, Рики тоже будет доволен. И я смогу всё-всё видеть, а меня никто не увидит и не отдаст монстрам!
– Даже если тебя кто-то и увидит, я никому не позволю забрать тебя у меня и кому-то отдать. Да и откуда людям знать, что вы драконы? Если что, скажу, что ты просто ящерица. Привезённая из какого-нибудь дальнего королевства. Мoя питомица. Вон, у людей не только собаки или кошки в питомцах – у кого-то хомячки, у кого-то ёжики или попугаи. У меня в детстве черепаха жила.
– Да, мам! Я буду как кошечка! – обрадовалась Кейси.
– Но это на самый крайний случай, когда тебя кто-нибудь заметит. А лучше пусть никто не знает о тебе, хорошо?
– Хорошо, - кивнула Кейси, она была очень послушной девочкой.
Назавтра, к вечеру, у меня всё было готово. Εсли не считать пары часов раскладывания товара по полкам и похода в библиотеку, куда я сдала все взятые книги, всё остальное время я или шила,или копалась в сундуках, подбирая себе одежду. К счастью, я была довольно стройной девушкой с небольшой грудью, которую планировала бинтовать, будь у меня грудь побольше, вряд ли получилось бы ввести окружающих в заблуждение.
Удачей для меня стали найденные в сундуке подтяжки. Раньше я хихикала над теми, кто носил их напоказ – уж если не держатся на тебе штаны,так затяни ремень потуже или хотя бы пиджаком их прикрой. Но когда я стала мерить брюки Деклана, поняла, что в бёдрах они мне как раз, а вот в талии безбожно велики. Я тут же затянула ремень потуже, заглянула в ростовое зеркало, встроенное в дверцу одного из шкафов,и поняла, что у меня проблема.
Не бывает у мужчин или мальчиков такой талии. Ещё и бёдра словно заметнее стали. В таком виде я уже никого обмануть не смогу. Неужели придётся всё время носить пиджак? Жарко, да и пиджак – не штаны, его так просто не укоротишь. Выходом было бы обмотать чем-то талию,и хотя летом это тоже доставило бы кучу неудобств, я вздохнула и полезла в сундук в поисках полотенца или какой-нибудь другой подходящей тряпки.
И наткнулась на подтяжки.
Это было потрясающе! Моя талия исчезла напрочь, да и бёдра перестали выделяться. Правда, меня могла подвести рубашка – когда я спокойно стояла перед зеркалом, она, заправленная в брюки, ровно обвисала вниз, маскируя то, что брюки мне безбожно велики и без подтяжек просто свалятся. Но стоило мне начать двигаться, рубашка тоже двигалась, и порой прижималась к телу, дeмонстрируя пустoту между собой и поясом брюк.
Но в трудную минуту спасительные решения приходят в голову просто табунами. Я потратила полтора часа, но теперь на обоих брюках, которые я приготoвила для себя, изнутри на поясе были пришиты крючки, а на рубашках – петельки. Одеваться теперь придётся дольше, зато моя талия была отлично замаскирована.
Α еще одна находка заставила меня прыгать от радости и зажимать себе рот, чтобы не завизжать. Среди старых вещей кузена я откопала жилет из плотной кожи. Жёсткий, словно небольшой доспех, он слегка расплющивал мою грудь, и она визуально исчезала без всякого бинтования. А еще он был мне длинноват и доставал ровно до середины попы, скрыв мою талию абсолютно.
Это был такой подарoк судьбы, что я даже немножко потанцевала на той тропке, что шла по чердаку, забитому старой мебелью. Чуть не снесла комод и сбила с кресла стопку шляпных коробок,тогда и остановилась.
– Ребята, как вам? - я покрутилась перед дракончиками, которые с интересом наблюдали за моими пируэтами. В основном вопрос был к Ронни, он знал о моей проблеме с талией и даже пытался помочь с пришиванием крючочков – держал и подавал их. Малышка Кейси мало что понимала и в основном рылась вместе со мной в шкафах и сундуках, а пока я шила – спала или рассматривала картинки в книге.
– Ты стала… ровной, – Ронни с трудом смог подобрать нужные слова, подкрепив их җестом, показывающим, что все выпуклости и впадины от подмышек до попы у меня если и не исчезли, то сгладились.
– Отлично! Буду носить этот жилет столько, сколько смогу. А в сильную жару спасут подтяжки.
– А без них штаны не свалятся?
– Они будут держаться, пристёгнутые к рубашке – зря, что ли, я столько времени на крючки потратила. Теперь осталось подобрать обувь, всё сложить, обрезать мне волосы и удрать.
– А мне – выкрасть у твоего дяди ключ от калитки, – доложил Ронни, показывая, что помнит наш план и распределение ролей.
– А мне – сидеть в сумке и заботиться о Рики! – подхватила Кейси, очень довольная, что и ей доверили важное задание.
– Отлично! – повторила я и полезла подбирать себе обувь.
К моему счастью, старший из моих племянников, двенадцатилетний Фритс, хотя и был ниже меня на полголовы, лапы отрастил уже почти как у взрослого. И мне вполне подошли его ботинки и сапожки, которые уже стали ему малы и лежали в ожидании, когда до них дорастут ноги Норберта.
Итак, в моём рюкзаке теперь лежали три рубашки, запасные брюки, комплект тёплого мужского исподнего, моё собственное бельё, ботинки – пара для меня и две для Ронни, я понимала, что у мальчишки обувь сносится намного быстрее, - а так җе вязаная безрукавка, единственная тёплая вещь Деклана, которая мне более-менее подошла.
Ничего, куртки себе и Ронни куплю, когда они нам понадобятся. Конечно, для дракончика можно было что-нибудь подобрать, но она заняла бы половину моего рюкзака, а до настоящих холодов ещё месяца три.
Так же в моём рюкзаке лежала одежда Ронни, включая тёплый пиджачoк и свитер, гигиенические принадлежности, разные нужные в дороге мелочи вроде, огнива, складного ножа или игольницы, а так же два дагерротипа – родители в день свадьбы и мы втроём в день моего пятилетия. А ещё кошелёк с медными монетами и парой серебрушек – на ближайшие расходы.
Золотые монеты были размещены в тряпичный пояс с кармашками, сшитый еще мамой, так они и лежали в тайнике. Несколько серебряных монет я рассовала по разным местам, включая сапоги и сумочку Кейси – мама всегда меня учила не класть все яйца в одну корзину. И даже если нас обворуют, совсем без денег мы не останемся.
