Голос ведьмы (СИ) - Иванова Ольга Владимировна

— Ой! — испуганный возглас Молли заставил девушку подскочить на ноги.

— Кто это? Лиса? Откуда тут лиса? А ну брысь! — Молли замахала руками, пытаясь прогнать рыжего зверя, но Вивиан выбежала вперед и молитвенно сложила руки.

— Ты просишь ее оставить? — недоверчиво переспросила женщина, и девушка закивала, вновь приседая около лисы.

— Ты прямо как ведьма… — хмыкнула Молли. — Эти тоже всех лесных зверей привечают… И как же ты ее тут оставишь? Пайп, если учует лису, так сразу в клочья разорвет… А Киан порадуется, что воротник сам пришел к нему…

Молли права. Вивиан с грустью посмотрела на Корни: без своей Силы она не сможет защитить любимицу даже от пса.

— Ну разве, если спрячем в пустой конюшне, что с другой стороны замка, — неожиданно продолжила смотрительница замка. — Киан свою собаку туда не пускает… Да и не ходит там почти никто.

Лицо Вивиан озарила благодарная улыбка. Она подхватила Корни на руки и прижала к себе.

— Убирай же ее скорее отсюда, пока никто не видит! — Молли оглянулась, проверяя, не идет ли кто. — И возвращайся! Милорду скоро завтрак нести надо.

Ох, еще же и это! А она на радостях чуть не забыла о своей неприглядной участи прислуживать Лэйрду. Вивиан обреченно вздохнула и понесла Корни в дальние конюшни. Как раз вчера она успела побывать в той стороне: рядом располагался винный погреб, куда они с Молли ходили за несколькими бутылками к ужину.

«Веди себя тихо и не высовывайся!» — ведьма надеялась, что ее взгляд красноречиво отражает эту просьбу. Корни тут же свернулась клубочком в уголке стойла и смиренно посмотрела на хозяйку. И девушка очередной раз удивилась такой реакции.

«Ты понимаешь меня?» — мысленно спросила лису Вивиан, и та приподняла голову, навострив уши.

«Правда, понимаешь?»

Корни склонила голову набок и стукнула хвостом о землю.

«А ну-ка встань!»

Лиса послушно поднялась.

Вивиан восторженно хлопнула в ладоши. Каким-то невероятным образом Корни читает ее мысли! Неужели связь между ней и тотемом по-прежнему существует, даже несмотря на отсутствие Силы? Ох, как же это чудесно! Теперь ей не будет так одиноко в этом ужасном месте!

Омлет, бекон, гренки, кофе… Вивиан еще раз презрительно окинула взглядом содержимое подноса и постучала в дверь.

— Входи, — донесся голос Лэйрда.

Девушка, едва удерживая завтрак в одной руке, кое-как изловчилась открыть дверь и переступила порог комнаты. Посуда предательски звякнула, намереваясь соскользнуть с покосившегося подноса, но Вивиан в последнюю секунду успела вернуть ему горизонтальное положение.

Маг уже был одет и выглядел чересчур бодрым и свежим для столь раннего утра.

— Семь ноль две, — сухо известил он. — Опаздываешь…

Ведьма, придушив в себе желание вывернуть весь его завтрак ему же на голову, прошествовала к столу. Тот был завален какими-то бумагами, сплошь исчерченными таблицами и схемами, и Вивиан снова пришлось потрудиться, чтобы не задеть подносом одну из них. Вполне успешно выполнив эту задачу, она уже собралась по-быстрому ретироваться из комнаты, но Лэйрд неожиданно остановил ее.

— Постой.

Он подошел к ней почти вплотную, и Вивиан понадобилось усилие, чтобы паника, взорвавшая ее изнутри, не отразилась на лице.

— Я это сделал вчера специально для тебя, — Лэйрд вызывающе помахал перед ней цепочкой, на которой болтался маленький медальон, похожий на монетку. — Теперь я смогу отдавать свои распоряжения на расстоянии, а не искать тебя по всем замку.

Вивиан не успела опомниться, как маг уже застегивал «украшение» на ее шее. Его пальцы то и дело задевали нежную кожу, заставляя девушку внутренне сжиматься от отвращения и страха.

— Давай проверим, — Лэйрд наконец отступил от нее на несколько шагов. — Принеси мне кофе.

Медальон на груди Вивиан вмиг стал горячим, а после в ее голове эхом отозвался голос Лэйрда: «Принеси мне кофе». Вот, значит, какие артефакты могут создавать маги. Ведьма раньше лишь слышала об этой их способности, но ни разу не держала в руках вещь, которую они наполнили своим колдовством.

— А теперь так, — сказал Лэйрд и замолчал.

В голове же у Вивиан зазвучало: «Положи мне в кофе две ложки сахара».

Ведьма, мысленно закатив глаза, пошла обратно к столу и сделала, что он просил.

«Хорошенько помешай его».

Чтоб тебя Кайтан забрал!

«Служанкам злиться не полагается», — тон не рассерженный, скорее насмешливый.

Ох, как же он надоел!

Вивиан в порыве схватила со стола ручку и обрывок какого-то листа и вывела на нем большими буквами: «Слушаюсь, милорд», а затем продемонстрировала его Лэйрду.

Недоумение. Удивление. Ошеломление. Именно в такой последовательности менялись эмоции на лице мага. А затем он медленно, разделяя каждое слово, произнес уже вслух:

— Ты умеешь писать?..

Что за идиотский вопрос? Вивиан кивнула и снова показала на бумажку, мол, а разве не видно?

— Кто тебя этому научил?

Девушка с опозданием поняла, в чем причина столь глубокого удивления мага: дэсты, особенно те, кто жил в селах, не особо владели грамотой. Умеющих читать и писать среди них было не так уж много. Вивиан задумалась, предполагая, кто бы мог научить дэсту этой науке. Может, пастор? Они уж точно грамотные, даже в самой захолустной деревушке. Ведьма так и вывела ниже «Пастор».

Этот ответ, похоже, удовлетворил Лэйрда, но почему-то вверг в некую задумчивость. Тогда Вивиан набралась смелости и на обратной стороне все того же клочка бумаги написала: «Я могу идти, милорд?»

— Да, можешь…

Когда Вивиан выскальзывала из комнаты, то успела заметить, что маг продолжает рассеянно вертеть бумажный обрывок с ее записями в руках…

***

Да уж, по-видимому, он и в этой горничной ошибся. Она оказалась не так проста, как ему представилось сразу, да еще и грамотная. Характер тоже умеет показывать, несмотря на то, что немая. Но странно другое — Грэйга почему-то это не раздражало, а, наоборот, забавляло. Поэтому маг пока решил повременить с выбором другой служанки. В конце концов, он и сам не собирается надолго задерживаться в замке. Как только удастся решить свою главную проблему, так и вернется в столицу.

— Милорд, к вам гость — лорд Оран Дуэйн, — объявил дворецкий, появляясь на пороге спальни.

— Проведи его в гостиную, Люк, — Грэйг сразу подхватился и принялся искать завещание дяди.

Друга он ждал еще со вчерашнего вечера: Оран, помимо боевой магии, прекрасно разбирался в юридических вопросах, особенно тех, что были сопряжены с защитными заклинаниями на документах. И Грэйгу не терпелось показать ему завещание дядюшки: вдруг Оран найдет какую лазейку, чтобы с наименьшими потерями обойти его условия.

— Ты через телепорт? — несколько удивился маг, увидев, что приятель одет совсем не по-дорожному.

— А ты хотел, чтобы я ради разговора с тобой трясся полдня по ухабинам? — Оран развалился в кресле и закинул ногу на ногу. — Сам ведь недавно так поступал. Но если бы ты меня на несколько дней пригласил, а не на час, я бы еще подумал…

— Оставайся, кто тебе запрещает? — пожал плечами Лэйрд. — Хоть до конца лета живи… Мне же веселее. А осенью, как начнутся занятия в Академии, вместе вернемся во Фреор…

— Я, конечно, никогда не тяготел к сельской идиллии, но все же подумаю над твоим предложением, — усмехнулся друг. — Давай уже свое завещание…

Документы Дуэйн изучал долго, возвращаясь и перечитывая некоторые пункты по нескольку раз.

— Порадовать мне тебя особо нечем, — наконец заключил Дуэйн. — Если хочешь получить наследство и доступ к артефактам, жениться все-таки придется… Единственное, к невесте не предъявлено никаких требований. Можешь взять в жены хоть брауни, хоть эльфа…

— От брауни упаси меня Боги, а эльфийка за меня и так не пойдет, — мрачно усмехнулся Грэйг.

— Рассмотри кандидатуру Урсулы, — предложил Оран.

— Нет, я не желаю Урсуле участи, уготованной всем женам Лэйрдов.