— Что это за трубочка? — вкрадчивым, елейным голосом поинтересовался магистр Хегет, своим безошибочным чутьем поняв, что перед ним нечто необычное. Марисса сжала ладонь, перекрывая магу любую возможность рассмотреть это предмет, и пальцем показав вверх, жестко ответила:
— Ваши зелья там, ждут вас в покоях Страга. — Кстати, — встрепенулась она, — может вам находится и тело шагарра?
И они быстро стали подниматься на верхние этажи, чтобы обыскать лабораторию и бывшие комнаты Шертеса.
— Вот, зараза, — беззлобно бормотала себе под нос Марисса, и Эг понял, что речь идет о Лорри, — теперь понятно, чем она его подкупила. Но Шертес, вот же гад, хоть бы намекнул об этом. Ох! — вдруг остановилась она, вспомнив о чем-то: — Получается, — зашептала она на ухо Эгу, — что Шертес, забыв о том, что с ним было после ритуала, забыл и о том, кто такая Лорри! — она засмеялась.
— Ты чего смеешься? — удивился Эг.
— А ты представь изумление Шертеса, когда он смотрел на эту Лорри и сам недоумевал, почему он на ней женился. Интересно, она ему об этом рассказала? — Марисса задумалась, потом решительно сказала: — Нет, она ему не призналась, — увидев, что Эг смотрит на нее вопросительно, не понимая, почему она сделала такой вывод, Марисса соизволила объяснить: — Иначе он ни за что не отпустил бы ее.
— Ты скажешь об этом Шертесу?
— Не знаю, — честно ответила Марисса, немного подумав, — с одной стороны мне очень хочется увидеть его лицо, когда он об этом узнает, С другой стороны… — она искоса взглянула на Эга и замолчала, но Эг и сам догадался, что она имела в виду: если она расскажет об этом Шертесу, то не исключено, что он захочет снова вернуть себе свою бывшую жену.
Глава 7
Магистра Хегета ждало чудовищное разочарование. На верхних этажах все было также чисто и прибрано, как и на нижних. Ни зелий, ни артефактов, кто-то хорошо поработал, забрав не только самые важные из них, но вообще любые. Хегет был страшно расстроен, все его надежды поживиться, чем-то необычным в лаборатории замка рухнули. Марисса, глянув на хмурое лицо магистра, подошла к нему и протянула крошечный флакончик:
— Вы помогали мне в обмен на мое уверение, что в этом замке вы сможете забрать все оставленные зелья и артефакты. Но раз уж так получилось, что ни того, ни другого здесь нет, я в виде компенсации и благодарности за вашу помощь, хочу подарить вам нечто удивительное…
— Это то, что я думаю? — в волнении перебил ее Хегет. — То самое полумифическое вампирское зелье секрет изготовления, которого считается утерянным? — Марисса, не отвечая, улыбнулась, и драгоценный флакончик оказался в руках магистра. — Какими свойствами оно обладает? — не унимался Хегет.
— Попробуйте и узнаете, — многообещающе проворковала Марисса.
— А я не превращусь в вампира? — подозрительно спросил магистр.
— Нет! В вампира вы не превратитесь. Помолодеете, лет на тридцать и сохраните эту молодость еще лет сто.
Хегет раздумывал несколько секунд, потом одним махом выпил содержимое.
— И когда оно подействует? — заинтересованно спросил он.
— Первые изменения начнутся уже утром, а потом день за днем вы будете не только выглядеть, но и ощущать себя моложе, сильнее.
Эг чувствовал, что Марисса чего-то недоговаривает, и когда представилась возможность, шепнул ей на ухо:
— А ты ничего не утаила от магистра? — Марисса засмеялась:
— Ну, так самую чуточку.
— И что же это за "чуточка"? — не отставал Эг, подозревая, что эта "чуточка" и есть самое важное изменение, какое ожидает Хегета.
— Ну, его омоложение будет сопровождаться… э-э-э-э, как бы это сказать? — Марисса пощелкала пальцами, подбирая нужное выражение. — Неудержимой тягой к прекрасному полу, — Марисса засмеялась, а Эг немного расслабился, хоть тяга будет к "прекрасному", и то хорошо.
— И это все? — Эг постарался взглянуть Мариссе в глаза.
— Ну, еще кое-что, — призналась она. — С этим выпитым эликсиром он получил некоторую часть вампирских способностей очаровывать и привлекать в себе людей, и частности молодых девушек, так что он очень скоро забудет, что такое одиночество, а если ему попадется девушка с характером, то не исключено, что он обзаведется семьей и детьми. Видишь, какая я молодец! — Марисса была явно довольна собой, однако Эг думал несколько иначе, и с затаенной жалостью посмотрел на магистра, которого в недалеком будущем ожидали такие большие перемены.
И снова Эг с Мариссой сидели у камина в ее доме, осуждая, что делать дальше. Вернее рассуждал Эг, а Марисса молчала. Она все еще не решила рассказывать Шертесу о Лорри или нет.
— Так ты твердо уверен, что Лорри прибыла из твоего мира? — прервав молчание, спросила вампирка. Если бы на месте Эга был обычный человек, то он, несомненно, сказал бы "да", но Эг был ученый и он привык всегда оставлять место для сомнений, какими бы убедительными не выглядели факты, поэтому он осторожно сказал:
— То, что мы увидели в камере, где находился Шертес, говорит о том, что Лорри из нашего мира, но существует вероятность, что это мог быть кто-то другой, и именно он помог вампиру. А Лорри просто находилась рядом и воспользовалась, подвернувшейся возможностью, — Марисса, не ожидающая услышать такие слова, недовольно нахмурилась, она не любила неопределенностей, неясностей.
— То есть, ты не уверен, что Лорри пришла из твоего мира?
— Уверен, но процентов на восемьдесят, — осторожно сказал Эг.
— Ты можешь мне сказать четко и однозначно, — взорвалась Марисса, — бывшая жена Шертеса иномирянка или нет? Если я ему скажу, что она из другого мира, а это окажется не так, представляешь, как глупо я буду выглядеть?! — Эг задумался.
— Нужны еще доказательства! — решительно сказал он. — С кем общалась Лорри? Кто бывал у них в гостях, кроме членов твоей семьи? Может она о ком-то рассказывала? — теперь задумалась Марисса.
— Она ни с кем не общалась, — со злостью и раздражением ответила девушка, — вообще ни с кем! И не рассказывала ни о ком… — вампирка замолчала, потом неохотно продолжила: — Эта лгунья не захотела рассказывать нам с отцом, как Шертес справился со Страгом, поэтому… — Эг вопросительно взглянул на Мариссу, не понимая ее смущения. — В общем, я сама провела расследование, чтобы докопаться до правды! — с вызовом сказала она, ожидая увидеть в глазах Эга осуждение своего поведения. Но в глазах Эга светилось только любопытство: что же такого Марисса узнала? Успокоившись, она с увлечением начала рассказывать, как докапывалась до правды: — Лорри не назвала имя мага, что помогал Шертесу. У кого бы я ни спрашивала: у владельца трактира, в котором Лорри жила, у мальчишек, что служили в трактире на побегушках — никто его не видел, поэтому не могли описать внешность, чтобы можно было узнать, кто это, но я не сдавалась, и принялась допрашивать соседей. Но и тут меня ждало разочарование: они тоже его не видели! Вот тут-то у меня и появилось сомнение, ведь такого не могло быть. Похоже, кто-то поработал с их памятью, удалив все воспоминания о внешности мага. И снова, я не опустила рук! Невозможно определить всех, кто хоть мельком, да что-то видел, а значит, если хорошо поискать, то найдется тот, кому не подчистили память. В общем, я нашла двух соседских мальчишек, которые сидели на дереве, наблюдая за происходящим, а потом убежали домой, немного раньше, чем маг, начал поиски всех, кто видел хотя бы что-нибудь.
— Что ты сделала с этими мальчиками, чтобы заставить их говорить? — убитым голосом спросил Эг.
— Что сделала? — удивилась Марисса. — Дала каждому по золотой монете! Что я еще могла сделать?
— Эг облегченно вздохнул, Марисса понимая, что боялся услышать Эг, обижаться не стала.
— Так что рассказали мальчики? — поторопил Эг вампирку.
— Что они могли рассказать, если почти не понимали того, что происходит. Но мне не это было нужно. Главное они смогли описать внешность главного мага.
