— Рина, с тобой все хорошо? Ты какая-то бледная? Может, температура? — отстранила мужа с дороги Катя и коснулась кончиками пальцев моего лба.
— А куда… кха… — я закашлялась, оказалось, что горло в один миг пересохло, и воздух встал комом. — Они пошли?
— Так за пиццей, — ответил мне брат. — Мы же почти всю съели. А я помню, что ты сказала, что скоро вернешься. Идем к столу, чаю тебе горячего сделаем. На улице и правда мокро…
Я кивала на каждое его слово, позволила довести себя до стула и тяжело упала на него. Перед глазами немного все расплывалось. То ли все дело было в нервном перенапряжении, то ли я действительно заболевала.
66
Горячий чай с парой ложек рома немного подправил мое состояние. Я даже включилась в разговор, хотя и посматривала на смартфон: сколько там уже времени прошло. Я все не верила, что Ринка вернулась. Вдруг это опять какая-то магия. И действительно она вернулась с Карро? Или я все додумала и понемногу схожу с ума?
— Все-таки что-то случилось? — заметила мое состояние Катя, и я хотела уже в очередной раз мотнуть головой, как смартфон оживился и выдал мне сообщение в телеграмме. От Вальки. И я бы пропустила его, так же как пропускала все, что было подписано его мнением, но первая строчка в сообщении заставила меня напрячься. «Твоя мама сказала, где тебя искать…» Полный текст тоже особо не радовал. Бывший муж не только знал теперь, где я прячусь, но и угрожал, что уже почти подошел к нужному дому.
«Не смей подниматься в квартиру! Я спущусь вниз. Встретимся у подъезда», — застрочила я в бешеном темпе. В том, что Валька придет, я не сомневалась. Говорить напрямую он мог о чем угодно, в его словах часто не было никакой определенности. Но уж если написал, то точно заявится в гости, даже не спросив, хотим мы его здесь видеть или нет. Брат точно не захотел бы.
— Мама дала Вальке ваш адрес, — ответила я на невысказанный вопрос родственников. Брат простонал, бормоча что-то вроде «ну какого ляда». А у меня даже ощущение слабости прошло от злости.
— Придется выслушать, что он там сказать хотел. Пойду его встречу, — я со вздохом поднялась на ноги.
— А может?.. — в который раз предложил брат свою помощь.
— Не нужно, — я все так же отказалась. — Если сейчас меня похитят, вы, по крайней мере, будете знать, кто это сделал.
Катя сочувствующе погладила меня по руке и приобняла мужа. Мне даже немножечко, совсем каплю, стало завидно. Но сама виновата. А брат с женой пусть живут вместе долго и счастливо, чтобы никакие невзгоды не стали у них на пути. Этого я им желала искреннее и от всего сердца.
Я тоже могла бы сейчас так обнять Летто и поцеловать его… И погреть руки, засунув их за воротник его рубашки… Сердце требовательно застучало, в животе распахнули крылья бабочки — но самого князя рядом не было. Впрочем, до Летто разговоры этим вечером еще должны были дойти. Именно об этом я и думала, пока спускалась вниз по ступенькам. Отправить Вальку восвояси было задачей сложной, но выполнимой: надо было только выслушать все его жалобы и не поддаться на уговоры. А дальше я очень ждала возможности поймать крестницу и прибегнуть к шантажу и пыткам — ну то есть к заламыванию рук и воспоминаниям из ее детства. Авось она не станет надо мной измываться и даст логичное объяснение тому, что происходило.
На улице стало еще холоднее. Мороз тут же укусил меня за щеки, я выдохнула облачко белого пара и оглянулась по сторонам. Улица перед домом пустовала, даже прохожих не было. Откуда-то доносились разговоры, но в целом было тихо, все-таки четверг. Это в пятницу вечером могли распевать песни до самой полуночи.
Вальки пока не было видно. Над домом выглядывала почти круглая луна. То ли растущая, то ли убывающая — я никогда не умела их определять. Я переступила с ноги на ногу, отошла от подъезда и вышла на дорогу у дома, выглядывая долговязую большую фигуру в широкой куртке. Тут бы еще угадать с какой стороны он идти будет. Но вот слева показался какой-то мужчина. Вроде бы Валька. Я на всякий случай оглянулась направо и осталась на всякий случай на месте: потому что оттуда в весьма быстром темпе тоже шел какой-то мужчина — высокий и широкоплечий.
— Рина, это ты? — махнул мне тот, который шел слева. Я узнала голос Вальки и скривилась. В нем уже слышались обиженные нотки, так что понять было несложно, что разговор простым не будет. Я уже было сделала шаг в сторону Вальки, как внезапно из темноты появилась большая тень, схватила моего бывшего мужа и утянула куда-то в кусты. К такому жизнь меня не готовила. Я ошеломленно открыла рот, но кричать было не к месту — у нас даже на «пожар» не реагируют. Мне понадобилось почти десять секунд, чтобы догадаться достать смартфон и начать набирать милицию. Не идти же мне в те темные кусты с вопросом: «А как тут Валентин поживает, а не сделали ли вы ему что-то плохое, и не хотите еще и меня ограбить или даже изнасиловать». Казалось, номер был простой, но пальцы два раза попадали мимо нужной цифры. Я отошла ближе к подъезду, к освещенному кругу. Смартфон все еще показывал, что идет соединение, как меня окликнули второй раз за эти полминуты:
— Рина, это ты?
Я чуть было не выронила смартфон и медленно развернулась к спросившему. Он стоял на границе света, я не видела его лица, но голос… Это не мог быть его голос. Это все мое воображение! Поэтому чтобы доказать себе реально ли все происходившее, я сделала пару шагов к мужчине, схватила его за куртку — да, кажется, это была куртка, и вытащила на свет. Это был Летто.
— Ты? Но как? — шокировано произнесла я. Летто улыбнулся, но потом его лицо приняло обеспокоенное выражение:
— Ты жива! Я успел, ты жива! — с облегчением сказал он, осматривая меня с ног до головы и продолжая что-то бормотать. Но я уже не слушала.
— Летто! Откуда ты здесь? — я глазам своим не верила, но это действительно был он. В какой-то дурацкой куртке, наброшенной поверх уже знакомого мне камзола, с чуть покрасневшими от холода щеками. Я коснулась пальцами его лица, чтобы проверить — он ли это. И да, мне не снилось. Летто тем временем продолжал говорить. А я, ошалевшая от происходящего, с трудом сосредоточилась на его словах.
— Аха благочестивая, когда я узнал, что обратный процесс ассимиляции пошел неверно, я чуть не поседел. Кровотечение, тремор, высокая температура! Человек сгорает буквально за три-четыре дня! Но теперь все будет хорошо, я принес с собой эликсиры…
— Летто, у нас больше месяца прошло, — остановила я его.
— Больше месяца? — задумчиво повторил он мои слова и непонимающе на меня посмотрел. — А знаешь, у нас, в общем-то, тоже… Что-то не сходится.
— Ага, — кивнула я.
— Так значит, ты не болела?
— Нет! — подтвердила я. — А кто, говоришь, тебе об этом сказал?
— Хм-м… Карвер ворвался ко мне два дня назад с сообщением о твоей болезни, мы гнали через Драконий лес как проклятые.
— А он откуда узнал?
— Знаешь, я не уверен, но вроде бы от Неморы? — с сомнением в голосе ответил Летто. — По крайней мере, она нас встретила в Белгоре и сказала: «Некогда объяснять, вот лекарство, быстро перемещайся, на месте разберешься…» Я и переместился.
— А она откуда узнала?
— Ты ей написала, нет? — он сказал это, не уже надеясь на положительный ответ.
— Как я могла написать? — удивилась я.
— Карвер мне сказал, что вы нашли общий язык… Вот поэтому это и не показалось странным, что Немора может это знать. К тому же оказалось, что в вашем мире продолжают вести исследования. А вы не общались, да?
— Нет, — мотнула я головой.
— Тогда странно, — нахмурился Летто. — Почему тогда меня здесь встретили Карро и Рина? Они дали мне куртку и бумагу с картой, сказали идти срочно, потому что с тобой беда. Вот я и побежал.
— И Карвер небось с тобой пришел? — уточнила я.
— Ну конечно! — подтвердил Летто. — Но я честно не понимаю, что происходит. Так-то было все понятно: вы с Риной продолжили общаться с Неморой, мы с тобой начали переписываться, я подал еще одно прошение…
