Толком поесть мне не удалось — сперва я с любопытством оглядывалась на оборотня, пытаясь догадаться, что же там такое он придумал. А после разглядывала студентов, вместе с которыми мне предстояло учиться.
Да уж, жаль, что у них на спинах не написано, кто они такие — по виду совсем не поймешь. Есть тут хоть какой-нибудь справочник по сказочным созданиям? А то еще спутаю лешего с драконом, и дракон меня за это потом сожрет. Хотя драконы вроде на факультете оборотничества учатся…
Не важно — все равно хотелось бы знать, с кем имею дело.
— Тоже первокурсница? — подсела ко мне улыбчивая девчонка с двумя длинными косами. — Русалка, да? Я видела, как ты на сцене хвост отрастила…
Ну вот, позорище…
— Да, это все волки постарались… — поморщилась в ответ. — Прям так ужасно было?
— Нет, ничуть! — отведя взгляд, ответила девушка.
Ага, значит даже хуже, чем я думала…
— Не расстраивайся, тут каждый год что-нибудь, да случается. Как-то, слышала, одна студентка почти голой на сцену вышла. А в другой раз гномихи намазали там все мелиссой, и феи совсем голову потеряли… — затараторила сокурсница.
Так и знала. Не Академия, а какой-то сумасшедший дом.
— …в общем, не ты первая, не ты последняя. Меня, кстати, Прасковья зовут, для друзей Праша. А тебя Белла, да?
— Мира, — поправила свою новую знакомую. — Ты тоже русалка?
Я поглядела на ее темно-зеленые, ближе к черному, волосы.
— Кикимора, — пояснила Праша, потеребив кончик одной из косичек. — Потомственная. А почему у тебя без хвоста цвет прядей совсем другой?
— Без понятия.
— У родителей не спрашивала? Никогда прежде о таком не слышала…
— Не спрашивала, — слишком резко ответила я, и тут же добавила, увидев обиженное лицо потомственной кикиморы: — Прости, сегодня очень нервный день. Я не хотела тебя обидеть.
— Да я не обижаюсь, — махнула рукой Праша, снова принявшись улыбаться. — Конечно, это так волнительно, первый день в Академии! Я еще никого тут не знаю, с нашего болота только я одна доросла, остальные либо мальки совсем, либо сильно старше…
— Ну теперь мы знаем друг друга, — улыбнулась я в ответ.
Кажется, кикимора, как и я, несколько нервничала от своего одиночества — большая часть первогодок уже разбились на группы по два-три создания. Да чего там, даже вон Соня, хоть и вредная, а все равно не одна была — каждый знал хоть кого-то еще с соседнего леса, пруда, или деревни. Только я выделялась.
— Да, это здорово! Значит, будем дружить? — Праша снова потеребила кончик своей косички.
Какое-то детсадовское предложение, ну да ладно.
— Будем!
Мы еще немного поболтали о первых впечатлениях, полученных от Академии, о профессоре Березовой, расписании и своих комнатах, пока мне первой не пришлось попрощаться:
— Ладно, рада была познакомиться.
Я поднялась, углядев, что Миша, прежде с аппетитом поглощавший еду, теперь сыто поглаживал свой живот.
— Взаимно! — широко улыбнулась Праша, встав следом. — Если тебе что-то понадобиться, то обращайся, мы ведь теперь друзья.
— Спасибо, и ты тоже… — ответила от души.
Кикимора мне понравилась. Она была не столь злой, как Соня, и без зубастых жмапиков, как у Златы.
Молодец, Мира, так держать! Понемногу начинаешь вливаться в коллектив, как и собиралась!
Волк подождал меня у выхода, но на новый поток вопросов отвечать не спешил — молчал, словно партизан.
Лишь отмахивался, мол, потом все узнаю. Ага, а как узнаю, если не доживу — умру от любопытства?
Впрочем, после обеда оборотень взялся показывать мне Академию, поэтому любопытство на время отползло в угол, забитое новыми впечатлениями.
Территория учебного заведения была поистине огромной, а ведь мы даже еще не вышли из замка.
— Вот там крыло оборотней, где живу я, — вдохновенно рассказывал Миша. — А там местообитание факультета сказочных рас. К ним лучше не суйся, они все снобы. А феи и вовсе вредные оглобли… ну, сама еще увидишь…
Без понятия, откуда оборотень так хорошо знал Академию — может от деда ему достался какой-то план, или типа того, но ориентировался в переплетение коридоров Миша весьма ловко.
Кроме факультетских спален, он показал мне учебные аудитории природных сказочников, общие комнаты отдыха и всякие прикольные штучки, вроде коридора, обвешанного русалочьей чешуей, где нельзя было зажечь огонь.
Правда, несмотря на безусловную важность всего показанного, я почти ничего не запомнила — все перемешалось в голове, превратившись в кашу.
— Это очень здорово, но может нарисуешь мне карту? — попросила, когда Миша повел меня наружу, показывать окрестности.
— Вот еще, — фыркнул волк. — Святая обязанность каждого первокурсника хоть раз заблудиться в Академии и опоздать на лекцию. Не переживай, ко второму году запомнишь…
Да уж, как-то неутешительно…
— Завтра вечером провожу тебя в библиотеку, возьмем книги вместе, — тем временем продолжил оборотень, не обратив внимания на мое расстроенное лицо. — Хочешь угадать, кто нам их будет выдавать?
— Ну кто? — спросила без особого энтузиазма. — Змей Горыныч что ли?
— Ты это… тише, а то еще услышит.
Миша нервно заозирался вокруг, но я так и не смогла понять, шутит ли он, или говорит всерьез.
— И кто тогда? Бага Яга?
— Нет, к счастью. А то бы от библиотеки ничего не осталось.
— Хагрид? — я втянулась в игру.
— Это еще кто такой?
— Не знаешь, что ли? Ой, да тебе предстоит много открытий… значит, Соловей-Разбойник?
— Не, таких я тоже не знаю. Сдаешься?
— Ну?
— Кощей Бессмертный!
— Ого, — уважительно отозвалась я. — Прямо тот самый, который над златом чахнет?
— Только при нем это не говори! — сделал круглые глаза Миша. — Я и сам его боюсь! Знаешь, он скольких русалок перещекотал? А царевен выкрал?
Ну вот, только я начинаю проникаться духом Академии, как мне вываливают о ней какой-нибудь нелицеприятный факт. А то, что библиотекарем здесь работает маньяк — к положительному отнести трудно.
— Может ты сам за меня возьмешь все? — протянула, как-то не горя желанием встретиться с самим Кощеем.
— Нет уж, не надейся, — фыркнул волк.
— Тоже мне джентльмен…
— А сейчас я покажу самое необходимое для тебя во всей Академии! — проговорил оборотень, моментально переключившись с обсуждения библиотекаря.
Мы вышли на улицу, и он потянул меня куда-то в сторону, гаденько ухмыляясь.
Ага, чую это будет что-то прямо противоположное «необходимому».
Спустя минут десять до меня донеслись веселые девичьи голоса, а вскоре из-за деревьев показалась она. Вода.
— Русалочьи пруды, — хихикая, выдал Миша. — Тут все ваши обычно собираются, а еще здесь же у тебя должны будут проходить занятия по водной магии.
Развернувшись, я направилась обратно в Академию. Мало того, что мне в это рано или поздно залезть придется, так он еще и издевается…
— Мира, ну ты чего? — волк догнал меня спустя метров десять. — Расслабься, я просто пошутил. На самом деле хотел показать тебе место, где будет проходить сегодняшняя вечеринка!
— На прудах?! Чтоб я там утонула?
— Не совсем на прудах, а немного дальше… — стушевался волк. — Короче, сама увидишь. Ты дорогу запомнила? Остальным сможешь объяснить?
— Кому остальным?
— Ну… — Миша потупил глазки. — Я думал ты позовешь своих соседок, или еще кого, потому что пока из приглашенных только мы…
— И что мне им сказать? Собираемся у прудов, будем ловить рыбу?
— Знаешь, Мира, — вскинул указательный палец волк. — Мой дед говорил мне, что каждый студент за первый год обучения должен сделать три вещи. Разозлить Горыныча, угнать печку и напоить щуку. Сегодня вечером мы будем заниматься последним из этого списка.
— Напоить щуку? — вскинула брови я.
Такое описание вечеринки только еще больше заинтриговало.
— Ага, — кивнул Миша, не спеша что-то еще пояснять.
— И что это значит?
— Ты что и про щуку не слышала? А, ну да, ты же не в пруду росла… тогда вечером все сама увидишь. Не забудь позвать соседок!
