— Чего? Какому еще… — осеклась, поняв, что снова проговорилась. — Ладно. Будь по-твоему. Я отвечу, но сначала хочу узнать, чем мне грозит этот статус истинной.
— Тем, что ты теперь под моей защитой и всегда будешь рядом.
— Всегда — звучит как очень долго, — осторожно заметила я.
— Именно, — плотоядно ухмыльнулся Андреас, снова обретая хищные черты лица. — Теперь ты со мной одной крови, Эмилия. И процесс этот не обратить.
Невольно прикоснулась пальцами к своим губам.
— Так это была все-таки кровь?
— Именно.
Растерянно посмотрела на его крылья.
— А они…
— Ты обещала, — пресек он меня.
Честно говоря, признаваться было страшновато. Но наверное, особо выхода не было.
— Да, но… В общем, пообещайте, ваше величество, мне кое-что.
Андреас вопросительно вздернул бровь.
— Вы постараетесь отреагировать спокойно.
— Хорошо.
Вдохнула поглубже и на одном дыхании выпалила:
— Я-не-из-этого-мира!
Я ждала, что он удивится. Или разозлится. Или обзовет меня как-то. Вот только вместо этого император едва заметно усмехнулся.
И все.
— Что-то еще? — спросил он будничным тоном.
— А этого мало? — искренне удивилась я.
— Как твое настоящее имя?
— Лера. Валерия.
Он задумчиво кивнул.
— Красиво.
Наверное, начни он снова какую-то магическую штуку, я бы меньше удивилась, чем услышав подобный комплимент.
— То есть ты веришь? — недоверчиво переспросила, напрочь забыв по дистанцию и приличия.
— Не просто верю, а знаю, — неожиданно заявил Андреас. — А теперь давай-ка выясним, какая у тебя магия, Ле-ра.
9.3
— Что значит магия? У меня? И почему ты… Да откуда?
Император многозначительно ухмыльнулся.
— Тебе простительно не знать. Если бы у тебя не было дара, то моя кровь не среагировала бы на тебя.
Прозвучало это как то не очень.
— То есть это плохо?
— Ну почему же? Мы очевидно совместимы в магическом смысле. Вопрос только в том — твоя ли это магия или же Эмилии, чье место ты заняла.
— И как нам это узнать?
— Что последнее ты помнишь из своей другой жизни?
— Кажется, меня сбила машина.
Андреас вопросительно приподнял брови.
— Даже не знаю как объяснить. Средство передвижения?
Мужчина кивнул, и я с облегчением выдохнула. Вообще неплохо бы узнать побольше об этом новом мире, раз уж я здесь оказалась.
— И все? А здесь? Как давно ты оказалась в нашем мире?
— Да вот всего ничего — кажется перед самым знакомством с тобой, — ответила, а затем добавила смущенно: — то есть вами.
Он насмешливо фыркнул.
— Отбросим формальности, Ле-ра. Ты — моя невеста и истинная.
Я снова покосилась на крылья. С одной стороны его слова прозвучали так, словно я теперь под защитой. Но с другой… А вдруг это мне грозит еще большей кабалой?
— А почему остальные их не видят?
— Потому что это моя тайна.
Вот тут мне стало совсем не по себе. Я уже догадывалась, что узнав какие то секретные вещи, можно стать тем, кого никуда и никогда не отпустят и не выпустят.
— Я никому не расскажу.
— Подозреваю, что не расскажешь, — кивнул Андреас. — Да у тебя и не получится, даже если захочешь.
— Почему? — вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать насколько провокационно прозвучит вопрос.
— Потому что теперь мы связаны, Драхншалим. И в тебе тоже течет драконья кровь.
— Я не понимаю… У меня что, тоже вырастут крылья? — ужаснулась, представив такое. Нет, Андреас-то с ними выглядел мужественно, и ему-то они шли. Но мне…
— Нет. Но я подозреваю, что раз моя магия откликнулась, то у тебя дар Феникса, — тихо ответил император и подвинулся чуть ближе.
9.4
— К-какого еще Феникса?
Я попыталась отодвинуться, но жених не позволил — удержал. И пока я пыталась как-то увязать все вскрывшиеся факты в единую картинку, снова поцеловал меня. Только в этот раз перестал церемониться, явно решив, что теперь у него все права на мои тело и душу.
Ну, так истинная же!
Про что-то такое я, конечно же, читала в сказках. И тогда, будучи ребенком, мне казалось это чем-то романтичным и замечательным. Но теперь, узнав о том, что это означает фактически быть привязанной к малознакомому мужчине, я смотрела на подобное положение дел уже более скептично.
Я попыталась было сопротивляться напору будущего мужа, но… проиграла. Причем, в первую очередь себе. Ведь император словно почувствовал мой протест и сменил тактику, превратив поцелуй из завоевания и подавления в соблазн чистейшей воды.
Господи, да мой жених, бросивший меня, даже в самые счастливые наши дни не целовал меня с таким упоением и желанием, как это делал Андреас.
Будто я и правда для него — самое важное в этом мире.
Сама не заметила, как прижалась к жениху, огладила его плечи и захотела продолжения.
Осознала это, только когда мужчина отстранился. Взглянул на меня этим своим взглядом, в котором пылало темное пламя.
Андреас ничего не говорил, лишь провел кончиками пальцев по моей щеке, наклонился и жадно вдохнул мой запах.
— Драхнш-ш-ш-шалим, — разобрала я с огромным трудом.
И это было куда интимнее чем все, что было со мной раньше. Словно вся моя жизнь до этого просто обнулилась. Никто и никогда не смотрел на меня с таким желанием. Это было похоже на сказку.
Смущение становилось все ощутимее, а в воздухе так и витало нереализованное желание. Ведь я не была такой уж неискушенной девушкой, чтобы не быть в состоянии распознать подобное. Я все ждала, что мужчина сорвется, повторит поцелуй, а уж дальше…
Но вместо этого Андреас мягко прижался губами к моим, тут же отстранился и прижался лбом к моему.
Внутри меня расцветало поразительно ощущение уверенности, что я на своем месте. Это так пугало и будоражило, что я… снова все испортила, ляпнув:
— А ты в дракона можешь превращаться?
Император глухо хмыкнул, отстранился и лукаво посмотрел на меня.
— Зоя предупреждала, — тихо произнес он. — Но я не думал, что будет настолько интересно.
От женского имени внутри меня вдруг вспыхнула такая злость, что я едва удержалась от того, чтобы устроить допрос мужчине. Буквально в последний момент закрыла рот, так и не задав ни одного вопроса.
— Идем, Ле-ра. Раз уж сегодня ночь откровений, открою тебе еще один свой секрет. Ты ведь умеешь их хранить?
Глава 10
Оказалось, что мы были в какой-то пещере. Пока Андреас возвращал меня к жизни — а по-другому и не скажешь — мне было не до обстановки вокруг.
Теперь же я получила возможность как следует оглядеться.
— Где мы?
Поймала острый взгляд императора. Его глаза снова блеснули всполохами огня.
— Моя келья.
— Келья? — искренне удивилась я. — Ты что, монах?
Он выразительно хмыкнул и чуть пошевелил крыльями.
— О! — выдохнула я, догадавшись о сути намека. — Ты здесь прячешься, когда они вырастают?
Жених беззлобно усмехнулся и покачал головой.
— С тобой не будет скучно, Ле-ра.
— Потому что Зоя предупреждала? — выпалила, даже не успев подумать, стоит ли такое озвучивать.
Император прищурился, окинул меня пристальным взглядом и снова сделал шаг ко мне, хотя я только-только привыкла к тому, что между нами есть хоть какая-то дистанция.
— Ревнуешь? — спросил он, а я медленно сглотнула, поддаваясь очарованию его голоса, который стал ниже, и у которого появилась приятная хрипотца.
— Да с чего бы? — все еще пыталась держать лицо.
— Не волнуйся, это истинная связь. Она не позволит изменить избраннице.
— То есть ты что, теперь верен мне до конца жизни?
— Как и ты мне, Драхнш-ш-ш-шалим…
Ох, вот не стоило мне задавать таких провокационных вопросов, совсем не стоило! Потому что разговор наш завершился очередным поцелуем.
