– И поэтому вы выбрали самоубийственный путь, чтобы спасти этого дракона и его псов, – с долей яда заметил лекарь.
– Да я прибить их хотела! – ахнула, покрывшись пятнами от злости. – Демоны наверняка не справились бы, вот и решила помочь. Благородное дело – дело истребления драконов. В прошлом для этих целей существовали целые рыцарские ордены, а теперь все приходится брать в свои руки. Не выдумывай, отдыхай молча.
– Надеюсь, вы понимаете, что вам вообще никто не верит? Во всей армии уже делают ставки, поженитесь вы в этом году или в следующем.
– Значит, у нас целая армия слепых глупцов.
– Мертвых глупцов, – напомнил Нил. – После всего едва ли кто-то выжил.
– Не бойся, – пренебрежительно фыркнула я. – Когда демоны ворвутся, можешь спрятаться за статуей. К ней они не рискнут подойти.
– Так и поступлю, – цыкнул лекарь.
Мы разругались окончательно, и храм погрузился в тишину. Даже Эмили уже не плакала, застыв на месте и глядя перед собой пустым взглядом. Мы просто ждали своего конца и надеялись пожить еще немного.
Затишье долго не продлилось. Едва демоны поняли, что проникнуть в храм не получится, они решили заставить нас самих оттуда выйти.
И подожгли его.
Едкий дым стал наполнять священные залы, а мы поняли, что просто загнали себя в ловушку.
– Неужели здесь нет никаких подземных ходов?! – в голос разрыдалась Эмили.
– Это же не храм Темных Заступников, – прикрывая лицо рукавом, пробормотала я. – Светлые не строят планы побега. Слишком доблестные. Две двери и все.
– Действительно, – вдруг задумчиво произнес Силлиан. – Здесь же две двери. Кажется, у меня есть план.
– Сбежать решил? – с отвращением бросила я. – Не выйдет. Храм окружен.
Силлиан обернулся, его силуэт начал исчезать в клубах дыма, но впервые на его лице я увидела решимость и спокойствие. Ни тени страха. Он снял очки, открыто улыбнулся и сказал:
– Не хочу, чтобы ты запомнила меня таким ничтожеством. Если умирать, то так, чтобы ты помнила вечно. Эмили, окажешь последнюю услугу?
– Услугу? – непонимающе моргнула целительница, а я насторожилась.
– Да. Возьми леди Фаталь и бегите через западные ворота. Справишься?
– Наверное… но зачем? – все еще не понимала девушка.
– Я открою восточные ворота, а когда демоны хлынут в храм, устрою им теплый прием. У вас будет минуты три, чтобы уйти подальше…
– Какой еще теплый прием? – перебила я лекаря. – Мы никуда не пойдем.
– Эмили, ты поняла? – игнорируя мой колкий взгляд, настойчиво убеждал целительницу парень.
– Леди Фаталь права, мы не уйдем, – дрожащими губами произнесла Эмили.
– Жить надоело? – грубо спросил Силлиан.
– Н-нет…
– Тогда делай, как говорю. Возьмешь леди Фаталь и…
– Я стала невидимой? – спросила ледяным тоном, выплюнув еще один глоток крови. – Почему меня сегодня все игнорируют? Я, по-вашему, вещь, которую можно взять и отнести куда-то? Сказала же, никуда не пойду. И что за чушь ты нес про вечную память?
– Эмили, – вновь перетягивая внимание целительницы на себя и игнорируя меня, требовательно произнес Силлиан. – Через три минуты после того, как вы выйдете из храма, я прочитаю «Накопитель маны». На его действие уйдет еще какое-то время, но вряд ли больше минуты. За это время ты должна увести леди Фаталь как можно дальше. Это понятно?
– Силлиан Нил! – рявкнула я, перечеркнув половину трудов маленькой целительницы.
– Ты поняла? – сверля девушку взглядом, повысил голос хромой лекарь.
– Я… – растерянно всхлипнула Эмили, глядя на бывшего труса большими мокрыми глазами. У нее и без того был не самый твердый характер, а теперь, когда на нее насели двое, да еще и демоны снаружи, она была окончательно сбита с толку. Однако делать что-то надо было, и девушка приняла то решение, которое давало ей хоть небольшой шанс на выживание: – Я поняла.
– Молодец. Бери леди Фаталь и жди сигнала у западных дверей, – одобрительно кивнул Силлиан.
– Эмили, не нужно меня никуда брать. Без меня тебе будет идти гораздо легче. Я не могу пошевелиться, так что…
– Либо вы идете обе, либо остаетесь обе, – наконец обратил на меня внимание лекарь.
– А тебе не кажется, что ты поздно из себя героя строить начал? Раньше надо было так за Империю бороться.
– А ты, оказывается, можешь больно ударить, если человек тебе не нравится. Раньше я завидовал Хессу, но теперь вижу, что ему приходится несладко.
– Отлично, я плохой человек, зато змея хорошая. И как я жила без твоей объективной оценки?
– Знаешь, если все-таки выживешь, крепко держись за Сая, потому что кроме него никто тебя не выдержит.
– Еще я буду слушать советы всяких самоубийц. Устрой для начала свою жизнь, чтобы что-то рекомендовать людям, которые и без тебя знают, как правильно жить.
– С нетерпением жду момента, когда ты придешь к моему памятнику и отдашь почести. Я буду очень рад с того света увидеть, как ты сделаешь поклон и поблагодаришь меня.
– Как некромантка тебе заявляю: тот свет настолько далеко, что отсюда не видать. Так что поклон мой ты увидишь только в своих мечтах.
– Как знать? Ха-ха. Теперь я понимаю, что у меня здоровья бы не хватило всю жизнь с тобой спорить. Дракон этот серьезно сумасшедший. Ладно, время пришло. Эмили, забирай ее. Я пошел открывать дверь.
Махнув на нас рукой, Силлиан обернулся и пошел в гущу дыма, прикрыв нос рукавом. Больше он не обернулся и ничего не сказал. Это был последний раз, когда я его видела.
Эмили, хоть и девочка, но сумела уложить мое полумертвое тело себе на спину и понесла к восточным воротам. Обернувшись, я увидела, как множество теней заполнили дымное пространство, а единственный светлый силуэт, хромая на обе ноги, залез на постамент статуи Светлых Защитников. Демоны и правда не могли ее коснуться, но это лишь даст Силлиану время завершить заклинание.
«Накопитель маны» похож по своей сути на «Кувшин Душ», только не имеет отношения к определенному виду магии и не оставляет заклинателю шанса на выживание. Даже самый слабенький маг может с его помощью стать чудовищным оружием.
Смысл в том, что заклинание создает в теле мага точку притяжения маны. Маги, создавшие это заклинание, хотели всего лишь найти способ быстро пополнять резерв, но сколько бы они ни пытались, ни у кого так и не вышло добавить к заклинанию ограничитель. «Накопитель маны» перешел в разряд условно-запрещенных чар, который не рекомендуется применять, но изучить надо обязательно. Мало ли? Вдруг кто-то однажды сможет завершить эти чары и ограничить? Такого изобретателя непременно ждали бы слава и почет. Но до этого было еще далеко.
Мана неуправляемым потоком хлынула в искалеченное тело Силлиана, заполняя его с чудовищной скоростью. Заклинание нельзя отменить или ограничить, поэтому сила будет накапливаться до тех пор, пока лекарь не утратит способность ее хранить, после чего…
У западных дверей действительно не осталось демонов. Эмили беспрепятственно вынесла меня наружу, после чего с трудом понесла прочь. И когда время вышло, за нами раздался невероятной силы взрыв, который поглотил и храм, и демонов, и одного отважного труса, спасшего мою жизнь.
Глава 5. Церемония приветствия первокурсников
Настоящее время в новой жизни…
– Что-то я ничего не понял, – первым отмер Эрик. – Брат, этот очкарик твой друг или что?
– Упаси боже, – хмыкнул Сай, небрежно сунув руки в карманы. После брака он часто припоминал мне Силлиана, утверждая, что у нас был роман. Совершенно безмозглый дракон. На такие выпады я даже отвечать не собиралась. Много чести. – Это мы шутим так. Буду я еще дружить с задротом очконавтом, пускавшим слюни на мою жену. Ну ладно, что встали? Тоже очки хотите? Так я вам выпишу щас. Время видели? Построение скоро. Давайте, там только нас не хватает. Пошли.
Умело переведя тему, Сай потащил нас в сторону актового зала, куда уже должны были согнать всех первокурсников.
