Магия Открытий (ЛП) - Эндрюс Бритт

Я вытащил список из заднего кармана и протянул ей. В этот момент её телефон пиликнул. Она взглянула на экран, закатила глаза и сунула телефон обратно в карман. Это был уже не первый раз за день, когда он разрывался, и каждый раз она его игнорировала. Я поднял бровь, без слов задавая вопрос, но она махнула рукой:

— Просто какой-то мудак. Давай список.

Открыв его, она быстро пробежалась глазами. Мы с парнями планировали вернуться позже — сегодня или завтра утром — чтобы закупиться по-крупному, так что сейчас нужно было всего несколько вещей.

— О, я обожаю сладкую кукурузу! И бургеры? Я рада, что согласилась прийти на этот пикник — еда обещает быть шикарной. — Её лицо буквально засияло от восторга. Это было заразительно, и мне хотелось видеть это как можно чаще.

— Еда будет восхитительной, компания — превосходной, а десерт… ну, это ещё под вопросом, — я одарил её хищной, волчьей ухмылкой — и её щёки тут же залились румянцем.

— Ты животное, — прошептала она.

— Ты даже не представляешь, — прорычал я, заставляя себя сделать шаг вперёд, подальше от неё.

В голове снова и снова раздавался ритм шагов четырёх больших лап, раздражённый взмах длинного пушистого хвоста и слова:

«Моя. Моя. Моя. Моя.»

Глава 5

СЭЙДЖ

Матерь Сатурна, мы наконец-то добрались до Парка Перидот. От центра города сюда было всего десять минут пешком, но я уже чувствовала себя перегруженной — слишком много жара вокруг меня. Кай смотрел на меня так, будто хотел сожрать заживо, и, черт возьми, мне это нравилось. Очень даже.

Пока что все ребята сегодня были со мной разговорчивы — даже Слоан. После того как Кам врезал ему за язвительность, он заметно сменил тон. Слава звёздам, потому что я правда просто хотела провести с ними классный день.

От Кама исходила мощная энергетика «я-всегда-всё-контролирую». Он подмечал каждую мелочь вокруг и молча следил за друзьями, будто мог читать их мысли и сразу понял бы, если что-то пойдёт не так. Да, Кам был защитником. Настоящим. Определённо папочка этой компании — к такому выводу я пришла. И хотя у остальных были яркие характеры и собственное мнение, было видно, что Кама они уважают достаточно, чтобы терпеть его альфа-повадки.

Наш маленький тур занял больше времени, чем я ожидала, но виной тому были мои чертовски любопытные соседи. Теперь, когда я была рядом с новенькими, у них наконец-то хватило смелости подойти, вместо того чтобы подглядывать из окон и делать вид, будто им вообще не интересно. Ну да. Знаю я таких.

Когда живёшь в маленьком городке, где даже пустяк превращается в событие века, к такому быстро привыкаешь. Однажды у нас был парень, которого арестовали за занятия тёмной магией. Все и так подозревали, что он в это влез, но когда полицейские машины подъехали к дому его родителей, можно было подумать, что на трассе I-95 случилась авария из десяти машин. Все повысыпались на крыльца, даже не пытаясь скрыть любопытство. Телефоны в руках, фото, звонки бабушкам и троюродным кузенам — сообщить, что маленького Джеки наконец-то упекут, и да, конечно, его мамаша рыдает!

Меня это уже давно не задевало. Это просто Изумрудные Озёра. Тот самый провинциальный шарм, который притягивает туристов, мечтающих сбежать от городского шума? У нас его с избытком.

— У вас тут больше одного озера? — спросил Кам, пока мы шли по асфальтированной дорожке, петлявшей среди густого леса.

— Да, несколько. Но Изумрудное озеро — самое большое, оно в самом центре парка. Меньшие обычно используют для рыбалки, а город сделал несколько пляжных зон, которые летом бывают очень оживлёнными.

Он кивнул, и я продолжила:

— В Парке Перидот семь павильонов. Их иногда арендуют для частных мероприятий — вечеринок или корпоративных пикников. Мой любимый — тот, куда я вас сейчас веду. Он примерно в ста метрах от озера, но подальше от детской площадки, так что там спокойно и тихо.

— Туристов много? — подал голос Фишер. Вдруг он оказался совсем рядом, и я повернулась к нему, улыбаясь.

— Ну, достаточно. У нас примерно девяносто процентов магического населения и десять процентов людей. Люди любят приезжать на длинные выходные и праздники — на них мы и зарабатываем большую часть денег. Они приезжают, ахают и охают от повседневной магии, тратят деньги, а потом уезжают обратно. Изумрудные Озёра ещё и фестивали устраивают. Хэллоуин, само собой, очень популярен среди магического сообщества, а люди вообще с ума сходят по всему жуткому. Кто делает «страшное» лучше ведьм?

Я приподняла бровь и пошевелила пальцами, изображая «уууууу».

Фиш рассмеялся, потом спросил:

— А как с преступностью?

— Почти нулевая, если честно. Мы все друг друга знаем, так что если кто-то попадает в трудную ситуацию, остальные сразу подтягиваются и помогают. Никому не нужно воровать или портить чужое имущество. Очень приятно чувствовать себя в безопасности, — призналась я.

Когда мы свернули на изгиб дорожки вдоль огромного озера, я улыбнулась, заметив старый дуб. Его узловатые ветви тянулись в стороны, все в наростах — точь-в-точь как у старушки с тяжёлым артритом. Некоторые массивные ветви уходили под воду, а потом снова поднимались, тянущиеся к солнцу. Дети и подростки обожали это дерево — забирались как можно выше. На ветках даже были привязаны верёвки, чтобы раскачиваться и улетать над озером, зависая в воздухе на пару мгновений, прежде чем плюхнуться в красивую зелёную воду.

— Ребята, это моё самое любимое дерево в мире, — сказала я, отделяясь от группы и подходя к гиганту.

Кай присвистнул, прикрывая глаза ладонью от солнца и всматриваясь вверх.

— Вау. Эта штука должна быть футов восемьдесят — сто в высоту, не меньше.

— Восемьдесят восемь футов. И она всё ещё растёт. Пару лет назад она сильно болела — у неё был дубовый вилт. Я днями пробовала разные заклинания, пока наконец не смогла остановить дальнейшее разрушение. А если посмотреть вот сюда, то можно едва заметить, где были самые повреждённые места, — я жестом позвала их за собой.

Тёмные участки, которые я вылечила годы назад, раньше были почти незаметны, так что можете представить моё удивление, когда я увидела, что по краям старых рубцов цвет снова темнеет — от здорового коричневого к более тёмному оттенку. Не чёрному, но всё равно… это было не так, как в прошлый раз, когда я её проверяла. Для любого другого человека это не стало бы поводом для беспокойства, но меня вдруг накрыла тревожная потребность влить в этого перекрученного гиганта ещё немного силы.

Парни обходили дерево по кругу, искренне интересуясь тем, что я рассказывала, и от этого у меня на губах появилась мягкая улыбка. Она стала ещё шире, когда Кай начал забираться по ветвям с кошачьей грацией. Они тут же начали дурачиться — типичное бро-поведение, — и я воспользовалась моментом, прижимая ладонь к проблемным участкам ствола и пропуская через них магию. Пятна исчезли почти мгновенно. Довольная, я отступила назад и повысила голос, указывая на павильон неподалёку, чтобы все меня услышали.

По пути я объясняла:

— Вот и он. Тут есть угольный гриль, а вещи можно просто скинуть на столы для пикника. Всё будет в безопасности. Как я и говорила — воров у нас нет.

Я подошла к ближайшему столу, поставила на него рюкзак и забралась сверху, усевшись так, чтобы ноги стояли на скамье.

— Отличное местечко, Росточек, — пробормотал Кай, выгружая из рюкзака продукты.

— Росточек? Ты уже дал ей прозвище? — раздражение Слоана было очевидным, особенно когда он провёл рукой по тёмным волосам и закрыл лицо ладонью.

Мэйвен фыркнул в знак согласия, и я бросила на маленького предателя испепеляющий взгляд.

— Вообще-то, мне подходит. Я же зелёная ведьма, — пожала я плечами.

Я вышла из-под навеса к небольшой клумбе, и по моим пальцам пробежали золотые искры. Я щёлкнула ими в сторону едва распускавшихся цветов. Маленькие ростки тут же потянулись к солнцу и раскрылись.