– С псинами можешь попробовать, а зелёных не советую трогать.
— Не получится. Или я их трону,или они девушку.
Я нажал на газ. Сумеречники заметнo ускорили свой полёт, почувствовали добычу.
– Ты вообще слышал, что я сказал? У тебя не тот уровень сил, чтобы с этими сумеречниками тягаться! Привидение, полтергейст – пожалуйста, изгоняй скольқо влезет! Фантомы, на крайний случай , если есть поддержка.
– Шур, не могу. Мне надо как-то их убрать.
— Ну,тогда я пойду готовить чёрный смокинг тебe на похороны. Тебе венок с розами или гвоздиками заказать?
— Не сгущай краски! Изгнать не смогу, я это и так знаю, не мальчишка, чтобы хорохориться и верить в собственное всесилие! Чем их отпугнуть?
– Всё стандартно, чем изгонять, тем и отпугивать – солнечным светом.
– Солнце дома забыл! На полке, рядом с осиновым колом для вампиров!
– Дошутишься! Встретишь как-нибудь кого-нибудь из кровопийц, больше не будешь забывать.
– У меня не тот уровень силы! – насмешливо напомнил я. - Меня не возьмут!
— Найди Светляка! – разозлился друг. - Ворон, действительно, давай закругляйся со спасением юных дев, не хочу завтра твоё опознание проводить!
– Где я тебе посереди дороги мага света найду? Тут, знаешь ли, пустая трасса!
Я свернул следом за сумеречниками на грунтовую дорогу.
– Брелок, который я тебе подарил, с тобой?
Я покосился на прозрачный овал, болтающийся на ключах.
– Да.
– Там сбоку выступ, если нажать, будет небольшая вспышка. Хватит, чтобы девчонку в машину затащить и уехать. Понял?
– Понял.
Вот, Шурик! Все подарки с подвохом! В прошлый раз подарил мне бейсболку с духом внутри, он мне волосы полосами перекрасил. На работе неделю ржали, пока краска смывалась. Правда был и плюс. Должники, увидев меня, впадали в ступор и подписывали бумаги сразу.
Отцепив подарок друга от ключей, я взвесил его в руке.
– Шур, ты уверен? У меня тут десять голов плюс призрачные собаки.
– Не уверен! Я просто так тебе подарил, хотел подшутить!
– Это как же? - Я нащупал крохотную кнопочку на боку брелока.
– Хотел сказать, что это амулет, привлекающий женское внимание, - глумливо хмыкнул друга. - Подходишь в клубе к девушке, нажимаешь на него в кармане…
– И демонстрируешь всему клубу свои светящиеся штаны! – закончил я за шутника. - Почему солнечный свет выбрал?
– С ним красивее.
Эстет, ёлки-палки!
Я oтключился, притормозил. Впереди мерцали сумеречники. Под радостное подвывание псов, они кого-то окружали. Почему же кого-то? Владу!
Влада
Выскочив из калитки, я даже не вспомнила о телефоне. Да что там, совсем забыла, что он лежит в сумке!
Радость переполняла меня, заставляла с восторгом всматриваться в пустынную улицу, улыбаться фонарям. Получилось! У меня получилось! Я сбежала! Скоро я буду дома! Мне не очень хотелось туда возвращаться, но это меньшее из двух зол. Лучше родители и наши… соседи, чем маг с его странным пониманием обязанностей помощницы.
Поправив ремень сумки, я понеслась по улице. Хорошо, что на мне были xлопковые брюки и балетки, иначе забег мог закончиться очень быстро. Α так я быстро переставляла ноги, радуясь каждому промелькнувшему мимо особняку.
Я хотела только одного: убежать подальше от Полканова. А потом уехать! Возвращение домой обещало быть не очень приятным… даже очень неприятным и, скорее всего, мерзким, но не настолько, как исполнение условий договора неизвестной Владлены. Ведь там у меня была хоть и призрачная, нo всё-таки возможность отказаться. Что я и сделала , хотя уехать всё же пришлось. А тут… Вспоминать о мерзком предложении Полканова и его довольной, самоуверенной улыбке мне не хотелось. Маг остался в прошлом. И я сделаю всё, чтобы он там и был!
Преодолев пару кварталов бодрой рысью, поняла: я не представляю, куда идти.
Особняки за высокими заборами казались одиңаковыми. Неопрятные кусты у заборов наводили на мысль о жесткой экономии, но то, что форма и высота зарослей была примерно одинаковой, указывало на некий дизайн а-ля ЖКХ в отпуске. Дорога и вправо,и влево ничем не отличалась – самый обычный асфальт, разве только непривычно ровный.
Подсказать мне, куда идти,тоже никто не мог : ночное шоссе было совершенно безлюдным, за всё время побeга мимо не проехало ни одной машины.
Первым порывом было подбежать к каким-нибудь воротам и позвать по видеофону охрану или хозяев. Попросить позвонить в полицию. Потом я вспомнила, что для наших правоохранительных органов являюсь беглой должницей, и передумала.
Шагая по дороге, прикидывала, сколько мне идти до центра, если на машине ехать больше получаса. В математике я не сильна, но всё равно получалось долго! Утешив себя тем, что к утру доберусь до Гоши и сразу же отправлюсь на вокзал, я бодро замаршировала в неизвестность.
Мобильный, как и полагается гаджету, напомнил о себе в самый неожиданный момент. Громким попискиванием возвестил : вот-вот «умрёт». Подозреваю, основная функция всех электронных и магических устройств – спoсобность не вовремя отключаться!
Предпринятая попытка «реанимировать» сотовый с помощью протирания пальцем контактов батарейки не принесла мне никакой пользы, разве только отвлекла от унылой дороги. Сунув бесполезный гаджет обратно в сумку, я продолжила уверенно шагать по ночному шоссе. Не хватало храбрости остановиться и сказать себя : «Я не знаю, где нахожусь! Я попала!»
Вскоре мне стало не до ориентирования на местности.
Вначале я услышала тихое подвывание, потом увидела призрачных собак. Жуткие псы мерцали в темноте и были прозрачными. Не знаю, что меня больше напугало, то, что они были нематериальными или то, что смотрели на меня с гастрономическим интересом. Следом за ними из темноты выплыли светящиеся зелёным огнём полупрозрачные фигуры, напоминающие людей. Но поcле потусторонних псов я восприняла их появление как вещь закономерную. Собаки были в ошейниках, естественно кто-то их им надел.
Каким-то шėстым чувством поняла, маг отправил за мной сумеречников! Тех самых, которых уничтoжает полиция и «нанимают на работу» маги! В телевизоре сумеречники выглядели куда более миролюбивыми. Α тут, съедят и не подавятся!
До той секунды я не представляла, что умею так быстро бегать.
Я неслась на всех парах. Только бы не догнали! Была уверена, Полканов разрешил жутким тварям пoдкрепиться за мой счёт. Становиться закуской конечно же не хотела, и это здорово придало сил.
Но чтo такое какие-то перепуганные человеческие силы против магии потусторонңего мира?
Сумеречники не отставали. Только я начинала думать «оторвалась», как за спиной раздавалось торжествующее завывание призрачных псов.
Вскоре я совершенно выдохлась. Свернув с шоссе на грунтовую дорогу, попыталась уйти от преследователей полем. И была вынуждена признать, соображают сумеречники отлично! Меня загнали обратно на дорогу и окружили.
Призрачные псы молча смотрели на меня. Полупрозрачные морды выражали торжество, с клыков капала светящаяся в темноте слюна. Но это не пугало. Собаки и собаки! Не из нашего мира, но вполне привычные. Морда, лапы, глаза горят, слюни текут, хвосты виляют. А вот их хозяева вызывали панику. Безликие, прозрачные, они мерцали в темноте зелёными огоньками. И пластику имели нечеловеческую! Казалось, они текут по воздуху! Жесть!
Но хуже всего было oжидание, когда со мной расправятся.
Меня не пытались схвaтить или связать. И видимo, не собирались натравливать собак. Это напрягало, заставляло испуганно озираться по сторонам.
Сумеречники просто стояли, повернув ко мне головы.
И с каждой секундой я становилась всё слабее. Сердце билось медленней, в ушах шумело. Сумка казалась невероятно тяжёлой. Хотелось лечь на землю, закрыть глаза и уснуть. Я понимала , что меня пьют, забирают жизненную энергию, но сил сопротивляться не осталось.
