— Ты уже это знаешь, оборотень.
Прежде чем Фалкану удалось это понять, Фенрис шагнул вперед.
— Оборотень?
Но Несрин сказала:
— И дядя Лисандры.
Аэлина упала в кресло рядом с Шаолом. Рован положил руку ей на плечо, и когда она подняла глаза, она обнаружила, что он смеется.
— Что смешного? — прошипела она.
Рован ухмыльнулся.
— На этот раз, именно он стал тем, кто неожиданно сбил тебя с толку и заставил упасть на задницу.
Аэлина высунула язык. Борте усмехнулась, и Аэлина подмигнула девушке.
Но Фалкан сказал Аэлине и ее спутникам:
— Ты знаешь мою племянницу?
Его брат, должно быть, был намного старше, когда прогнал Лисандру. Ничего не напоминало в лице Фалкана её подругу, хотя Лисандра также забыла ее первоначальную форму.
— Лисандра — моя подруга и леди Караверры, — сказала Аэлина. — Ее нет с нами, — добавила она, увидев обнадеживающий взгляд Фалкана. — Она на севере.
Борте вернулась к изучению мужчин Фэ. Не их значительной красоты, а их размера, их острых ушей, оружия и удлиненных клыков. Аэлина заговорщически прошептала девушке:
— Положи их на лопатки, прежде чем предлагать им десерт.
Лоркан впился в нее взглядом, но Фенрис мгновенно изменился, огромный белый волк заполнил пространство.
Хасар выругалась, Сартак отступил на шаг, но Борте сияла.
— Тогда вы все действительно фэ.
Гавриэль, как галантный рыцарь, наклонил голову. Лоркан, этот ублюдок, просто скрестил руки на груди.
Но Рован улыбнулся Борте.
— Действительно, это мы.
Борте обернулась к Аэлине.
— Тогда вы — Аэлина Галантия. Вы выглядите, как сказала Несрин.
Аэлина ухмыльнулась Несрин прислонилась к Сартаку.
— Надеюсь, ты не сказала обо мне ужасные вещи.
— Только самое худшее, — сказал Несрин серьёзным голосом, хотя ее губы дрогнули.
Фалкан прошептал:
— Королева, — и упал на колени.
Хасар рассмеялась.
— Он никогда не проявлял такого страха, когда встречал нас.
Сартак поднял брови.
— Ты сказала ему превратиться в крысу и сбежать.
Аэлина тронула Фалкана за плечо.
— Дядя моей подруги не может стоять на коленях, не так ли?
— Вы сказали, что были убийцей. — глаза Фалкана были настолько широки, что зрачки сузились. — Вы украли лошадей у Господина Сандрии…
— Да, да, — сказала Аэлина, махнув рукой. — Это долгая история, а мы находимся посреди военного совета, поэтому…
— Идти к чёрту? — закончил Фалкан.
Аэлина рассмеялась, но взглянула на Несрин и Сартака. Принц показал подбородком на Фалкана.
— Он стал нашим шпионом. Он присоединяется к нам на этих встречах.
Аэлина кивнула, затем подмигнула оборотню.
— Полагаю, ты не нуждался во мне, чтобы убить этого стигианского паука.
Но Фалкан напрягся, обращая внимание на Несрин и Сартак, на Борте, все еще пристально глядящую на мужчин Фэ.
— Знают ли они?
У Аэлины было ощущение, что ей нужно будет сесть снова. Шаол действительно похлопал по стулу рядом с ним.
Сделав себе одолжение, Аэлина действительно села, Рован занял место позади нее, обе руки опустились на ее плечи. Его большой палец пробежал по затылку, шее, а затем коснулся его метки, оставшихся благодаря морской воде, которую они использовали, чтобы запечатлеть их.
Но даже когда ее мышцы успокаивались под этим любящим прикосновением, как и ее душа, дыхание оставалось напряженным.
Когда Несрин сказала:
— Стигианские пауки — это Валги.
Тишина.
— Мы встретили их родственников, кхаранкуи, глубоко в Дагульских пустошах. Они пришли в этот мир через временную трещину и остались после этого, чтобы охранять вход, если он когда-нибудь появится.
— Это не может закончиться хорошо, — пробормотал Фенрис. Элида кивнула в согласии.
— Они питаются мечтами, годами и жизнью, — сказал Фалкан, положив руку на сердце. — Как говорили мои друзья, Валги.
Аэлина видела, как князья Валги истощают человека до последней капли молодости и силы, и оставляют только высушенный труп. Она не ожидала такого же подарка от пауков.
— Что это значит для войны? — спросил Рован, большие пальцы поглаживали шею Аэлины.
— Они присоединятся к силам Эравана, это в лучшем случае, — бросил Лоркан с таким лицом, словно камень.
— Они не реагируют на Эравана, — тихо сказала Несрин, и Аэлина поняла. Поняла, прежде чем услышала, сочувствие и страх заныли в ее костях, прежде чем Несрин закончила. — Стигианские пауки, кхаранкуи, реагируют на свою королеву Валгов. Единственную королеву Валгов. Маэву.
Глава 50, часть 1
Руки Рована сжались на плечах Аэлины, когда слова дошли до нее, пустые и холодные.
— Маэва — королева Валгов? — выдохнул он.
Аэлина ничего не сказала. Не смогла найти слов.
Ее сила взметнулась. Но она этого не почувствовала.
Несрин мрачно кивнула.
— Да. Кхаранкуи рассказали нам всю историю.
И Несрин рассказала. О том, как Маэва каким-то образом нашла путь в этот мир, сбежала или ей просто наскучил ее муж, Оркус. Старший брат Эравана. О том, как Эраван, Оркус и Мантикс разрушили миры, чтобы найти ее, пропавшую жену Оркуса, и остались здесь только потому, что Фэ поднялись, бросили им вызов. Фэ во главе с Маэвой, которую короли Валгов не узнали или не признали в таком виде.
Жизнь, которую она создала для себя. Она подчинила умы всех существующих Фэ, убедив их, что было три королевы, а не две. Включая умы Мэбы и Моры, двух сестер-королев, которые правили в Доранелле. В том числе и самого Брэннона.
— Пауки утверждали, — продолжила Несрин, — что даже Брэннон не знал. Даже сейчас, в потустороннем мире, он не знает. Вот как глубоко проникли силы Маэвы во все умы. Она сделала себя настоящей королевой.
