О свободе (СИ) - Гичко Екатерина

Заканчивал он книгу словами, что сделал всё, что было в его силах, и теперь может со спокойной душой жить дальше.

Дарилла захлопнула книгу и с возмущением уставилась на неё.

- Что это вообще такое?! - с нескрываемым презрением процедила сквозь зубы она. - Если Намрикул был действительно так глуп, как представлен здесь, то вряд ли бы ему удалось основать целое государство!

- О чём ты? - нахмурился Рийган.

Мальчишка шагал рядом с ней и уже давно недовольно посматривал на девушку. Ему не нравилось, что Дарилла, вместо того чтобы глядеть на дорогу, пялилась в какую-то книжонку. Явно все ноги хочет себе переломать.

- Да ни о чём, - поморщилась девушка и, перебросив мешок с плеча на локоть, попыталась запихнуть в него книгу рукой, закованной в лубки. - О такой ерунде вслух даже говорить не хочется.

Сверху раздался треск. Дарилла вскинула голову и поняла, что обломилась ветвь на верхушке одной из многовековых елей. Древоточцы, что ли, подъели?

Некоторое время после этого путники шли в молчании. Путь их проходил через густой лес. На нормальную дорогу выйти пока не удавалось, хотя на карте Дариллы она была обозначена. Видимо, с дракона они всё же спрыгнули не так близко к городу Шехый, как изначально предположила Дарилла. Но девушка не очень расстраивалась: на дороге их бы всё равно искали в первую очередь.

- Дарилла, - тишину нарушила Нарена. - А ты не сожалеешь, что помогла нам?

- Очень сожалею, - с готовностью ответила ей Дарилла.

По лицу Нарены было видно, что она ожидала именно этого ответа, но он всё равно её очень сильно расстроил. А Дарилла продолжила:

- Но я сама виновата: мне не стоило принимать твоё предложение тогда, на площади в Алмазной Ретрее. Честно признаюсь, я не была в тот момент серьёзна.

Нарена посмотрела на неё с удивлением, Рийган же нахмурился.

- Думала, что ты не сможешь найти амулеты, тифрити, вытащить меня... А ты всё сделала.

- Я не сама... - Нарена смутилась. - Мне Рийган помог.

- У Рийгана, видимо, хорошие связи в теневых кругах, - Дарилла насмешливо посмотрела на мальчишку.

Тот с вызовом глянул в ответ.

- А дальше отступать было уже как-то... нехорошо. Всё же я пообещала тебе помощь. Так что это моя вина, и злиться мне стоит только на себя.

На почти минуту возобновилось молчание, но Нарена всё же прервала его.

- Вообще-то я хотела спросить тебя, не сожалеешь ли ты, что помогла нам у дядюшки? - неловко призналась она и поправила лямки своего мешка. - Всё же ты была не обязана нам помогать. Да и я не знаю, смогу ли расплатиться с тобой...

Дарилла фыркнула и насмешливо спросила:

- Чем ты со мной расплатишься?

Нарена сникла.

- Не переживай, я и так знала, что расплатиться ты уже не сможешь, - невесело пробормотала Дарилла. - Сожалела ли я, что решила помочь вам ещё раз? Немного. Мне было неприятно в очередной раз оставлять своих дядюшек с носом. Они и так на меня злы, а один из них так вообще обещал покусать меня при встрече.

- Это тот с жуткими глазами? - уточнил Рийган.

- Да какая разница? - отмахнулась Дарилла. - Но если бы я бросила вас, то сожалела бы ещё больше. Привязалась я к вам.

- Да? - Нарена радостно посмотрела на неё.

Рийган неожиданно смутился, а затем отвёл взгляд и с деланным безразличием уставился на ели, словно ему было всё равно, что к нему кто-то привязался.

- Значит, ты теперь наш друг? - Нарена с воодушевлением посмотрела на Дариллу.

Теперь смутилась Дарилла.

- Боги, Нарена! Об этом не принято спрашивать так прямо! - возмутилась смущённая девушка. - Хватит задавать глупые вопросы! Лучше под ноги смотри!

Сказав это, Дарилла быстро зашагала вперёд.

К закату они вышли на берег большого озера. Этот водоём позволил Дарилле наконец с точностью сориентироваться по карте. Мелкие реки и озёра просто на ней не указывались. А это озеро было достаточно крупным, чтобы заслужить место на бумаге, и имело интересную форму в виде полумесяца с кругом на конце одного из своих рогов. Это Дарилла смогла разглядеть, забравшись на самую высокую ель, что росла рядом. Рийган ворчал, что, видимо, девушке мало одной травмированной руки и теперь она желает в дополнение к ней сломанную шею.

Расположились путники на берегу. Вода в озере была кристально прозрачна. Можно было рассмотреть камни и бревна, что лежали на его дне. Рядом с берегом в отражении плавали голубоватые ели. Чуть дальше, где заканчивались идущие рябью макушки деревьев, отражалось закатное небо, расцвеченное алыми лучами солнца.

- Какая красота! - Нарена восхищённо смотрела на воду. - Никогда такого не видела!

Дарилла отметила про себя, что девочка начала отмечать прелести окружающего мира: значит, она уже к нему привыкает.

Они развели костёр, быстро приготовили ужин, и после этого Нарена и Дарилла вознамерились искупаться. Юная леди уже мало стеснялась своих спутников. Её нынешнее смущение скорее было данью прежним приличиям, которые она должна была соблюдать.

Пока девушки купались, Рийган сидел к озеру спиной и внимательно рассматривал арбалет. К тайному злорадству Дариллы, стрелять мальчишка не умел. Ей почему-то было приятно узнавать, что этот ребёнок умеет не всё на свете.

К тому моменту, когда они наконец забрались под одеяла, солнце уже полностью исчезло за горизонтом и на тёмном небе возникли яркие россыпи звёзд. Тонкий серпик волчьего месяца был едва заметен. Озеро же было похоже на само небо. В его водах игриво плескались звёзды, которые можно было сравнить с драгоценными камнями, что устилали его дно.

- Как же красиво! - тихо вздыхала Нарена.

Она сидела на самом берегу, завернувшись в одеяло, и, широко распахнув глаза, смотрела то на небо, то на воду.

- Нарена, иди спать, - в голосе Рийгана уже звучало раздражение: он звал подругу не первый раз. - Я мёрзну.

Это подействовало, и Нарена тут же встала и направилась к нему. Плюхнувшись рядом, она от всей души прижала к себе мальчика. Тот что-то недовольно забурчал. Лежавшая по другую сторону костра Дарилла ехидно произнесла:

- Давай, давай. Прижимай его крепче. Ему, наверное, так мягко...

Нарена непонимающе уставилась на неё. Только через полминуты девушка сообразила, что вжимает Рийгана лицом в собственную грудь.

- Дарилла! - запоздало возмутилась леди пошловатому замечанию девушки и отпустила Рийгана.

- Зато как ему тепло! - продолжала ехидничать Дарилла. - Кровь кипит... Хотя... Он ещё слишком мал для кипения крови. Прижимай дальше. Он совершенно безвреден.

Разозлённый Рийган сел, нащупал шишку и метнул её в Дариллу. Та прикрылась одеялом и рассмеялась.

Утром начал накрапывать дождь. Это раздосадовало Дариллу. За себя и Рийгана она не переживала. Но вот Нарена не казалась ей особо крепкой, поэтому Дарилла беспокоилась, что девушка простудится.

К полудню дождь усилился, и плащи перестали спасать путников от его капель.

- Может, найдём какое-нибудь укрытие? - предложил Рийган.

Дарилла как раз размышляла о том же. И стоило девушке подумать об укрытии, как ей тут же вспомнилось содержание прочитанной накануне книги. Она резко остановилась.

- Ты чего? - заволновался Рийган.

- Да так... - пробормотала Дарилла. - Мысль одна мелькнула.

Девушка сбросила на влажную землю мешок и зарылась в нём здоровой рукой. В той странной книжке попадалось описание водоёма, подозрительно похожее на описание озера, у которого они ночевали накануне. Дарилла вытряхнула книгу и карту. Раскрыла первую и развернула вторую. Рийган поспешил прикрыть её сверху своим плащом от дождя. Девушка пролистала книгу и остановилась на странице, где были изображены кособокие развалины.

- Я не уверена, что стоит доверять этой книжонке, но в ней говорится, что где-то здесь должны находиться развалины. Если они действительно существуют, то там можно укрыться.

Рийган осмотрелся. Вокруг был один лес, и самым лучшим, что они могли найти, была медвежья берлога.