Впотьмах (СИ) - Корнилова Веда

— Просто обитатели здешних мест, которые любят гулять в темноте, немного расшумелись… — подробности я решила опустить.

— Если я верно понял, то здесь очень плохое место?.. — продолжал расспросы Эж.

— Не просто плохое, а одно из самых паршивых, какие я только встречал в своей жизни, а видеть мне довелось немало… — раздраженно отозвался Лесовик. — Скажу больше: если б вчера не было такого солнечного дня, то я вряд ли решился бы пойти сюда… Хотя, пожалуй, все одно пошел бы — выбирать не из чего. Одно радует — вряд ли у кого хватит ума направиться вслед за нами в эти места… Впрочем, полной уверенности в этом у меня нет, а это, как понимаете, не радует… Значит, так: сегодня нам надо пройти эти холмы и дойти до леса.

— А потом?

— Потом видно будет… Так, сдвигайте камень и молите всех Богов, чтоб сегодня был такой же ясный день, как и вчера.

Ну, тут все понятно без долгих пояснений — похоже, в этих местах обитают такие существа, которые хоть и живут во тьме, но могут выйти наружу даже днем, когда пасмурно и нет солнца. Конечно, сейчас утро, но стоит лишь вспомнить, что здесь творилось ночью, как у меня начинается если не нервная дрожь, то нечто похожее. Хм, чем дольше я нахожусь в этом мире, тем больше удивляюсь, каким непонятным образом человеческий род вообще умудрились здесь выжить!

Однако делать нечего, и мы с Эжем взялись за плиту, немного сдвинув ее в сторону. Солнечный луч, осветивший вход в пещеру, показался мне самым красивым зрелищем в мире! Когда же плиту полностью сдвинули в сторону, то мне захотелось даже не выйти, а высочить из нашего темного убежища.

— Кажется, все в порядке, хотя в этих местах о безопасности говорить не стоит… — Лесовик поднялся со своего места и, заметно прихрамывая, направился к выходу, а за ним двинулись и мы — ни у кого не было желания оставаться здесь надолго.

Оказавшись снаружи, вздохнула полной грудью — как хорошо! Утро сегодня было замечательным — яркое солнце, на синем небе ни облачка, теплый легкий ветерок… Хорошо, особенно если учесть, что под весенним солнцем даже окружающие нас серые каменистые холмы с редкими пятнами зелени выглядят как оригинальные фотографии из рекламного туристического буклета. Разумеется, осенью тут по-настоящему мрачно, зато весной ландшафт смотрится весьма своеобразно, только вот нам сейчас не до того, чтоб любоваться окружающим пейзажем, да и непонятное давление на душу так никуда и не пропало, хотя стало полегче.

Первым делом поставили на прежнее место плиту, подсыпали вокруг нее щебенку, даже кое-где положили тонкие пласты мха — Лесовик хотел, чтоб никто посторонний (если этот некто придет в здешние места) не понял, что за этой плитой находится небольшая пещера. Наш проводник — он что, вновь рассчитывает когда-то вернуться сюда? Похоже на то. Впрочем, не мое это дело — пусть выведет нас отсюда, а потом отправляется, куда хочет.

— Значит, так… — заговорил Лесовик, закидывая за спину свой дорожный мешок. — Идите за мной, и помалкивайте — здесь не то место, где стоит шуметь.

— И все же мне хотелось бы узнать… — начал Эж, но Лесовик его перебил.

— Лишнего знать тоже не следует, а что надо, я вам и так скажу. Слушайте: это место, где мы сейчас находимся, называется Ведьмино Варево, и все разумные люди стараются обходить его десятой дорогой. Думаю, причина должна быть понятна, ведь название говорит само за себя. Здесь и днем ходить опасно, а уж про темное время и говорить не стоит — в живых никто не останется. Так что выполняйте все, что я вам буду говорить — тогда уйдем отсюда на своих двоих и без потерь.

— Звери днем тут ходят?

— Куда же без этих тварей! Молитесь, чтоб никто из них не попался нам на пути.

— И далеко тянутся эти холмы?.. — спросил Эж. — Я хотел сказать, насколько оно большое, это самое Ведьмино Варево?

— Как сказать… Если б у меня нога не болела, то к полудню мы бы ушли отсюда, а сейчас, думаю, пойдем немного медленней. Как холмы минуем и в лес зайдем — вот тогда можно перевести дух. Но даже если покинем это место, то надо как можно дальше в лес зайти — хотя здешние обитатели предпочитают свои каменные убежища, но и в лес они тоже заглядывают.

Да уж, ничего не скажешь — ободрил! Ну да выбора у нас нет, а потому мы молча пошли вслед за прихрамывающим Лесовиком. Дорога, как таковая, отсутствовала, а позже я поняла, что Лесовик старается идти между холмов, делая все, чтоб не подниматься на них, за что ему большое спасибо — Лидии подъемы в гору даются тяжело.

Серый камень под ногами, редкие пятна зелени, тишина, не слышно голосов птиц… Вроде и солнце на небе светит, а вокруг все кажется неприятным, пусть даже это место притягивает взгляд какой-то безжизненной красотой — серой, однотонной, и в то-же время непонятно чем завораживающей. Может, какая-то художественная душа и придет в восторг он окружающего пейзажа, но в нашем маленьком отряде таких одухотворенных натур не нашлось. Лично я согласна и дальше так идти, лишь бы как можно быстрей миновать это место и не встретить никого из здешних обитателей. Все бы ничего, но отчего-то очень скоро мы все стали уставать, и когда пришло время отдыха, то едва ли не попадали на землю — настолько все были вымотаны.

— Тяжело?.. — спросил нас Лесовик, когда немного отдышался. — Можете не отвечать — я и сам вижу, как вам несладко. Понимаю — в этом месте у любого человека силы тают, как снег под солнцем, и это надо как-то перетерпеть. Когда минуем Ведьмино Варево — тогда полегче станет.

— А кто так назвал это место?.. — поинтересовалась я.

— Люди назвали, кто ж еще… — пробурчал Лесовик. — И есть за что… Красотуля, почему ты такая любопытная? Все с расспросами лезешь…

— Не любопытная, а любознательная… — усмехнулась я. — А это разные вещи.

Мужчина ничего не ответил, лишь неприязненно покосился на меня. Дыхание у Лесовика тяжелое, и я могу утверждать, что чувствует он себя, говоря откровенно, весьма паршиво. Надеюсь, когда сумеем покинуть это неприятное место, то не только нам, то и этому мужчине станет полегче.

Мы молча посидели еще какое-то время, выпили по паре глотков воды, и уже, было, собрались идти, как Лесовик вдруг поднял руку:

— Тихо!

Вообще-то мы и без того помалкивали, но после команды Лесовика едва ли не замерли на месте. Кажется, что вокруг все без изменений, однако через несколько секунд мужчина ругнулся:

— А, чтоб тебя!

— Что случилось?.. — Эж оглянулся по сторонам.

— Не туда смотришь… — Лесовик кивнул направо. — Без встречи все же не обошлось, чтоб их всех!..

Посмотрев, куда указывал мужчина, я в первое мгновение оторопела, а потом растерялась, и было из-за чего — с холма по направлению к нам ползло создание, которое в первый момент я приняла за змею. Правда, почти сразу стало понятно, что подобной рептилии я ранее не только не видела, но и вообразить себе не могла: очень толстое желтовато-серое чешуйчатое тело длиной не менее трех метров, по бокам которого были короткие отростки, напоминающие лапы сороконожки. Но больше всего поражала огромная голова — она была сплошь покрыта длинными острыми шипами, причем их было так много, и они были настолько длинны, что змея (или как там правильно назвать это создание) ползла, высоко поднимая свою огромную страшную голову над землей. Меж шипов просто-таки светились красно-зеленые глаза, а приоткрытый рот с длинным раздвоенным языком был настолько страшен, что у меня едва не потемнело в глазах. А еще сразу стало понятно, что этой змеюке достаточно ударить своей шипастой головой кого-то из нас, и длиннющие острые шипы пробьют не только человеческое тело, но еще и кости. Не сказать, что движения змеи были уж очень стремительными, но и так ясно, что нам от нее не уйти. Впрочем, бежать я вряд ли смогу — у меня ноги отчего-то онемели в прямом смысле этого слова, и, как бы я не старалась, не могу сдвинуться с места.

— Это что… то есть, это кто?.. — прошептала я, невольно прикрывая собой Лидию.

— Молчите и не дергайтесь!.. — скомандовал Лесовик, не глядя на нас, и тут я заметила в его руке тонкий серебристый диск. Чуть примерившись, Лесовик метнул диск в сторону ползущего чудища, но он пролетел рядом с головой змеи, не задев ее. Не знаю, что подумал наш проводник, но в следующее мгновение в его руках появился еще один диск, который спустя несколько мгновений отправился вслед за первым. В этот раз посыл оказался куда более точным, и диск попал в шею змеи, немного ниже головы, почти полностью перерубив шею, и теперь голова змеи висела на лоскуте кожи. Из раны тотчас же хлынула бледно-розовая кровь, а огромное тело стало извиваться и кидаться из стороны в сторону, приближаясь к нам. Надо немедленно бежать отсюда, тем более что онемение в ногах прошло — похоже, что таким образом змея одурманивала своих жертв. А змеиное тело с головой, болтающейся на лоскуте кожи, казалось, с каждым мгновением приобретало все большие силы, подползая к нам: один яростный удар — и нас раскидает кого куда! Да и голова, почти отделенная от тела, и не думала умирать — длинный раздвоенный язык то втягивался, то вытягивался, зубы пытались укусить, а красно-зеленые глаза светились еще ярче. Кажется, даже в таком состоянии змея пыталась добраться до нас.