Мне показалось, или в ее словах прозвучал сарказм?
- Это твой дядя Эдуард, - она хлопнула краснолицего мужчину по плечу, и тот вздрогнул и вымученно улыбнулся. - А вот этот шалопай, - она махнула рукой на шатена, - его сын Антон.
Антон улыбнулся мне белоснежной голливудской улыбкой и наклонил голову в ироничном приветствии. Я тоже кивнула ему, проклиная про себя этих зарвавшихся снобов. Чувствую, намучаюсь я здесь!
- Это твоя тётя Виолетта, - бабка показала на напряжённую женщину с длинными тёмными волосами. - А рядом её дочери: Лолита и Луиза.
Близнецы помахали мне ручками, и я помахала им в ответ. Ну, хоть эти глупые и бесхитростные не корчили из себя великосветских львиц.
- Элеонору ты уже знаешь, - старуха стрельнула глазами в стоявшую за моей спиной тётку.
- Да, - она вышла из-за стула и, положив руку мне на плечо, сказала: - Познакомься, это мой сын Тимофей и дочь София.
Блондинка и брюнет совершенно не были похожи внешне, но холодный блеск их серых глаз и надменный, отсутствующий взгляд не давал усомниться в их родстве.
- Итак, - старуха стукнула об пол своей эбонитовой тростью. – Надеюсь, все в "Белой Лилии" приложат максимум усилий для того, чтобы Лариса чувствовала себя, как дома.
- Конечно, бабушка, можешь не сомневаться. - Тимофей насмешливо посмотрел на меня. - Бедная сиротка будет чувствовать себя комфортно.
- Замолчи! - бабка ещё раз стукнула палкой об пол. - Я не потерплю в своем доме склок!
- Тимофей... - умоляюще протянула тётка Элеонора.
- Прошу прощения, - брюнет лучезарно улыбнулся мне. - Сестрица, не обращай внимания, такой уж меня характер.
- Приструни свой характер, - оборвала его бабка. - Давайте ужинать.
Я совсем упала духом, но взяла себя в руки, и, когда все застучали вилками, тоже взялась за еду.
- Сегодня я видел рядом с озером рыбака, - дядя Эдуард промокнул лоб салфеткой. В комнате было действительно очень жарко.
Стук вилок и ножей оборвался.
- Какого ещё рыбака? - бабка грозно посмотрела на сына.
- Не знаю... - пожал он плечами. - Я сегодня прогуливался по берегу после завтрака и наткнулся на него. Может, какой мужик с Ясеневого?
- На озеро никогда не приходили рыбачить с Ясеневого, - старуха раздражённо отбросила нож.
- А что, на озере нельзя рыбачить? - спросила я, и все лица повернулись ко мне.
- Ну, отчего же... можно... - бабка зло взглянула на Эдуарда. - Только не люблю я, когда на моей собственности чужие шастают. И местные об этом знают!
- А может, ты боишься, что кого-нибудь чудовище из тумана заберет? - хмыкнул Тимофей, и бабка гневно сжала набалдашник трости.
- Тимофей! - Элеонора покраснела, и её взгляд заметался между детьми. София улыбалась.
- Какое чудовище? - вечер становился занимательным. Я обвела всех взглядом, но улыбались лишь Тимофей и София.
- Тим специально нас пугает! - воскликнула одна из близняшек. - Теперь я буду бояться спать!
- А - а... так ты не знаешь о чудовище? - до этого молчавший Антон весело рассмеялся. - Это довольно старая легенда!
- И что же это за легенда? - я вспомнила, что водитель мне уже что-то говорил о легенде этого места.
- Антон, может, не надо? - Виолетта стала еще напряжённее, чем была. - Не думаю, что...
- Тетушка, это всего лишь старая сказка, что вы все так всполошились? - молодой человек откинулся на спинку стула. - Тем более, новая родственница ещё не знает местных мифов.
- Да, мне очень интересно! - я заметила, как нахмурилась бабка, недовольная этим разговором.
- В этом лесу, возле озера, обитает страшное чудовище, - тихим голосом произнёс Антон. - Оно прячется в белом густом тумане и наблюдает оттуда за людьми, выискивая свою жертву...
- Откуда же оно там взялось? - усмехнулась я. - Леший?
- О-о! - воскликнул молодой человек. - А с этим связана наша семья!
- Каким образом? - удивилась я.
Близнецы прижались друг к другу, София невозмутимо попивала вино, а Тимофей прожигал меня тёмными глазами. Что ему нужно? Если я ему не нравлюсь, то это взаимно.
- Лет эдак двести назад, - все тем же таинственным голосом продолжил Антон, - один из наших предков занимался чёрной магией. Говорят, он даже был знаком с графом Калиостро... Его снедало желание познать другую сторону бытия, и тёмная его сторона сводила его с ума, вызывая ужасных жителей преисподней.
- Зачем? - прошептала Лолита, крепче прижимаясь к сестре.
- Чтобы они наделили его тайными знаниями и властью. Но, видимо, тёмный мир оказался не так благосклонен к нему, и однажды на его призыв пришел самый страшный демон преисподней... - Антон замолчал, и в этой тишине послышался далекий раскат грома. - Он посулил магу богатство и власть, но потребовал от него нечто такое...
- Какое? - в один голос выдохнули близнецы.
- Не знаю, - пожал плечами молодой человек. - В легенде этот момент отсутствует. Но что-то пошло не так, и демон проклял поместье Белая Лилия. И теперь, если не выполнять его желание каждый год в это время, он будет забирать пять душ и одну душу из нашей семьи!
- В какое время? - спросила я, находясь под впечатлением от рассказа. Мне было не страшно, просто очень уж была любопытная легенда для этих мест. Демоны, маги...
- Время летнего солнцестояния, - объяснил Антон, довольный произведённым эффектом.
- А какое желание нужно выполнять? - меня распирало от любопытства, и я не заметила, как тетки и бабка переглянулись.
- Так вот в чём и загвоздка! Какое у него было желание, история умалчивает, или информация об этом потерялась со временем, но люди-то погибают!
- Как, погибают? - вот это уже становилось не смешно.
- Стоило нашей семье появиться в Белой Лилии три года назад, как начались странные события! Сначала возле посёлка перевернулся автобус с пассажирами, и пять человек погибло. После этого внезапно скончалась жена Эдуарда Витольдовича, моя матушка.
- И ты думаешь, что это месть демона? - улыбнулась я, удивляясь, какого страха Антон нагнал на близняшек.
- Не знаю, - загадочно усмехнулся он. - Но на следующий год пять охотников из Ясеневого, заблудившись, казалось, в давно исхоженной местности, пережидали грозу под деревом. В него попала молния, а три дня спустя умер муж тетушки Элеоноры. Но это ещё не всё! В прошлом году в поселке случился ужасный пожар, и угадай, Лариса, сколько человек погибло? Пять. И, конечно же, душа из нашей семьи... муж тётушки Виолетты.
Антон развел руками, словно говоря: - Вот так вот, а ты не верила.
- Хорошо, - я поддалась его желанию вести со мной этот странный разговор. - Зачем тогда вы все приехали сюда? Не проще ли было держаться подальше от этого места?
