– Рената, – отвлек меня мужской голос от размышлений. – Не помешаю?
– Вико, – тепло улыбнулась я. – Устраивайся.
На плечи мне накинули плед.
– Простудишься.
– Я же целитель, уж как-нибудь справлюсь.
– Не спорь, – непререкаемым тоном сказал Вико, без усилий подтаскивая к столику тяжеленное кресло.
– Пора бы тебе завести семью. Твой отцовский инстинкт становится невыносим, – пожаловалась.
– Что поделаешь, если мои подопечные в последнее время ведут себя как дети, – серьезно ответил боевой маг.
– Ты о Фоскарини?
– И о ней тоже. Но больше меня тревожит Рихтер.
– Грейдорец? Он довольно беспокойный тип, – согласилась я. – Но вроде бы неплохой.
Судя по тому, как он не понравился доктору Паоло. Старый засранец разве что огнем не дышал после встречи с магом. По мне как отличная рекомендация Рихтеру.
– Не стоит слишком по поводу него обольщаться, – мрачно предупредил Вико. – Он совсем не такой безобидный весельчак, каким хочет казаться. У себя в Грейдоре он работал в полиции, хватка ещё та. И жаль, что он использует её не по назначению. Вместо того, чтобы помочь искать того, кто на него покушался, он... ай, ладно! Что уж тут говорить. Бульдогу лишь бы в жопу вцепиться, а в чью – не так уж и важно.
Я поперхнулась чаем от такого сравнения.
– Так, и чем же он тебе насолил?
– Под меня копает. Или под тебя, еще не понял. Понятия не имею, зачем ему это нужно. Но нам это не с руки.
Я тревожно оглянулась на дверной проем.
– Говори тише, в холле могут услышать. Что случилось?
– Сегодня он допытывался, как мы познакомились.
– Возможно, обычное любопытство, – предположила я. – Или он просто клинья ко мне подбивает.
Иногда пациенты принимали мою заботу за личную симпатию. Особенно боевые маги – самонадеянные до невозможности. А грейдорец флиртует как дышит. Наверное, уже придумал про меня всякое. Если Паоло не наплел.
– Ты его плохо знаешь. Он никогда ничего не делает просто так. У него эта, как её... интуиция, во! Чует всякое, и почти никогда не ошибается.
– Но мы то никакого отношения к покушению на него не имеем. Так чего бояться?
Вико красноречиво поднял брови. Я крепче обхватила ладонями кружку. Ну да, ничего плохого мы не делали. Ни сейчас, ни тогда. Но если все же кто-то полезет... Не хочу больше переезжать. И никому не позволю разрушить свою мирную жизнь.
– Так что ты ему рассказал? – спросила я у боевика спустя несколько минут. Снова вернуться к медитативному состоянию не удавалось. – Про наше с тобой знакомство.
Маг взъерошил короткие черные волосы.
– Правду. В её сокращенной версии. Что вытащил тебя с сестрой во время погромов в столице. И что ты тогда помогла мне не спечься и не сойти с ума, поубивав этих чертовых фанатиков.
Я поёжилась, глубже кутаясь в плед. Может, и хорошо, что я могу с кем-то разделить те воспоминания. Хотя иногда хочется, чтобы их стерли ментальной магией навсегда.
Семь лет назад. Орлэнда – столица Лермии.
Снова жалобно задребезжали стекла. В этот раз взрыв был совсем близко. Исабелла прижалась ко мне, до боли сжимая мою руку.
– Не могу, не могу больше! Нам нужно бежать, Нат!
Я прижала кудрявую голову своей сестры к своему плечу. Иса может и была той еще врединой, но никак не трусихой. Только сейчас она отвечала не только за себя, но и за нерожденное еще дитя в своей утробе. Срок был уже слишком большой. Тащиться куда-то по темным улицам, полным потерявших разум людей и солдат двум женщинам, одна из которых на сносях, было неразумно. Так что мы оказались в ловушке.
– Тихо, Иса. Всё будет в порядке. Никто не вспомнит о нас. В доме мы в безопасности. А взрывы... Значит, маги рядом. Бояться тем более нечего. Если что, боевики нас защитят, особенно, когда поймут, кто ты.
– Кто я?! – истерично рассмеялась сестра, зло меня отталкивая. – Жена человека, которому на меня наплевать. Но не соседям. Может, с Джакомо они бы побоялись связываться. Но его нет, и ничего не помешает им спалить дом вместе с нами! Я ведь жена колдуна!
– Не только, ты еще и сестра ведьмы. Думаешь, я дам нас просто так в обиду?
– Ты целительница. И эти твои... каракули, едва ли помогут. Лишь еще больше разъярят карателей.
Аккуратный одноэтажный домик, в котором сестра жила с мужем, сейчас в самом деле выглядел... немного странным, если приглядеться к дверям и стенам, которые я разрисовала мелом. Все эти знаки – обереги, отводящие глаз и беду, в свое время показала мне бабушка, от которой я единственная и унаследовала магический дар. Все в семье её считали полоумной спятившей старухой, которая ничего не знает о настоящем целительстве, и больше выдумывает. Но я решила, что лишняя защита нам не повредит.
Тем более если к нам будут ломиться, толпу ничего не убедит. Хотелось только надеяться, что сестру пожалеют.
Стычек между горожанами и магами не было уже очень давно. Это не было выгодно ни патрициям, ни церкви. До недавнего времени. Но после того, как некоторые священники со своих кафедр снова заговорили о магической скверне и малефиках... Стоило ожидать, что всё закончится так – бойней и разрухой. Но мы не верили до последнего. Никто из моих сокурсников из медицинской школы не уехал, а Джакомо спокойно оставил сестру одну в столице.
В дверь забарабанили. Я вздрогнула, и поспешно подняла кочергу.
– Рената! Что делать?!
– Тс-с-с! Может, еще уйдут.
Свет был выключен, ставни плотно закрыты. Они могли подумать, что в доме никого нет. Хотя мародеров это не остановит, наоборот, раззадорит еще больше. Я крепче сжала железный прут. Ну уж нет! Пусть я и не сильный маг, но отпор я им дам!
В дверь били уже ногами. Я тихо скользнула к окну, глядя в щель между ставень. Какой-то мужик, огромный, и судя по всему злой.
– … Са! Исабелла! Иссабелла Кроне!
Он звал сестру по имени. Знал её? Стекло в прихожей уже было разбито каким-то придурком, поэтому мой тихий голос незнакомец услышал.
– Кто вы? Учтите, мы вооружены!
Мужчина тут же развернулся ко мне. Стоял он странно, как-то скорчившись и держась за правый бок.
– Я Вико Ласкане, друг Джакомо. Исабелла, вы должны меня помнить!
Я подозвала сестру и показала ей верзилу.
– Знаешь его?
– Вроде... Да, он служил вместе с мужем! Боевой маг!
– Да открывайте же уже!
Я отодвинула стул от входной двери, и повернула ключ в замке. Маг практически ввалился внутрь. Дикими глазами посмотрел на меня – я покрепче обхватила кочергу, а потом перевел взгляд на Исабеллу.
– Сеньора Кроне! Рад, что вы в порядке. Хотя о доме это не скажешь. Что за вандал вам тут все исписал каракулями?
Я нервно хихикнула, поднимая руку.
– Это моя младшая сестра, – поспешно сказала Иса, держась за живот. – Она тоже маг.
– А-а-а, – протянул Ласкане, смеряя меня взглядом. – Миленько.
Гораздо позже я узнала, что он решил, что мне лет пятнадцать, и я лишь еще одна обуза. Его не сложно понять. Из-за роста и хрупкого телосложения я выглядела младше, а тут еще и платье, в котором я ходила на учебу – темное, полностью закрытое, украшенное лишь белым воротничком. Школьница, как ни смотри.
– Я могу вам помочь, если вы ранены, сеньор, – несмело предложила я, снова запирая дверь и подпирая ее тем же стулом.
– Да? – с сомнением произнёс верзила. – Ну посмотрим, что ты можешь. Но нужно быстрее. Я тут в одном месте запрятал повозку. Вытащу вас отсюда, пока всё не заполыхало.
– Будет хуже? – голос сестры дрожал.
– Кварталы, где живут маги, поджигают. Но до сюда пока не добрались. Так что полчаса у нас есть. Давай, тащи сюда бинты, девочка. В меня тут шмальнули.
Он был немного страшным, этот боевой маг, пахнущий гарью и кровью. Но как я потом узнала, еще и очень надежным. Свое слово он сдержал. Вытащил нас. Хотя ночь пережили не все.
Глава 11. Мой друг не поймет меня
Рената Бьянки
