Ангел Утренняя заря - "Тиамат"

Мальчик стал запирать свою дверь на ночь, еще одна перемена, прежде он этого не делал.

- Кто там? - спросил он напряженным голосом.

- Пилот, я к вам с важным секретным заданием! - сказала Нэлза загробным голосом. Когда он поспешно открыл, она сделала круглые глаза и закончила: - Ваш капитан отчаянно нуждается в вашей помощи... чтобы съесть вот эти пирожные! - и сунула ему под нос блюдо.

Она уже знала, на что его взять. Сладкое они любили одинаково.

Борясь со смехом, мальчик ответил торжественно:

- Счастлив и горд оказанным мне доверием, капитан!

Нэлза разлила по бокалам легкое розовое вино, минут десять они уплетали пирожные и болтали о разных пустяках, а потом она решила, что пора брать быка за рога, и спросила небрежно:

- Кстати, а что у тебя случилось с Джартом?

Мальчик сразу напрягся, и лицо его потеряло беззаботное выражение. Он отвел глаза и какое-то время молчал. Она тоже молча ждала ответа.

- Если я скажу "ничего", вы заставите меня чистить дюзы зубной щеткой? - сказал он наконец.

Она пожала плечами.

- Не хочешь, не говори. Просто у меня глаз наметанный, я давно за вами наблюдаю. И мне не по душе, что вы поссорились.

- Простите, госпожа Нэлза, - с усилием выговорил Ариэль. - Я не собирался портить вам отдых. Если хотите, я поживу на "Авроре", а вы оставайтесь. Это только между мной и Джартом. Мы... словом, нам с ним лучше не встречаться лишний раз.

- Послушай меня, парень. Мне сорок лет, и я не краснею, произнося слова "любовь" и "секс". И скажу тебе прямо, что я думаю. Нэргана я знаю давно. Поверь, он хороший человек, честный и надежный. А теперь еще очень и очень обеспеченный.

Мальчик поднял на нее глаза:

- Он вам рассказал про меня... про нас с ним? Или было так заметно?

- У меня глаз наметанный, второй пилот. Давно уже все к этому шло. Ну, и... я слышала вас тогда на террасе краем уха, - неохотно созналась она. - Вернулась за одной своей вещью, но не стала заходить, сразу ушла.

- И решили промыть мне мозги: какой Джарт Нэрган клевый парень и как мне повезло, - сумрачно сказал он. С обидой даже, как ей показалось.

- Черт, ну пусть не Нэрган, пусть кто-нибудь другой, девушка, парень, все равно. Тебе ведь нужен кто-то, ты не можешь быть всегда один.

- Вы же можете, - он с отсутствующим видом ковырял пальцем подлокотник кресла.

Она чуть не расхохоталась.

- Парень, ну ты сравнил! Ты на меня-то посмотри, мной детей можно пугать!

- Неужели вы думаете, что в вас нельзя влюбиться?

Она моргнула. Над этой идеей она раньше как-то не задумывалась, но ответ был очевиден.

- Знаешь, извращенцев в галактике хватает, не удивлюсь, если такое вдруг произойдет. Только не в этом дело. Я вообще людей не люблю, они меня раздражают. Даже Нэрган с его компанией достает временами. И я уже не говорю о чем-то другом, какой там секс, ты что, меня это уже давно не интересует. Но тебе-то семнадцать всего, Ариэль, рановато для обета целомудрия. Будешь до старости спускать в ванной?

- Спасибо, мне хватает, я уже на всю оставшуюся жизнь натрахался, - парировал он ядовито.

Нэлза решила, что тему стоит сменить, и сказала с добродушной улыбкой:

- Ох, пилот, вы на глазах перенимаете мои вульгарные словечки и дурные манеры.

- А вы как думали, госпожа Нэлза? Скоро год будет, как мы с вами знакомы, я вас вижу каждый день, и вы мне... самый близкий человек, - голос его чуть заметно дрогнул. - Я бы даже сказал, единственный.

Приятно услышать такое, а, Нэлза? Но с другой стороны, хороша команда - старая дура и юный молокосос!

- Да уж, отличный из меня пример для подрастающего поколения. Смотрите, пилот, плохому научитесь, замуж никто не возьмет.

- Нэрган вот уже предложил. Замуж, - с кривой улыбкой сказал Ариэль.

Нэлза подняла бровь, будто впервые слышала.

- Вот как? Раньше вроде никому не предлагал. Ты подумай, парень, хорошо подумай, чтоб потом не пожалеть. Джарт к тебе серьезно относится, это видно. Он сейчас пойдет в гору, знаешь, какие у него планы. Займется серьезным бизнесом, рано или поздно станет крупной шишкой, у него есть хватка.

- Я пилот, а не проститутка, - мальчик посмотрел на нее мрачно. - Мне нравится моя работа. Я не собираюсь зарабатывать на жизнь по-другому. Особенно... вы понимаете, как.

"Два сапога пара", - подумала Нэлза со вздохом и ничего не сказала. А что она могла сказать? Она тоже предпочитала быть независимой и зарабатывать мозгами, а не телом. Мальчик тоже ее понимал.

- Вот вы, госпожа Нэлза, наверняка могли бы бросить перелеты, устроиться в какое-нибудь тихое и сытное местечко. Но вы не хотите иметь над собой хозяев, подчиняться кому-то. И я тоже не хочу.

- Мне же ты подчиняешься.

- С вами у меня контракт, и вы капитан мне, а не хозяйка.

- Хи-хи, не надейся, что я расчувствуюсь и повышу тебе процент. Не раньше, чем через два года, пилот!

Мальчик не улыбнулся, он был задумчив, как будто какая-то мысль его мучила. Помолчав, он спросил:

- Госпожа Нэлза, а можно задать вам личный вопрос?

- Валяй, я выпивши и могу сболтнуть что угодно, завтра все равно отопрусь, - сказала Нэлза с усмешкой, но сама напряглась. Она примерно представляла, что может спросить мальчик, и не ошиблась.

- Вы сами когда-нибудь... любили?

- Конечно, - непринужденно отозвалась Нэлза. - Это была стр-р-расть с первого взгляда, я все была готова ему отдать, даже своих кукол. Мне было пять лет, а ему семь, кажется. Когда я узнала, что ему не нужны ни мои куклы, ни тем более моя любовь, я просто обрыдалась. Душевная травма на всю жизнь.

Мальчик несколько секунд смотрел на нее непонимающе, потом губы его дрогнули, и он отвернулся, сказав глухо:

- Извините, я глупость спросил.

- Без обид, Ариэль, но лишняя откровенность нам ни к чему.

- Вы никого не подпускаете близко, верно? - спросил он тихо.

Так-так, теперь мы Нэргана цитируем? Может, это и не бред был вовсе? Семнадцать лет, гормоны, романтика, какая только дурь в башку не лезет, прости Господи. Ну ведь он же умный мальчик, не по возрасту, мог бы догадаться, что ты не собираешься заменить ему семью. Ты капитан, а не мамочка и не боевая подруга. Надо срочно рассеять его иллюзии.

- Привязанность - это слабость, Ариэль, - философски заметила она. - Я стараюсь не иметь слабостей. По правде, у меня даже кукол в детстве не было.

Ну, кукол в детстве у тебя не было по другой причине... Ни одной настоящей куклы, если не считать уродцев из соломы и старых маминых чулок. Потом-то тебе, конечно, дарили кукол, фарфоровых красавиц ручной работы, в роскошных туалетах, но ведь дураку ясно, что это уже не то...

- Я, конечно, всегда могу помочь тебе или дать совет, пользуйся на здоровье. Я вроде твоего опекуна, у тебя же никого нет. Но только тебе другое нужно. Тебе нужны друзья, девушка, не надо прятаться от жизни. Вон, у нэргановых парней в каждом порту по любовнице. И тебе надо научиться клеить девчонок в кантинах, дело-то нехитрое.

- Пока что меня самого клеят, - сказал Ариэль с тяжелым вздохом. - Может, вы мне объясните, почему ко мне все время мужики пристают, я что, похож на девчонку?

Нэлза окинула его беспристрастным взглядом.

- Хм, это вряд ли, господин Ариэль Доминик. За девчонку ты не сойдешь даже с макияжем и в женском платье. Так... молод, хорошо сложен... правильные черты лица, четкий рисунок губ, опять же волосы, ты их носишь длинными, привлекает внимание...

- Я могу постричься, - вставил он с готовностью.

- Не надо, длинные меньше мешаются, в хвост забрал, и все. А иначе придется все время коротко стричься, как я, тебе не пойдет, и мороки больше. Хм... густые брови и длинные ресницы, темные при светлых волосах - дополнительный штрих. Глаза красивые, взгляд приветливый и ясный. Правильное лицо и при этом запоминающееся - вроде как редкость. Плюс еще ты ведешь себя серьезно и с достоинством. Если бы заигрывал, они сами бы шарахнулись. По крайней мере, такие, как Нэрган. Зато другие бы начали клеиться.