Щит (ЛП) - Андрижески Дж. С.

Мы были практически одни внутри огромной пещеры, рядом с огнём, который пылал жарко и высоко.

Подозреваю, причиной тому было то, что пещера находилась внутри огромной сети других пещер, уходивших глубоко в хребет Памира и дальше, между Таджикистаном и Китаем.

После бомбёжки Сиртауна эти пещеры постепенно заполнялись беженцами из северной Индии. После событий в Вашингтоне пришло ещё больше беженцев, которые спасались уже из человеческого мира. После террористической атаки на Белый Дом политический климат для видящих ощутимо изменился. Беженцы продолжали прибывать из Европы и Америк, даже из Африки и отдельных частей Азии, присоединяясь к нам в том, что быстро превращалось в новый (старый) оплот видящих в Азии.

Пожалуй, события действительно возвращались по кругу к исходному положению.

Монахи, которые до всего этого жили здесь более-менее сами по себе, в добровольном религиозном уединении, оказались достаточно добры, чтобы принять всех нас в своём доме. Однако я знала, что мы практически уничтожили умиротворённость их доселе тихой территории.

К счастью, пещеры были обширными.

И всё же ни один из нас не оставался там по-настоящему один.

Вопреки обширным масштабам и сложному переплетению, всё это место являлось гигантской конструкцией. Эта конструкция теперь поддерживалась Адипаном, чьи члены взяли на себя ещё больше своих традиционных обязанностей в свете «инцидента», как мы теперь это называли, или просто «истории в Вашингтоне».

Огонь освещал стены пещеры вокруг нас, включая высокую фреску, покрытую выцветающими изображениями животных и людей.

Я смотрела на неё, вспоминая, когда увидела её в первый раз.

Под миром находилась черепаха, рядом с королём, королевой и рыцарем отнюдь не с шахматной доски, а по океану и звёздным небесам плыл дракон. Мост стояла и держала молнию в руках, а рядом с ней смеющийся мальчик держал сине-белое солнце, его глаза были полны радости.

Я оторвала взгляд от лица мальчика, глотнув чая из своей кружки.

Пещера была на удивление тёплой, учитывая то, каким влажным и мёртвым выглядел лабиринт туннелей всего несколько недель назад, когда мы только прибыли сюда. В половине занятых пещер уже имелось электричество, в некоторых работы всё ещё велись — наши техники спешили, стараясь поспеть за притоком новых обитателей.

Однако, даже с технологическими удобствами, я знала, что мы переживём лишь только самые жаркие месяцы лета. Судя по тому, что мне говорили, большинство молодых видящих пережили шок, когда мы столкнулись с настоящим штормом в поздние месяцы того года.

Большинство Семёрки собиралось остаться, как делали это видящие за тысячелетия до нас.

Даже Тарси теперь жила с нами.

Ну, точнее, она жила с Вэшем.

Они делили одну из пещерных комнат, что, наверное, удивило меня — как и решение Касс забуриться вместе с гигантским версианцем, которого она встретила в то время, что я была в плену.

Вообще-то, история с Касс удивила меня не так сильно, хотя я понимала, что между ней и Чандрэ оставалось весьма нешуточное напряжение.

Даже Джон, похоже, начинал лучше ладить с миром видящих.

Он и Дорже каждый вечер играли в шахматы в самом крупном из ныне обитаемых общих помещений, а также я несколько раз видела его на ринге для спарринга — он учился mulei с Тензи и Гаренше, и некоторыми другими.

Ему определённо это удавалось лучше, чем мне.

Жизнь в горах была тихой, но так продлится недолго. И в наружном мире было не так тихо. У меня всё ещё имелся доступ к новостям, благодаря людям Балидора и нескольким довольно высокотехнологичным спутниковым тарелкам с органикой, которые установили выше в горах, под защитой герметичного покрытия от погодных условий.

Соединённые Штаты перешли в режим полной изоляции.

В большинстве крупных городов введено военное положение, буйствовали беспорядки, в основном в районах и компаниях, связанных с видящими или китайцами, которых обвиняли в сговоре с видящими-террористами — всё из-за тех усилий Териана по разжиганию войны в прошлом году. Границы Соединённых Штатов закрыты для всех видящих и огромного количества человеческих иностранцев. Они ввели обязательные тесты ДНК на входе во все правительственные здания, крупные банки, всё, что имело отношение к Уолл-Стрит и многим другим компаниям.

Те видящие, что всё ещё жили в Соединённых Штатах — то есть, те, что не успели вовремя выехать или должным образом замаскироваться — уже подвергались гонениям.

У нас было мало информации по деталям, но мы знали, что дело обстоит плохо — просто по мельком увиденным кадрам в Барьере.

Вашингтон, округ Колумбия, оставался полувоенной зоной.

Однако никто в Адипане не сумел найти Фиграна.

Его капсула плюхнулась куда-то в Атлантический океан, но Балидор не сумел направить никого из своих людей в те координаты, которые казались наиболее вероятными. Обилие органики в технике сделало невозможным определение точного местоположения, даже если не считать логистических сложностей, учитывая всё происходящее.

Большинство Семёрки было занято и до нападения на Белый Дом, и потом, когда в центре Вашингтона развязалась полноценная война с перестрелкой.

К тому времени, когда корабли добрались до места, где согласно спутникам, приземлилась капсула, органический контейнер или утонул, или уже не находился на прежнем месте.

Судьба самого Фиграна обсуждалась разведчиками Адипана и Семёркой, однако одно ясно без сомнений — все остальные тела Териана погибли.

Веллингтона нашли погибшим в бункере вместе с министром обороны Андреа Джарвеш. Молодая девочка, которую Веллингтоны удочерили годом ранее, Мелисса Веллингтон, тоже загадочным образом погибла. Шумиха вокруг необъяснимых смертей так и не стихала в человеческом мире. А также не давал покоя тот факт, что я, видимо, «исчезла» из-под самой мощной охраны, которую только приставляли к отдельно взятому видящему… и сделала это, не оставив следа.

В атаках винили всех — китайцев, местных мятежников, видящих-террористов с Ближнего Востока. Американцы сбросили на Белый Дом очередную серию бомб после того, как Тобиас вколол мне наркотики и утащил с территории. Очевидно, этот второй этап бомбёжки стал ответом на смерти Веллингтона и Джарвеш, отчаянной попыткой уничтожить остатки террористической ячейки.

Успехом это не увенчалось.

К тому времени внутри не осталось никого, кроме трупов да случайно задержавшегося сотрудника Секретной Службы. Скандинавский Териан тоже был там, его тело вытащили из подземной комнаты, и в его конечностях нашли минимум три пули. Однако, по словам коронера, его убили не пули. Он умер прежде, чем успел истечь кровью.

Вместо этого его смерть списали на «необъяснимые причины», как и другие.

Обычные спекуляции о теориях заговора и сокрытии правды крутились в менее известных новостных передачах.

Ходили слухи о новом оружии, какой-то разработке технологии видящих. Ходили слухи о видящих-телекинетиках, обо мне и «ребёнке-видящем», которого тестировали на предмет телекинеза, пока меня держали в Белом Доме.

Элан Рейвен всё ещё нигде не всплывала. Мэйгар тоже.

Но мне не было дела до всего этого.

Однако время от времени я задумывалась о Халдрене.

Бывший президент Соединённых Штатов Дэниэл Кейн, также известный как Рабан Новотны в Восточной Европе во время Первой Мировой Войны, или попросту Галейт — я всё ещё думала о нём как о Халдрене.

Мне много раз приходило в голову, что имя Галейт означало «щит» в старейшем из языков видящих.

После его смерти щит явно обрушился.

При жизни Галейт умудрялся поддерживать перемирие и с миром людей, и с миром видящих. Он по-своему защищал Семёрку, держа под контролем горных мятежников и держа в узде людские настроения, когда кое-кто хотел занять более агрессивную позицию относительно свободных видящих в Азии. Он создал СКАРБ, чтобы утихомирить страхи людей перед неконтролируемыми видящими, а затем ввёл туда своих видящих, чтобы эта организация не слишком перестаралась.