Дорогами Итравы (СИ) - Лешева Мила

Глава 23.

Торен. Вечер того же дня.

Небольшая таверна "Тихий приют" на одной из тихих улочек Среднего города на первый взгляд казалась чужеродным вкраплением между выбеленными домами купцов и аккуратными торговыми лавками. Бревенчатые стены ее потемнели от старости, а рисунок на вывеске давно нельзя было разобрать. Пожалуй, случайный прохожий и вовсе не понял бы, что здесь находится, разве что подивился бы: и чего хозяева хоть стены не подновят?

Впрочем, случайные люди бывали здесь не сказать чтоб уж часто, а неслучайные знали: здесь можно получить вкусный ужин, запив его крепким пивом или дорогим вином - да хоть и эльфийским, коли деньги звенят в кармане. Да и в здешнем хозяине случайный человек вряд ли бы опознал содержателя таверны: высокий сухощавый старик с холодными серыми глазами смахивал скорее на наемника, чем на трактирщика. А вот завсегдатаи знали, что когда-то тот и был наемником, причем не из рядовых.

Любой, кто заходил в таверну в первый раз, поражался контрасту между унылым внешним видом и уютом, что царил в самом заведении. Бревенчатые стены без следа грязи и копоти, добела выскобленные столы, скамьи с резными спинками, необычно чистый деревянный пол, камин, в котором в холодное время потрескивали поленья. Словом, здесь вполне можно было провести приятный вечерок в компании приятелей, однако место это славилось отнюдь не уютом или хорошей кухней: здесь можно было заключить почти любую сделку, от продажи партии зерна до найма убийцы. Постоянные посетители знали и о наличии двух тайных выходов из таверны, и о комнатах, в которых вполне можно было отсидеться при появлении нежелательных гостей.

Появление в таверне гостя в плаще с накинутым на голову капюшоном никого не удивило: многие посетители этого замечательного во всех отношениях заведения предпочитали скрывать свои лица. Слуга - здесь работали только мужчины - отвел его к столику в затененном углу, принял заказ и ушел. Через четверть часа в таверну вошел еще один человек, скрывающий свое лицо, и тут же направился к тому же столику. Судя по всему, именно его ждал явившийся первым гость: сделав приглашающий жест, он негромко заговорил о чем-то, замолкая всякий раз, когда кто-то проходил достаточно близко от столика. Похоже, разговор был не из легких: то один, то другой качали головой, явно о чем-то споря. Наконец один из них достал кожаный мешочек и придвинул его к собеседнику, тот приоткрыл его, разглядывая содержимое, довольно кивнул и подал знак слуге.

Щедро расплатившись за почти нетронутый ужин, он встал и что-то тихо сказал собеседнику. Тот впервые проявил эмоции, как-то странно дернувшись, и поднялся следом.

Выйти они не успели: стоило им сделать пару шагов к двери, как та распахнулась, впуская двоих мужчин с теми цепкими взглядами, что нередко отличают дознавателей и агентов Тайной службы. Вставший из-за стола первым явно собирался вернуться на место, но судьба судила иначе: резко повернувшись, он столкнулся с не успевшим увернуться слугой, и капюшон слетел, обнажив лицо аристократа с крупным носом и ярко-синими глазами. Взгляд одного из вошедших наполнился торжеством, он выхватил арбалет и нацелил его на синеглазого:

- Сдавайтесь, милорд!

Тот отступил на шаг назад, оглянулся на своего недавнего собеседника и хищно улыбнулся. Неожиданно возникший вихрь выбил из рук дознавателя арбалет, взлохматил черные волосы мага и сорвал капюшон со второго участника недавно совершившейся сделки. Его вид заставил всех в таверне ахнуть, ведь не узнать в нем эльфа было невозможно. В зеленых глазах остроухого блеснуло бешенство, он что-то швырнул на пол, и зал заволокло тьмой.

Через минуту дознаватели выбежали на улицу, чихая и кашляя - что бы эльф ни бросил на пол, эта пакость жгла легкие, точно огнем. Оглядевшись, они бросились вслед за двумя быстро идущими прочь мужчинам в плащах с капюшонами. Тот, что был с арбалетом, схватил одного из преследуемых за плечо и крикнул:

- Вы арестованы!

Тот вдруг как-то выкрутился всем телом, сбросил руку агента и схватил того за горло, прошипев:

- Терпеть не могу распускающих руки идиотов!

Агент издал придушенный всхлип, глядя в злые глаза высокого широкоплечего шатена в черном камзоле и осознавая, что только что напал на абсолютно постороннего человека. Спутник того откинул капюшон и что-то сказал ему по-артиарски, разбивая последнюю надежду жертвы вдребезги: с тем, кого они едва не поймали в таверне, общего у этого был лишь цвет волос.

- Простите, милорды, - напарник арбалетчика решился подать голос, - мой друг обознался, приняв вас за других. Всему виной ваши плащи, летом они слегка непривычны...

- Здесь?

В голосе брюнета прозвучала легкая ирония, когда он перевел взгляд на одно из соседних зданий. Агент посмотрел туда же и выругался про себя, осознав глупость сказанного. Брюнет хмыкнул и снова что-то сказал спутнику, тот отпустил второго агента и брезгливо отряхнул руки.

- Можете идти, так и быть, мы не будем подавать на вас жалобу, - насмешливо блеснул черными глазами брюнет.

- Благодарю, милорды, - низко поклонился агент, уводя напарника и оглядывая улицу ищущим взглядом.

Мужчины проводили их взглядом и направились к стоящей в конце улицы карете. Усевшись, шатен спросил у своего спутника:

- Лорд Итор, что особенного в том здании, что этот тип так явно смутился? И при чём тут плащи?

- Это "Ночная роза", один из лучших борделей Торена и уж точно самый дорогой, - усмехнулся посол, - сюда в основном захаживают аристократы, многие из которых женаты и не хотели бы, чтобы их застали со шлюхами. Тем более что услуги здесь, насколько я знаю, весьма разнообразны и способны удовлетворить любой, даже самый извращенный вкус.

- Тогда здесь и в самом деле неудивительно увидеть человека в плаще. Насколько я понимаю, задуманное удалось?

- Да, надеюсь, эти двое не промедлят с докладом начальству! Впрочем, все зависящее от нас мы сделали. И, лорд Бриарн... примите мою искреннюю благодарность за согласие участвовать в этой авантюре.

- Не стоит, это доставило мне удовольствие, - улыбнулся тот, - особенно та часть с отвисшими челюстями при виде меня-эльфа. Да и, говоря откровенно, закис я здесь! Так что с нетерпением жду, когда мы отправимся в обратный путь.

- Завтра я попрошу аудиенции у Ее Величества королевы и попрошу официально озвучить ее решение относительно судеб остальных одаренных леди.

- А если она даже после сегодняшнего представления будет стоять на том, что оставить их эльфам?

- Значит, мы так и сделаем, таково указание Его Величества. Пожалуй, после этого вам не стоит задерживаться в Торене...

- Чем раньше мы уедем, тем лучше, - кивнул лорд Бриарн, - мне отдать моим парням приказ готовиться к отправке на послезавтра?

- Нет, дадим еще один день, - подумав, решил посол, - отправитесь через два дня на рассвете.

- Слава Богам! Думаю, ехать мы будем быстро?

- Как можно быстрее, - кивнул посол, - и готовыми к сражению в любой момент. Я не уверен, что вас выпустят из страны без боя.

Маг скептически ухмыльнулся:

- Пусть попробуют! Если с нами будут только те леди, что сейчас в посольстве, результат любого сражения может неприятно удивить нападавших, эти трое нам точно не помешают.

- Хм... - посол помялся, - возможно, к вам присоединится некоторое количество вертанских магов с семьями...

Лорд Бриарн помрачнел:

- А вот это плохо, такой хвост может нас существенно замедлить... Надеюсь, без толпы слуг и обозов?

- Разумеется! И кстати, я подумал, что им будет лучше влиться в ваш отряд за вратами Торена, что скажете?

- Согласен, не стоит дразнить гусей, - подумав, кивнул лорд Бриарн, - лучше делать это незаметно. Что ж, по крайней мере теперь наступила хоть какая-то ясность!