Не хочу быть героем (СИ) - "РавиШанкаР"

- Костя, прошу тебя, не надо. Ты знаешь, о чём я… Я просто хотел попросить прощения… да, я понимаю, наконец, понимаю, что я совершил. И если он меня не простит – это будет правильно. Но не попытаться я не могу…

Я с некоторым удивлением смотрел на Наследника. Неужели одного сеанса достаточно для перевоспитания? Ой, боюсь, что нет. Так что Наследнику ещё не один раз придётся испытать красочные подробности… шарик-то я зачаровал от всей щедрой души. Злой я? Да, злой. Одна ночь и два года – слишком большая разница. Так что придётся ещё платить. Главное – не увлечься местью, смерти я никому не желаю, да и сумасшествия тоже. Я ведь не Бог, а всего лишь Слышащий, который должен восстанавливать справедливость.

- Костя… - с надеждой посмотрел на меня Наследник, – так ты устроишь мне встречу?

- Я подумаю, - отрезал я. Наследник попытался улыбнуться в ответ, но улыбка вышла болезненно-кривой. А когда он встал с кровати, то я отметил его своеобразную походку… Психосоматика? М-да, эк его впечатлило… Обезболить, что ли? Или оставить в воспитательных целях? Нет, лучше обезболить. Наверняка найдётся какой-нибудь доброхот, который нашепчет Императору, что Наследник провёл ночь в моих покоях, а с учётом своеобразной походки… Вряд ли Император одобрит то, что его любимый и единственный Наследник был снизу. И кому по шапке настучат? Даже с трёх раз догадываться не надо.

Так что боль убираю. И отнюдь не из гуманизма, а чтоб самому не спалиться.

- Погоди немного, - сказал я и быстро глянул на «кокон» Наследника. Да, в целом всё в порядке, но чувства в полном раздрае, и в нескольких местах тлеют тёмно-красные точки боли. Я сосредоточился и одним мысленным движением стёр точки, как дежурный тряпкой меловые цифры на доске.

Лицо Наследника приняло удивлённое выражение:

- Это ты?

- Что? – отозвался я, вновь изобразив непроходимый наив.

- Ты боль убрал?

- Не хочу, чтобы у тебя были проблемы с отцом, - честно ответил я. – Твоя… эээ… походка слишком заметна. Император может сделать неверные выводы, и неприятности будут уже у меня.

- А, да… - лицо Наследника стало совсем грустным. Но он вновь попытался улыбнуться и пробормотал:

- Всё равно – спасибо.

И вышел.

«Ну, хоть себе-то не ври, Хозяин, - заявил материализовавшийся Ромаш. – Тебе его стало жалко, разве не так?»

«Даже если и так, - отозвался я, - то что? Я Слышащий и должен помогать…»

«Должен-должен, - хмыкнул Ромаш. – Но помни, о чём тебе сказал вождь Куронги - не все достойны вторых шансов. Вот так и погибали предыдущие Слышащие – верили, что настоящее зло можно исправить».

«Давай об этом позже, а? – увильнул я от ответа. - У тебя получилось?»

«Ха, плёвое дело! – заявил повеселевший Ромаш. – Конечно, получилось! И Советник выпил свой утренний напиток с немного улучшенным рецептом. Думаю, теперь ему будет не до интриг…»

Я расхохотался. Вот и хорошо, думаю, что завтрак пройдёт без Советника и я сумею хоть немного разобраться, насколько серьёзно болен Император. И я отправился приводить себя в порядок и обдумывать дальнейший план действий.

Когда я был готов и начал уже томиться ожиданием, наконец-то появился Наследник, выглядевший уже достаточно хорошо, да и одежду он успел сменить. Мой костюм здешние слуги тоже привели в порядок, так что я выглядел вполне презентабельно.

- Отец ждёт тебя, Костя, - сказал Наследник. – Завтрак будет в его покоях. Он передумал в последний момент, когда Советник сказался больным.

Ого, как быстро подействовала Ромашева приправа. Молодец, бурбур!

«Стараюсь, Хозяин, - мысленно отозвался Ромаш. – У Советника будет весёлый день, определённо…»

«А он тапки не откинет раньше времени?» - обеспокоился я.

Ромаш, уже привыкший к моим странным фразеологическим оборотам, задумчиво ответил:

«Обижаешь, Хозяин. Я точно всё рассчитал, знаешь же…»

«Прости, - передал я. – Конечно, ты всегда точен. Навести там Фельку с Айрой, хорошо?»

«Нет, - отказался бурбур, - я с тобой. Разве ты не чувствуешь, Костя?»

«Чего?» – удивился я.

«Сегодня. Сегодня может решиться всё. И лучше, чтобы рядом был защитник. Это хорошо, что о тебе знает только Наследник…»

Я прислушался к себе и окружающей действительности и почувствовал странное напряжение. Неужели Ромаш прав? Во всяком случае, чуйку бурбура игнорировать не стоит. И я сдался.

«Хорошо. А Айру попозже навестим. Вместе».

- Костя, эй, Костя! – потряс меня за плечо Наследник. – Отомри! Мы опаздываем!

- Прости, - изобразил я голливудскую улыбку. – Задумался.

И отправился за Наследником в покои Императора.

- Слушай, - спросил по пути я. - А как тебя звать-то? А то всё Наследник да Наследник.

- Это древний обычай, - отозвался Наследник. - Когда сын Императора становится Наследником, он теряет своё прежнее имя. Так что меня так и зовут – Наследник. А императора – Император. Только порядковый номер разный. Считается, что Император должен служить Империи… и не иметь даже собственного имени.

- И ты готов… служить? – спросил я.

- Пока нет, - ответил Наследник. – Именно поэтому я так хочу излечить отца и избавиться от Советника. Власть… Это страшно. Недаром дядя Гонзарий отказался играть в эти игры и ушёл в своё целительство. Жаль, что я понял это так поздно… А теперь у меня нет выбора.

- Понятно… - неопределённо протянул я и ещё раз глянул на Наследника вторым зрением. С ним всё было в порядке, не считая душевных терзаний… Но что-то насторожило меня в его «коконе»… Я и сам не понимал, что, но насторожило. Или у меня вызывает подозрение внезапная адекватность Наследника? Что-то тут не так. Но мне стоит подумать об этом позже – сейчас на очереди Император.

За разговором мы дошли до личных Императорских покоев, и тут-то я от души насмотрелся на блеск и кричащую роскошь. Неужели у Императора настолько плохой вкус? Или это тот самый случай, когда положение обязывает?

Император приветствовал нас, радостно улыбаясь, и пригласил к столу. М-да, если это завтрак… тут же на роту голодных мужиков… И ведь ни Император, ни Наследник лишним весом не страдают. Впрочем, это их проблемы. Я вежливо улыбался, положив на тарелку по ложке от нескольких блюд, и вроде бы даже участвовал в общей беседе. А сам упорно пытался разглядеть, что же не так с «коконом» Императора. На первый взгляд всё было идеально – это меня и насторожило. Слишком идеальным выглядел «кокон». Так не бывает…

Я напрягся. Виски прострелило резкой болью, мир вокруг стал расплываться, но тут меня словно встряхнуло. Ещё одна вспышка боли, и окружающая действительность перестала расплываться в глазах, зрение стало на редкость чётким. Похоже, напрягшись, я поднялся ещё на одну ступеньку по лестнице своего Дара.

Я вызвал второе зрение, ещё раз взглянул на Императора… и ужаснулся.

========== Глава 96. Завтрак в приятной компании. Часть вторая ==========

Я вызвал второе зрение, ещё раз взглянул на Императора… и ужаснулся. То, что скрывала картина полного здоровья… У меня просто не было слов. Император… Лечить его не имело смысла. Он был мёртв. Давно мёртв, не меньше, чем полгода точно. И сейчас напротив меня сидело самое настоящее умертвие, искусно замаскированное под живого человека. Как я сдержался и не заорал от ужаса – сам не знаю. Более того, я сумел взять себя в руки и продолжить небрежную застольную беседу. А потом, холодея от ужаса, снова взглянул на то, что когда-то было Императором, вторым зрением.

Мне нужно было узнать, кто управляет этой марионеткой. И я сумел разглядеть две «нити», ведущие от «кокона» и тянущиеся куда-то далеко. Первая была абсолютно чёрной и какой-то… грязной – я не мог определить, почему «нить» казалась мне грязной, но просто физически ощущал, что прикосновение к ней доставит мне сильнейшую боль. Некроэнергия. Для мага Жизни, каковым являлся я, как любой Слышащий, – самая неприятная из субстанций. Именно некроэнергия подпитывала труп, придавая ему мерзкое подобие жизни. Здесь всё понятно. Если я рассеку эту нить, то без подпитки ходячий труп прекратит своё существование через несколько часов. Но если некромант, наложивший заклятье, вновь захочет его поднять – поднимет в лучшем виде – на это указывала вторая «нить», нить управления. Тоже чёрная, но с частыми красными просверками, она показывала огромную Силу сотворившего её мага. Да и маскирующие чары… Они были какими-то… другими, и местные маги их просто не видели. Впрочем, может, Архимаг Герайя Джян-умм-Джян и разглядела бы что-то, только вот некросов не очень привечали при дворе, да и сама она туда не рвалась. Тот самый некромант? Если это он, то теперь понятно, почему он особо не напоминает о себе – у него сам Император в кулаке. А Советник Юрген – его сообщник. И я не сомневаюсь, что так близко к Императору некрос сумел подобраться именно через Юргена. Юрген достаточно силён, чтобы накинуть на Императора своеобразный «крючок», позволивший создать первичную связь с некромантом. А в душе Императора было достаточно тьмы, чтобы связь эта окрепла. А вот когда связь между кукловодом и его марионеткой окрепла – некромант просто изгнал душу Императора из тела, продублировав его воспоминания, привычки, жесты, образ мыслей…