Король желает жениться - Чернованова Валерия М.

Глупость какая-то.

— Увидел что-то интересное? — уловив перемены в настроении друга, спросил ле Крон.

— Трудно сказать, — рассеянно ответил король, даже не сразу разобрав его слова, и, прежде чем осознал, что делает, решительно направился к выходу из кабинета.

— Эй, ты куда?! — недоуменно воскликнул Доран.

— Прогуляюсь немного.

— Где именно ты собрался прогуливаться? Рассарх! — бросился следом за правителем капитан. — Только не вздумай отправиться в город! Там сейчас и без тебя светопреставление.

— Я ведь не сумасшедший, чтобы показываться на глаза этим хищницам в своем настоящем обличье. — Его величество щелкнул пальцами, и черты его лица, одежда стали меняться, превращая его в простого патрульного: серый мундир, темные брюки, шпага на поясе и пистолет.

— Иллюзии… Они такие ненадежные, — проворчал капитан и ускорил шаг. — Я пойду с тобой!

— Пойдешь, если перестанешь ныть и изображать из себя наседку.

— Охранять тебя — мой долг!

— Ну так и охраняй. Молча.

— С чего это ты вообще так внезапно сорвался?

Рассарх не ответил, потому что и сам не знал, что сказать. Зачем ему искать какую-то незнакомую девчонку? С глазами цвета моря, так похожими на… Он тряхнул головой, прогоняя воспоминания о маре и снова переключаясь мыслями на девушку в скромном наряде крестьянки.

Даже если он ее и найдет, то что дальше? Потащит в храм Всеведущего? Зачем? Может, она вообще замужем, или влюблена, или уже не невинна… Да мало ли может быть таких «или»!

Понимая, что в любом случае не усидит во дворце, его величество приказал заложить карету и отправился в гущу событий.

На поиски незнакомки с глазами цвета морской волны.

Яна Громова

Еще на подходе к городским воротам я поняла, что имел в виду Ингвар под «там будет столько девиц!». Девиц действительно было много. Девицы в каретах, девицы в повозках, девицы в седлах и на своих двоих. Море девиц. Я бы даже сказала мировой океан.

Даже если бы мне приспичило потрогать местную достопримечательность, Искру Сантора, увидев такое столпотворение, я бы тут же отказалась от этой затеи и, наверное, плюнула на перстень. А сейчас только порадовалась. Как же хорошо, что у Таньи сестра служит там, где надо.

Еще бы понравиться госпоже устроительнице, и уже к вечеру буду под боком у его величества. Ну то есть во дворце.

В толчее у ворот мы с Ирнасом, которого мне выделили в провожатые и охранники, простояли добрых два часа. Пройдя магическое сканирование (не знаю, как еще назвать сверкающие жезлы, которыми стражники проводили перед всеми жаждущими попасть в столицу), буквально вывалились на запруженную людьми площадь, а оттуда, подталкиваемые живыми массами разной степени чистоты и «ароматности», переместились в узкий рукав улицы.

— Ничего-ничего, доберемся, — подбадривал не то меня, не то себя юный рыбак.

А я тем временем незлым тихим словом поминала Козлова. Если бы не он, ничего бы этого не было. Меня бы здесь не было! Надеюсь, его арестовали или арестуют в самое ближайшее время. Потому что если этот мерзавец будет жить припеваючи за мой счет и счет моих покойных родителей… Убить гада мало.

В такие моменты я даже готова была пожертвовать на козла единственное желание Маши и превратить муженька… ну, например, в малька. Или в то самое блеющее животное, коим он по сути своей и являлся.

Должна же его, в конце концов, настигнуть карма.

— Долго еще до площади Святого Приция? — чувствуя, что еще немного и начну страдать клаустрофобией, хрипло выдохнула я. Назвать улицу, по который мы ползли, открытым пространством язык не поворачивался.

— Почти пришли, — отозвался Ирнас, вытирая со лба пот рукавом своей свободной рубахи. — Надеюсь, тетушка там не сомлела от жары в такой-то давке.

Я бы на ее месте именно так и сделала. Да и на своем уже всерьез подумывала об этом.

— Сейчас на всех улицах города такой бордель?

Я пожалела, что не прихватила с собой противогаз (но, наверное, в этом мире их еще не изобрели): от мужика впереди несло перегаром настолько сильным, что у меня даже глаза заслезились. Но, кажется, это я одна здесь такая чувствительная, остальной люд не роптал, спокойно себе дышал и шел дальше.

— Площадь Святого Приция находится недалеко от храма Всеведущего, отсюда и столпотворение.

И сдался им всем этот король!

— Мари, сразу за этим домом поворачиваем налево, — предупредил Ирнас.

Я кивнула. Хотела взять его за руку, потому что кто-нибудь так и норовил вклиниться между нами, оттеснить меня в сторону или отпихнуть Ирнаса, как вдруг почувствовала болезненный толчок в спину.

— Осторожней! — выкрикнула, обернувшись, и увидела движущуюся вверх по улице карету.

Белая, если не считать подсохших брызг грязи, с золочеными колесами и блестящим гербом с изображением змеи в короне. На козлах и на запятках расположились солдаты со шпагами и пистолетами, очень похожими на старинные дуэльные. Люди недовольно расступались, не без опаски поглядывая на оружие в руках охранников.

Я уж было решила, что это экипаж его величества (не зря же в узоре герба присутствует корона), но тут красная шторка приоткрылась, явив миру симпатичное личико в обрамлении светлых кудрей.

— Скорее! — наморщила свой хорошенький носик блондинка и капризно воскликнула: — Я устала, и мне нужно на площадь!

— Нам всем туда нужно, красотка! — выкрикнул тот самый детина с перегаром, что топтался со мной рядом.

— Тоже замуж за короля собрался? — раздалось с другой стороны улицы, и народ громко заулюлюкал.

Фыркнув, потенциальная невеста задернула шторку, а спустя секунду или две меня припечатало к стене. Карета как раз проезжала мимо, и народ был вынужден расступиться.

Именно с ее появления наш план и пошел трещинами. Неожиданно в толпе раздался пронзительный вой, словно кому-то колесом отдавило ногу.

— Мари! — Голос Ирнаса потонул во множестве других голосов.

Кто-то с силой толкнул меня в сторону, заставив проехаться спиной вдоль стены. Не знаю, как еще на ногах удержалась. Наверное, если бы упала, меня бы попросту затоптали.

— Ирнас! — Я приподнялась на носочки, махнула рукой, но живой поток продолжал оттеснять меня в противоположную от рыбака сторону, а спустя несколько мгновений я и вовсе потеряла его из виду.

Остановиться сейчас было равносильно суициду, и я продолжала идти вперед, влекомая толпой, пока не заскочила в какую-то пропахшую нечистотами подворотню, чтобы перевести дух.

Огляделась, без сил прислонилась к стене и тихонько выругалась.

Проклятье! И что теперь делать?

А все из-за той кудрявой принцесски.

Вот стерва!

Приказав себе не паниковать раньше времени, взяла в узду эмоции и отправилась на поиски экономки. Не маленькая — не заблужусь. А за навигатор вполне сойдут горожане, к которым я и обращалась с вопросом, где находится площадь Святого Приция.

Женщины отвечали неохотно, окидывая меня прохладными взглядами, и неопределенно махали руками: мол, шагай туда, сама не знаю куда. Мужчины в большинстве своем оказались более словоохотливыми, останавливались, невзирая на давку, и подробно растолковывали, в каком направлении мне следует двигаться. Самые ретивые даже вызывались проводить, при этом плотоядно сверкая глазами, в которых явно читалось: проведут они меня до ближайшей подвороти, а там уже будет видно.

Получив ответ, я спешила избавиться от очередного пустившего слюни и терялась в толпе. Оставалось надеяться, что Ирнасу хватит ума не искать меня в такой толчее и он отправится прямиком к своей родственнице. Но даже если и нет, у меня было словесное описание нэйлы Порфины. Главное, чтобы она дождалась, иначе без нее и Ирнаса мне никак не попасть в дом устроительницы.

Не так уж это и просто — плыть против течения. Меня постоянно толкали, пытаясь оттеснить назад или расплющить о стену. Я уже мысленно подсчитывала синяки, которые наверняка останутся на теле после первой незабываемой прогулки по столице. Не будь на улицах столько народу, я бы, несомненно, полюбовалась аккуратными домиками из желтого кирпича с крошечными балкончиками, увитыми плющом и плетистой розой. На черепичных крышах, настолько ярких в лучах солнца, что слепило глаза, поблескивали металлические флюгеры, имевшие самые невероятные формы — диковинные животные, ажурные узоры и целые композиции, которыми любоваться бы да любоваться, если бы не тычки со всех сторон и мой страх заблудиться, опоздать, потерять свой единственный шанс вернуться домой.