Попаданка прибыла! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

— Вы обещали рассказать о себе и этом месте, — напомнил Савр.

Разомлевшая от сытости и усталости, Ульяна согласно кивнула.

— Дай дух перевести, — попросила она, пересаживаясь на диван. — И мне бы хотелось, чтобы ты тоже рассказал, где жил, зачем отправился в ледяную пустыню, как сумел дойти до купола?

— Мне особо нечего рассказывать. Мой отец княжит в Цветочной долине и Корявом лесу.

— Хм, какие живописные названия.

— Вы не слышали о них?

— Нет, золотце, я жила под куполом и впервые вышла за его пределы в тот день, когда нашла тебя.

— О!

— Расскажи о долине и лесе, — попросила Ульяна, подаваясь вперёд. — О людях и своём отце.

Парень поколебался, но нехотя начал говорить:

— Наше княжество было богатым и обширным. По городам сновали торговцы из других земель, за право поселиться на наших землях чужаки платили золотом.

— Ты говоришь «было»? — уточнила женщина.

— Да, было , — он неуверенно посмотрел на неё, не зная, стоит ли занимать время хозяйки очевидными событиями. — Около пятнадцати лет тому назад к нам начали приходить пророки и предвещать беды. По их словам, нас ожидали холод, голод и мор.

— Ужас какой!

— Дед думал, что это провокация соседей и нам стоит ждать нападения. Он принимал меры, но в городах становилось неспокойно. Пророков день ото дня становилось больше и все они вещали беды, сыпали проклятиями на любого, кто сомневался в их словах. Однажды, люди словно обезумели. Они чуть своими руками не разорили княжество.

— Знаешь, могу представить себе, как это было. Думаю, что твой дед, а он был тогда князем, верно?

— Верно.

— Так вот, он недооценил кликуш, и у вас стали появляться секты и росли они, как снежный ком.

— Да, сударыня, точно так и было. Жаль, что моя семья сразу этого не поняла… а может дед понял, но не знал, как противостоять этому. Пророки очень уважаемы и неприкосновенны! Но их мало, а у нас их развелось… Всё происходило постепенно, поэтому никто особо ничего не заподозрил. Люди слушали чужаков, веря, что все они пророки и защищали их. Дед не осмеливался подвергать сомнению их слова, но он часто выходил на площадь, пытаясь взбудораженным людям объяснить, что меры приняты. Он говорил, что наши склады полны, а воины всегда наготове и не допустят бед, но однажды поднялась паника, которую увещеваниями было не унять. Напуганные люди стали требовать немедленных действий. Каких? Они сами не знали, но слыша в ответ успокаивающие слова своего князя, озверели. Так начались беспорядки, а в богатых домах начали приносить искупительные жертвы.

— Кошмар, — передёрнула плечами Ульяна.

— За считанные дни был разрушен покой и порядок в княжестве. Лучшие семьи были разорены, а между многими людьми возникла кровная вражда. Воины князя разделились. Одни жаждали крови бунтующих, другие отказывались поднимались мечи против родичей. Вскоре, люди вышли на главную площадь и что-то кричали, требовали… Кому-то нужна была кровь княгини, кому-то княжеские сокровища, а кто-то хотел равенства.

— Хм, сокровища — понятно, а кровь и равенство?

— Бабушка могла зашептать любую хворь. Вот только, леча других, она расходовала себя.

— Не поняла?

— Всё просто: за каждого вылеченного она платила годами своей жизни. Деду долго удавалось держать способности бабушки в тайне, но стоило пожалеть одного — и появились другие, которые бросались в ноги и молили… они клялись молчать, но вдруг что-то случалось у их близких и, сочувствуя им, они раскрывали тайну и всё повторялось. Однажды появился слух, что кровь княгини целебна.

— Ясно, — угрюмо буркнула Ульяна. Ей было над чем подумать. Раньше ей казалось, что дар целителя — самый полезный, но при таких условиях упаси боже от такого дара!

— А про равенство и говорить нечего. В долину набирали работников только из тех, кого не кусали маленькие королевы. А остальные завидовали и думали, что туда берут привилегированных.

— Вот честно, мало что поняла. Что за маленькие королевы? И неужели такая радость работать рядом с ними?

— Маленькие королевы, — Савр показал размер этих дам, — добывают из цветов нектар. Они очень своенравны, но те, кто находится рядом с ними, получают большой запас здоровья. Все работники впоследствии становятся долгожителями.

— Ого! Теперь я понимаю, из-за чего драка-собака!

— Да, а жидкое золото, что производили из нектара королевы, мы продавали по разным странам.

— Ах, так речь идёт о пчёлах? Оу, наверное, о магических пчёлах?

Парень растерянно пожал плечами.

— Ладно, потом покажу на картинке, а ты продолжай. Очень интересно!

— А нечего продолжать. Деда на площади убили, а бабушка упала замертво в тот же миг. Она больше всего на свете боялась пережить деда и закляла себя сама.

— Печально… — вздохнула Ульяна, комкая салфетку, которой только что промокнула появившиеся слезинки. Уж больно жалобной получалась история, тем более со слов очевидца. Это, знаете ли, берёт за живое.

— Отец принял княжение. Он силой вернул порядок, но через несколько месяцев пришла Стужа. Она заморозила несколько княжеств разом, и не было спасения от неё. Люди бежали, но не подвергшиеся проклятию государства вскоре закрыли границу. Десять лет на наших землях больше не греет Хорс. Предсказания сбылись, пришли холод, голод и мор.

Ульяне пришлось вопросительно показать на небо, уточняя, что Хорс — это местное солнце.

— Хм, и люди думают, что это проклятие? Но разве можно проклясть огромные территории и заставить участвовать в этом… Хорса?

— Не знаю, ничего не знаю, — схватился за голову руками Савр и, резко вскочив, выбежал на улицу.

Ульяна бросилась за ним, но остановилась, услышав, что парень рычит… рыдает. Она разбередила его раны, а ведь боль жива, и беды его ещё не закончились. Ну, кто бы мог подумать, что по-соседству с ней творится такая драма! Она жила себе, а совсем рядом люди сходили с ума от случившегося катаклизма.

Чуть выждав, она спустилась с крылечка и, обняв парня за плечи, повела в дом.

— Идём, тебе нельзя охлаждаться. Нам ещё предстоит длительная борьба с твоим кашлем, и вообще… Ты прости меня, что лезу с расспросами, но мне кажется, что не просто так ты пришёл во льды, а я тебя спасла. Я живу здесь пять лет и строю разные догадки о том, как так получилось, что меня перенесло сюда из своего мира? Случайно ли я здесь или важна для этого мира.

— Вы раньше жили на звезде?

— Э, можно сказать и так, — она мягко улыбнулась, усаживая Савра в кресло и подавая ему вазочку с сушёными ягодами и яблоками. Вот тоже забота! Яблок и груш уродилось много, а засушила едва ли треть. Груши здесь не дозревают и идут в качестве добавки в травяные чаи или морсы, и не жалко, если попортятся, а вот яблоки вкусно посушить тонкими ломтиками.

— Понимаешь, я жила, смотрела на небо и думала: а есть ли другие миры? Если они есть, то где находятся? Надо ли до них добираться долго-долго или достаточно волшебства, чтобы сделать шаг — и очутиться на другой земле под чужим небом.

— И вы сделали шаг?

— Его кто-то сделал за меня. Однажды я проснулась, захотела прогуляться и увидела, что ограничена куполом, а за ним простираются льды.

— Вам было страшно?

— Не только страшно… знаешь, всё в кучу тогда смешалось, и я была настолько ошеломлена, что ничего не могла сообразить. Наверное, эта пустота в голове и спасла меня от сумасшествия. Я начала жить и удивляться тому, как удалось вместе со мной перенести землю и привычные для меня удобства. У меня до сих пор нет ответа.

Ульяна помолчала и тихо призналась:

— Тосковать я начала позже, но забота о растениях не позволила мне предаться горю. Я же понимала, что если заброшу дела, то потом уже не смогу восполнить упущенное. Сейчас зима, и ты не видишь, сколько красоты в этом месте, поэтому не поймёшь. Я старалась сохранить и приумножить каждый цветочек, дерево или куст. Понимаешь, рядом лес, и если не ухаживать за уже освоенной землёй, то не успеешь оглянуться, как лес подомнёт её под себя.