Клуб свиданий академии Авалон (СИ) - Алексеева Ирина Сергеевна

Сердце подскочило к горлу. Как он узнал?

— Ночью я спала в своей комнате, — я сложила руки на груди, невольно копируя его позу.

— Не лги мне, — голубые глаза моего жениха сверкнули гневом. — Маячок на твоей двери показал, что ты вернулась после полуночи.

Маячок? Этот гад посмел установить на мою дверь следилку?

— Ты следишь за мной? — возмутилась я, в один миг забыв о чувстве вины.

— Конечно, — парировал он. — Может, у нас не все гладко, но ты все еще моя невеста. И я должен заботиться о твоей репутации.

— О своей, ты хотел сказать, — ядовито поправила я.

— И о своей тоже, — не стал отрицать он. — Итак, дорогая, где тебя носило?

Я скрипнула зубами. Цензурных слов от злости в голове не было. И не только от злости. Меня охватила паника. Что сказать? Думай, Эллен, думай.

— А ты сам где был? — лучшая защита — это нападение.

— Не переводи стрелки, — он сурово сдвинул брови и шагнул ко мне, оказавшись так близко, что наши носы практически соприкоснулись. — Признавайся, коротышка.

Это я-то коротышка?

Наверное, если бы могла, я бы плюнула в него ядом.

Зная Рика, он не отстанет, пока не получит от меня ответ. Вздохнув, я с самым честным видом посмотрела прямо ему в глаза.

— Что именно сообщил тебе твой маячок? — спросила я.

В выражении лица боевика промелькнуло удивление.

— Что ты вернулась после полуночи, — сказал он уже более спокойным тоном.

— Но при этом не выходила?

— Нет, — усмехнулся он. — Потому что на бал ты отправилась телепортом.

— Я не ходила на бал, и ты это прекрасно знаешь, — покачала головой я. — Мы же договорились.

— Не было такого договора, — улыбка не сходила с его лица. — Мы договорились лишь пойти на вечеринку к Мэту.

— В таком случае, я ничего не нарушила, даже если ходила на бал, — легкомысленно пожала плечами я.

Рик снова стал серьезным.

— Это клуб свиданий, — его голос стал низким и угрожающим. — А какие свидания могут быть у девушки, у которой уже есть жених?

Об этом я как-то вообще не подумала, когда Мелисса уговорила меня сходить повеселиться.

— В любом случае, — я постаралась ничем не выдать своей паники. — Меня там не было. Твой маячок что-то напутал.

Ричард еще некоторое время прожигал меня внимательным, изучающим взглядом, после чего, наконец, отступил.

— Мы еще вернемся к этому разговору, — пообещал он и, развернувшись, пошел обратно к своим приятелям.

А я осталась стоять. Аппетит пропал, но возвращаться в комнату, где, вероятнее всего, Мэл все же легла спать, мне не хотелось. Не придумав ничего лучше, я отправилась в библиотеку. В выходные там был сокращенный рабочий день, но я надеялась, что мне хватит времени найти то, что меня интересовало.

Зимние ботинки глубоко погружались в рыхлый снег, когда я сошла с дорожки, решив сократить путь. Не самая удачная была идея. Затылок жгло от чужого взгляда, и не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кому он принадлежал. Я была в шаге от полного провала. Вряд ли Рик поверил, что его маячок дал сбой. Но… как он вообще посмел за мной следить? Руки невольно сжались в кулаки, и у меня, наверное, едва пар из ушей не валил, так я была на него зла. Но, с другой стороны… Что это было? Ревность? Нееееет. Чтобы Ричард Ван Штоллен испытывал столь низменные эмоции! Да я в жизни в это не поверю. Однако, стоило посмотреть фактам в лицо — что-то его разозлило. На губах невольно расцвела усмешка. Я, конечно, собиралась избавиться от маячка на моей двери. Или, может, следовало установить что-то подобное на входе в комнату Ричарда?

Мои размышления прервались, как только я оказалась в здании академии. В административном корпусе свет был приглушен, и звук моих шагов гулко разносился по непривычно пустому холлу. Подъемники и стационарные телепортаторы не работали, и на третий этаж, где располагалась библиотека, пришлось идти пешком.

Мистер Карсен, наш молодой библиотекарь, встретил меня радушной улыбкой.

— Вы опять за “Базовым справочником боевого мага”, мисс МакКолтер? — спросил он.

— И за ним тоже, — ответила я. — А есть что-то по защите?

Мне вспомнился универсальный щит, про который рассказывал Рок. Несмотря на то, что я с самого начала распознала в его словах шутку, все равно стоило проверить. Что, если образовательная система академии Авалон допустила серьезное упущение, не обучая своих адептов столь мощному заклятию щита, которое при этом так просто кастуется?

— По защите от чего? — осторожно уточнил мистер Карсен, и его щеки неожиданно заалели.

— Все заклинания магического щита, если можно, — попросила я. — И, желательно, еще что-нибудь о магических маячках.

Надо найти способ избавиться от следилки Рика.

— А целительство? — библиотекарь задумчиво смотрел на меня, обхватив пальцами свой подбородок.

— Не сегодня, — криво усмехнулась я, испытывая легкое чувство вины. Экзамены не за горами, а я еще даже не начинала думать в сторону подготовки.

— Что ж, кажется, у меня есть кое-что, — мистер Карсен вышел из-за стойки и направился к стеллажам с книгами, а я пошла в читальный зал, чтобы занять свой обычный столик. Он был отделен от всех остальных шкафом и за это мне особенно нравился. Вернувшийся библиотекарь положил передо мной стопку учебников и, пожелав приятно провести время, удалился на свое рабочее место.

Прежде чем приступить к работе, я убедилась, что в читальном зале никого не было. Временами я так глубоко погружалась в чтение, что не замечала ничего вокруг, и появление кого-то рядом могло бы стать неприятным сюрпризом. Однажды Ричард застал меня врасплох и создал на столе передо мной иллюзию огромного паука. От моего пронзительного визга задрожали стекла, и так как все это происходило в моем доме, то родители прибежали на шум. Иллюзия к тому времени уже развеялась, и в глазах родных я выглядела настолько ненормально, что мама предпочла обратиться к специалисту.

Поблизости, судя по тишине, никого не было. Свет в библиотеке был немного приглушен, и я уютно устроилась в глубоком кресле, сложив ноги на подлокотник. А что? Все равно меня никто не увидит. Новые знания поглотили меня, но сколько не искала, я так и не нашла заклятие, о котором говорил Рок. С моих губ сорвался разочарованный вздох. Очень жаль. И когда я уже собралась покинуть свое уединенное убежище, дверь в библиотеку с тихим стуком открылась, и зал наполнился голосами.

У меня не было никаких причин скрываться. Я не была изгоем и не имела врагов в академии, и все же что-то сподвигло меня оставаться на месте, пока компания из четырех адепток располагалась за шкафом. Судя по голосам, они даже были мне знакомы. Двое из них — близняшки Винтер, Синди-Лу и Мэри-Бет, учились на факультете артефакторов. Две другие — Лорен Фрост и Меган Шеридан были моими одногруппницами. И я бы с радостью продолжила заниматься своими делами, если бы эти болтушки не обсуждали моего жениха.

— Как думаете, Кексик был на вчерашнем балу? — спросила Синди-Лу и глупо хихикнула. — Парень, с которым я танцевала, показался мне боевиком.

— По каким критериям ты это определила?

— Ну, он был высокий, мощный, и под конец танца взял меня на руки и закружил. Такой сильный. И романтичный.

Мне не обязательно было видеть ее, чтобы представить мечтательное выражение лица. А боевик, судя по всему, действительно был мощный, потому что Синди-Лу весила раза в два больше меня. Если кто-то явится в целительское крыло с сорванной спиной — это будет не просто совпадение. Надо бы присмотреться к адептам, вдруг кого действительно скрючило.

— И ты решила, что это был Кексик? — насмешливо спросила ее Лорен.

— Мне бы хотелось, чтобы это был он.

— Вряд ли это был он, — послышался голос Меган. — Ричард в последнее время какой-то странный, вы заметили? Виски эти розовые, и чешет их все время.

Подслушивать и дальше, пока девушки обсуждали моего жениха, было бы верхом неприличия, поэтому я поспешила обозначить свое присутствие.