Хозяйка Долины ветров - Леснова Екатерина Ивановна

Мы с Заком, как мулы, сновали туда-сюда, перетаскивая ведра. Руки очень быстро устали, появились мозоли. Я намотала на ладони мягкие тряпки, чтобы ручки ведер так не врезались, но все равно было больно. Юбка промокла и липла к ногам, мешая при ходьбе.

Как я ни хорохорилась, но Зак вскоре обогнал меня в два раза. Он сновал как челнок, а я уже начинала еле плестись. Однако все равно ходила. Мы уже пролили больше половины участка. Тара и Сойер прорыхлили землю. Вода уходила быстро, но на удивление испарялась не сразу, хотя я думала, что на такой жаре все будет высыхать, как на сковороде под огнем.

– Все, – наконец выдохнула я, когда последний клочок участка был пролит и взрыхлен. – Теперь снова отдыхаем, а через два часа повторим наш подвиг.

Говорила шутливо, но чувствовала, что для меня это действительно подвиг. Ноги дрожали и подламывались, я бы и вовсе рухнула прямо здесь, рядом с будущей плантацией, но надо держать марку. Остальные-то держатся.

Короткий перерыв, за который я толком не успела передохнуть, закончился как-то уж слишком быстро. Тара и Сойер приступили к посадке. Они осторожно заглубляли каждое семечко на несколько пальцев в глубину, прикрывали землей, отступали два шага и повторяли все заново.

Я очень редко жалела, что мой дар не работает нормально, а сейчас очень бы хотела просто сделать несколько пассов и запустить водопровод на этой чертовой станции или, на худой конец, облегчить ведра. Даже представила на минутку, как бы мне было легко, но стиснула израненные руки на ручках ведер и потащилась к дому уже не знаю в какой раз – после первого десятка я перестала считать.

Воду из бочек я все же решила сэкономить, нам еще вечером ополоснуться надо, да поесть. Хорошо, что мне хватило ума не делать пробный посев большим, а то я бы и вовсе умерла вместе с этими ведрами.

Мысли, что, может, стоило все же дождаться восстановления водопровода, то и дело возникали. Но я раз за разом их отбрасывала. Нет, промедление даже в несколько дней может стоить мне второго урожая. Я прикинула по календарю, что если на полное созревание понадобится примерно полтора месяца, то медлить нельзя.

Здесь на юге осень наступает позже, но погодные сводки за прошлые годы, которые я изучала еще дома, в столице, говорили о том, что осень может настать резко и внезапно, и это может нанести вред второй волне посадок. А ведь со второй волной я планировала собрать урожай на семена, значит ему нужно будет дозревать дольше.

Конечно, все это лишь теоретические выкладки и расчеты. Мои предположения и магов-ботаников. Но надо же на что-то опираться. Поэтому собираем все силы и действуем по намеченному плану.

– Ты что делаешь?! – внезапно раздалось откуда-то сбоку.

Я так задумалась, что не заметила, как ко мне подъехал Логан Витмар.

– Иду.

Я так устала, что ни спорить, ни говорить что-то пустяковое и вежливое совершенно не хотелось.

– Это я вижу.

Логан спрыгнул с коня и буквально вырвал ведра из моих рук. От неожиданности я даже возмутиться не успела. Зак исчез у дома, так что на дороге от источника до моего имения мы были одни.

– Почему ты несешь воду? Тебе мало того, что мои парни приносят? Так попроси еще!

Логан по какому-то праву стоял и практически орал на меня.

– Что ты… вы, – поправилась я. – …позволяете себе!

– Это что ты о себе возомнила, городская девчонка?! Угробить себя решила? – Злая гримаса исказила и без того темное лицо Витмара. – Такие здесь долго не живут!

– Да что ты прицепился ко мне?! – не выдержала я и попыталась отобрать ведра.

Витмар отбросил оба ведра, разливая столь ценную воду, и схватил мои руки. Я едва не взвизгнула, потому что его пальцы попали на содранные мозоли под тряпками.

– Ты ополоумела? – резко выдохнул Витмар.

Он ловко размотал тряпку на правой руке, и его лицо еще больше исказилось.

– Да как ты смеешь?! – Я притопнула ногой, потому что руку вырвать не получилось, а дергать резче я боялась из-за ран. – Это мое дело! Мне надо вырастить урожай.

– Да боги темной луны, – непонятно сказал Витмар и закатил глаза. – Не сможешь ты здесь ничего вырастить! Здесь мертвая земля, все изжарило солнце, на твоей земле даже заграждений нет. Что не изжарит солнце, то сдует ветер!

Витмар почти кричал на меня, но и я разозлилась не на шутку. Какое право он имеет лезть в мою жизнь?!

– Тебе-то что? Моя земля, мои дела, мои руки, в конце концов!

– Твои?! – рыкнул он, потом моргнул и куда спокойнее начал: – Ну да, твои. Аделина, поверь мне, ты здесь не выживешь, ничего не сможешь вырастить. Да и вообще откуда у тебя эта безумная идея? Поезжай хотя бы в город, а лучше домой. Откуда ты? Из столицы? Так езжай туда. Здесь не место для романтики и экспериментов. Южные земли не прощают никаких ошибок. Люди здесь зубами держатся за все, что смогли создать.

– Ты что, газет не читаешь? Или в это захолустье и магическая почта не приходит? – зло заговорила я, как только Витмар замолчал. – Некуда мне возвращаться! Все, что у меня осталось, – эта земля и дом! И я костьми лягу, но земля станет приносить доход. Не тебе мне указывать, что и как делать. С дороги! – рявкнула я опешившему Витмару.

Подхватила пустые ведра и, зло впечатывая каждый шаг, пошагала обратно к источнику.

Глава 17

Я ожидала, что Витмар потащится следом, и даже приготовилась к обороне, надумала кучу злых слов. Обычно я оставалась спокойной даже в самых трудных ситуациях, но этот Витмар меня просто выводил из себя.

Какое право он имел повышать на меня голос, распоряжаться и вообще указывать мне? Он мой сосед, не более. Да мы даже по возрасту, скорее всего, ровесники, он просто выглядит старше из-за загара.

Так, с пыхтением и надеясь слить свою злость на Витмара, я вернулась к источнику, где Дэнис уже наполнил оба ведра. Поставила пустые и взялась за полные. Обернулась.

Никого. Витмара и след простыл. Ну и ладно! Покачала головой и пошла.

Эта перепалка придала сил. На волне возмущения и злости я сделала еще три ходки, вполне нормально себя чувствуя, но потом, конечно, силы меня покинули.

Вдали показались клубы пыли, и я напряглась, ожидая услышать шум автомобиля. Однако к моему участку неслись галопом на лошадях двое незнакомых парней. Они резко осадили лошадей, так что одна даже на дыбы встала.

– Хозяйка, мы от Витмара, – бросил один, привязывая лошадь прямо к забору.

Они подхватили пустые ведра. Зак даже не успел возмутиться, он только присел отдохнуть на минутку. И мужчины отправились за водой.

Я оторопело смотрела им вслед. Внутри вроде бы поднялось возмущение, но его тут же сменило какое-то странное горячее чувство. Что это? Благодарность?

С удивлением почувствовала, что да, я благодарна Витмару. И тут же возмутилась: «Еще чего! Надоел лезть не в свое дело».

Однако парни быстро доносили необходимое количество воды и точно так же, как те, утренние, молча запрыгнули в седла и были таковы.

– Какие-то странные ребята, – тихо проговорил Сойер, смотря вслед уехавшим.

Солнце клонилось к закату, все устали. Поэтому мы начали потихоньку собирать инструменты и идти ужинать, мыться и спать.

– А разве в городе они не появляются? У Витмара, видимо, много работников. Я думала, многие из города.

Мы с Сойером остались одни, остальные понесли ведра, тяпку и лопату в амбар.

– Не-е-ет, – протянул мальчик, – на землях Витмара есть своя деревня, все его работники живут там. Они очень обособленные, от них редко кто бывает в городе, они даже еду заказывают с доставкой прямо с поезда и в обход городских складов и магазинов.

– Да? – удивилась я. – Странно. И что, никто никого не знает?

– Насколько я знаю, нет, но я не самый знающий в городе. Пока у нас был свой дом, мы тоже редко бывали в городе, хозяйство требовало постоянного присмотра и заботы.

– Понимаю, – согласилась я.