Некромант на выселках - Торн Рокси

– М-м-м, как пахнет, – вполголоса простонала я, получив свою порцию, а желудок болезненно сжался.

Мужчина не стал томить меня в тягостном ожидании и сноровисто расправил салфетку на коленях, дав знак к началу трапезы. А я, собственно, только этого и ждала. И мой несчастный, изголодавшийся желудок тоже.

Рагу оказалось превосходным. И пироги не подвели. И даже чай, поданный к этой самой выпечке, был ароматным. Не ресторан высокой кухни, конечно, но положа руку на сердце, кому этот ресторан вообще сдался?

– Жаль, что я не очень хорошо готовлю, – с сожалением заметила я, тайком отдуваясь и отодвигая пустую тарелку.

– Яичница была хороша, – подбодрил меня некромант, лениво постукивая ложкой по чашке.

– Она стоила мне нескольких седых волос, – честно призналась я. – Боюсь представить, во что обойдётся праздничный ужин.

– Постараюсь найти повара, – помрачнел маркиз. – Это непросто, но может удастся переманить поварёнка какого-нибудь или трактирщика.

– Так может, выкопаем нового? Заодно и штат слуг не мешало бы расширить. Одной Моне точно с целым замком не справиться. А ваш Клод, уж простите, только за бабочкой своей и ухаживает, – выпалила я на одном дыхании.

Рядом обиженно щёлкнула челюсть, и я потупила глазки. Не хотела же дворецкого подставлять, как минимум с ролью официанта он справлялся на отлично. Но понесло куда-то на волне охватившего ажиотажа.

– А вы думаете, на моих землях под каждым кустом покоится труп приличного повара? – насмешливо уточнил фон Гравис, но сдаваться я не собиралась.

– А вам обязательно со звездой Мишлена? – фыркнула я. – Вы что, каждый вторник приёмы на тысячу персон устраиваете?

Некромант открыл было рот, но уже через мгновение смотрел на меня в полной готовности внимать моей иномирской мудрости. Быстро соображает!

– Нам нужна вкусная, полезная еда, и причём не в промышленных масштабах, – прищурившись, дала ему шанс козырнуть сообразительностью.

Но вместо предположений сиятельство подпёр рукой подбородок и проникновенно протянул, сбивая меня с делового настроя:

– Мне нравится, как вы произносите «нам».

– И нам, и вам, – опешив от таких переходов, проворчала я. – Ну так что, мысли есть?

– О поваре? – усмехнулся фон Гравис. – Ни единой.

– Нам подойдёт домохозяйка! – победно вздёрнула палец вверх, не поддавшись на  провокацию.

Я, конечно, не против лёгкого и необременительного флирта, но, если честно, еда всё-таки важнее.

– И как вы предлагаете мне отнимать почтенную мать семейства у её наследников?

– Денег дать? – легко пожала плечами.

Чужой мир, родной – неважно. Деньги есть деньги.

– Предлагаете выкупить чью-то мать? – изумился маркиз.

– Ой да бросьте, люди везде люди, – отмахнулась я. – Ну или найдём скелета без живой родни.

Чуть было не ляпнула о постоянных нападениях на его земли, но вовремя прикусила язык. Вряд ли некроманта обрадуют упоминания о потерях среди его людей.

Маркиз задумчиво побарабанил пальцами по столу, не сводя с меня проницательного взгляда, а потом резко кивнул:

– Допустим. А что с остальной прислугой? – Его пальцы замерли в воздухе. – И главное… а зачем вам эти хлопоты?

– Отблагодарить? – неуверенно ответила я. – Самой в грязи не жить?

Знала бы я ещё ответ на его главный вопрос. Хотя кому я лгу. Знала я ответ. Просто хотелось сделать ему приятное. Но не скажешь же такое вслух, решит ещё, что из жалости стараюсь.

– То есть, вы планируете здесь жить? И планируете заняться замком? – расплылся в довольной улыбке фон Гравис и ловко увернулся от брошенной салфетки.

И только когда ткань мягко опустилась на пол позади маркиза, до меня дошло, что я натворила. Он, конечно, на злодея не похож, разве что только в первые секунды знакомства. Но и кидаться чем ни попадя во владетеля гиблого там чего-то и великого кого-то, явно не самая лучшая идея.

– Простите, пожалуйста, ваше сиятельство, – пролепетала я, втягивая голову в плечи и отчаянно жалея, что не родилась черепашкой.

– Ничего, – рыкнул фон Гравис и швырнул свою салфетку на стол. – Жду вас в библиотеке.

Гулко сглотнув и боясь пошевелиться, я смотрела вслед стремительно удаляющейся фигуре. Очень стремительно…

Глава 17.

Маркиз Кайрен фон Гравис

Я сбежал. Позорно сбежал из-за стола!

Давно привык к страху в глазах собеседников, но не ожидал, что испуг Анастасии может причинить столько боли. Так и хотелось встряхнуть девушку, запретить ей меня бояться!

– Кайрен, душка, – просочилась сквозь каменную стену леди Надин. – Ты зачем на девочку нарычал?

Только посмотрите на неё, как она быстро поменяла отношение к гостье. То кровать пожалела, а то уже на защиту несётся.

– А вам то, что в трапезной потребовалось, миледи? – нарочито холодно осадил я призрака, скрестив руки на груди и сурово сдвинув брови.

– Любопытствовала, – невозмутимо парировала леди. – Я всё утро за твоей девочкой наблюдала. Бойкая! Видел бы ты, как она скелета твоего полотенцем отходила.

Представив, как Анастасия с боем отгоняет Бранда от плиты, защищая мою яичницу, губы невольно растянулись в улыбке.

– Эй! – пощёлкали перед лицом прозрачные пальцы, вырывая из сладких грёз. – Куда бежишь-то? Или сбегаешь куда глаза глядят только бы не извиняться?

– В библиотеку, – потерев переносицу, сознался я. – Книги подберу для леди Анастасии по истории, может, предания какие.

– Свод законов ей подготовь, – фыркнула призрачная дама. – И учебники. Целый стеллаж ими заставлен. Ещё мой покойный супруг обеспокоился, – не без гордости добавила она, но уже мне в спину.

Я сбегал от второй уже женщины за последние несколько минут. Неловко признавать, но про учебники я и правда не подумал. А ведь знал, что рано или поздно, руны в ритуальном зале могут проснуться.

Да я вообще ни о чём не подумал! Ни об одежде, ни о слугах, вообще ни о чём!

Конечно, у меня нашлись бы оправдания, но кому они нужны? Анастасии, которая все невзгоды встречает с гордо поднятой головой? Или леди Надин, которая не упустит шанса попилить меня за любую промашку?

Одна только Руни безоговорочно на моей стороне. А хотя… Даже она начала меняться, подстраиваясь под вкус Анастасии. Вот откуда у неё уши? А следующим, что она отрастит? Усы и хвост? Хотя ей бы пошло, миленько бы вышло. Главное, чтобы и боевая ипостась не изменилась.

– Хозяин, а вы письма сегодня будете просматривать или опять в камин скинете? – Появилась рядом пушистая предательница, почувствовав, что я про неё вспомнил.

– В камине им самое место, – отрезал я, ускоряя шаг и пытаясь оторваться от леди Надин, что тщетно старалась меня догнать.

– Не знаю, хозяин, – обеспокоенно покачалась в воздухе Руни. – Там были с королевским гербом послания, да и от вашей семьи уже целая стопка накопилась.

Письма от Его Величества – это, к сожалению, не шутки. И дело даже не в разнице положений – он меня на дух не переносит, а значит, ничего кроме официальных уведомлений, там быть не могло. Сколько ни игнорируй, а ознакомиться, и, скорее всего, исполнить, всё равно придётся.

Впрочем, и от родственников ждать ничего другого не приходилось. Деньги, деньги, деньги, их аппетиты росли с каждым днём. «Ах, в нашем семейном гнёздышке ремонта не было уже целый год… Ах, наша пятая по счёту карета выкрашена в старомодный цвет… Ах, Кияре надо обновить гардероб к сезону балов!» Ах… Ах… Ах… Словно меня должны волновать их проблемы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.