Astia vala femundis (СИ) - "Soul-keeper"

— Тебе нравится море? — спросил Фенрис и пес толкнул его.

Эльф оступился, зачерпнув ногой песок. Дэни гавкнул, приглашая к игре. Удивительное дело, он и подумать не мог, что, бежав из Тевинтера, окажется в Вольной марке, в компании собаки, которая принадлежала девушке-магу! И уж тем более представить себе не мог, что ему это понравится!

Фенрис зашел в воду по щиколотки. Пес прыгнул за ним, подняв тучу брызг.

— Не видел моря в Лотеринге? — поинтересовался Фенрис, наблюдая, как собака ловит воду ртом, не осмеливаясь зайти глубже.

Он зачерпнул воды в ладони и облил пса. Дэни недовольно чихнул и Фенрис рассмеялся.

Вода приятно холодила босые ступни. Пес смешно переступал лапами, стараясь поднять их выше.

Фенрис вышел на песок и огляделся вокруг. Никого… Авелин с отрядом стражи отправилась в Киркволл по другому пути, минуя берег. От посторонних глаз Фенриса и пса скрывали огромные скалы, с дороги сразу было не разглядеть, что возле воды кто-то есть.

Эльф с наслаждением скинул доспех, положил меч рядом, потянулся. Пес обнюхал оружие.

— Не желаешь ли поплавать? — спросил он его.

Собака недоуменно посмотрела на воду.

Фенрис вошел в море по пояс и поманил пса за собой. Дэни неуверенно подступал ближе, до тех пор, пока вода не дошла ему до брюха, затем нерешительно замер.

Эльф нырнул и отплыл на некоторое расстояние. В прохладной воде его клейма почти не ныли. В простом купании он находил невероятное блаженство. Он всегда любил плавать, но не помнил, почему. Возможно, это было с ним еще до ритуала. Фенрис боялся вспоминать, потому что его тщетные попытки в большинстве случаев заканчивались мигренью. Как-то он услышал от Данариуса, что во время ритуала его память стерли намеренно. Конечно, он понимал, что идеального телохранителя из него бы не вышло, если бы он имел какие-то воспоминания о доме и семье. Нечего терять. Не страшно умереть. Один хозяин, которого он должен защищать до конца своих дней.

Дэни зашел глубже и инстинктивно задергал лапами, стараясь удержаться на плаву.

— Спокойнее, парень, надо спокойнее! Ты не утонешь, вода выталкивает тебя!

Пес сосредоточенно перебирал в воде лапами и через некоторое время, ему удалось подплыть к эльфу ближе. Фенрис обрызгал пса. Тот недовольно чихнул.

Когда они вышли из воды, солнце уже клонилось к закату. Багрово-оранжевый диск скрывался за горизонтом, окрашивая берега в кровавый оттенок.

Пес отряхнулся и довольно уселся на теплый песок. Фенрис стоял, ожидая, пока капли воды подсохнут на теле. Надевать доспех не хотелось.

Они дошли до города к вечеру.

Прохожие оглядывались на странную парочку, мирно шествующую по улицам Верхнего города. Крупный, хорошо сложенный мабари и беловолосый эльф со странными татуировками и огромным мечом за спиной.

Фенрису никогда не нравилось привлекать к себе внимание. Эта привычка осталась с тех пор, как он бежал из Тевинтера. Он видел, какую реакцию вызывает у большинства людей: страх, недоумение и подсознательное желание держаться подальше. Они всегда видели в нем не эльфа, а ходячую проблему с мечом наперевес. Данариус постарался придать ему необычный вид. Волосы поседели, скорее всего, после ритуала. Клейма на теле было сложно скрыть, даже если полностью задрапироваться в ткань. Фенрис не переживал по этому поводу. Они знают, что он такое. Пусть попробуют достать его, если у них хватит храбрости. Остальные обойдут стороной.

Лишнее внимание, которое ему доставалось от Хоук и спутников, удивляло его. Попав в Вольную марку, он не раз поражался царившим здесь нравам. Большинство людей действительно были свободными. Но так ли это выглядело на самом деле?

Ему казалось, что здесь, в Киркволле и где бы то ни было, он всегда будет чужим. Его ненависть к магам была столь велика, что Хоук должна была отказаться от его компании, еще когда они помогли ему отвоевать поместье. Он ведь прямо сказал ей о своем отношении к магии. Сказал это с вызовом и спросил, чего она хочет добиться?

А со временем, еще больше запутывался в ее намерениях.

Зачем она сбагрила ему собаку? Могла бы попросить Авелин…

Вернувшись, Фенрис обнаружил в холле мешок с кормом для пса, который, судя по всему, успел принести Гамлен.

Пес радостно запрыгал вокруг, учуяв запах еды. Фенрис огляделся в поисках того, что подошло бы в качестве миски. Недолго думая, он взял с мраморного пьедестала большое фарфоровое блюдо и наполнил его. Пес довольно захрустел. Может эта тарелка стоит огромных денег? Подумав об этом, эльф усмехнулся. Ему было плевать на эту показную роскошь. В Киркволле всюду находились вещи или элементы декора, напоминавшие города в Тевинтере. Неудивительно, город ведь когда-то принадлежал магистрам. Тысячи рабов находились в шахтах, добывая камень. Маги строили здесь свои замки, украшали их невероятными статуями, покупали дорогую посуду, ковры и гобелены. Найдя еще блюдо, один в один, как и предыдущее, эльф наполнил его водой и поднялся наверх.

Устало скинув доспехи и меч, он уселся в кресло напротив камина. Угли почти истлели. Он откинул голову на спинку и почувствовал, мокрый нос пса, упирающийся в его ладонь. Непроизвольно, он потрепал Дэни за ухом.

— Тебе нравится твоя хозяйка, Дэни? — спросил он вдруг.

Пес наклонил голову, и заскулил.

— Скучаешь по ней? — Фенрис посмотрел на пса, — Пожалуй, если бы ты мог говорить, то рассказал мне много интересного, правда?

Собака тихонько тявкнула.

— Я тоже не особенно хорош в ведении диалогов… — устало пробормотал эльф.

Пес устроился возле кресла.

Фенрис посидел так немного и решил перекусить. Ему понравились местные овощи, в Тевинтере таких не было, а он был рад есть что угодно, что не напоминало о времени в рабстве. Кроме вина. Он прихватил с собой миску с кое-какой снедью, добавил туда несколько ломтиков вяленого мяса и ухватил бутылку Агриджио.

В спальне он подкинул в камин несколько поленьев и, дождавшись, когда пламя весело заиграло за решеткой, принялся за еду.

Представлял ли он себе, что когда-нибудь он сможет сидеть за столом, ужиная?

У Данариуса всегда было для него место. На полу. Фенрис непроизвольно потянулся к шее, вспоминая, как магистр защелкивал на ней металлический ошейник. Так было, когда эльф пытался сопротивляться его приказам.

Собака принюхалась и подошла к столу. Недолго думая, положила голову на столешницу и печально посмотрела на Фенриса.

— Что, опять голодный?

Собака вздохнула, провожая кусок мяса взглядом.

— Не проведешь, я знаю, что ты только что ел, — улыбнулся Фенрис, наливая себе вина.

Ему нравилось общаться с псом. Кто-кто, а Дэни точно не осудил бы его. Не сказал ничего сгоряча и выслушал бы что угодно.

Фенрис допивал вино уже сидя в кресле, напротив камина. Он думал о том, почему до сих пор не покинул Киркволл, ведь прошло уже больше полугода? У него никогда не было повода задерживаться где-либо дольше, чем того требовало время. За одними наемниками приходили другие, Фенрис шел вперед, не задумываясь, что будет.

Но постоянное бегство ни к чему не приведет, он знал, ведь этим он занимался уже три года. Если он хочет стать свободным, пора это прекратить. Здесь у него появились кое-какие связи и работа. Может, стоит остаться? И пусть Данариус посылает за ним кого угодно, в конце концов, ему надоест, и он придет за ним сам! А у Фенриса хватит сил, чтобы дать отпор.

Мабари лежал у него в ногах, возле кресла и довольно сопел.

Языки пламени, пляшущие в камине, напомнили ему танец, который он увидел на одном из пышных приемов в поместье магистра. Данариус любил удивлять гостей изысканной роскошью. Особенно он жаловал экзотических танцовщиц. Их выписали откуда-то из Антивы, Фенрис точно не помнил. Изюминкой выступления был их массовый, зрелищный танец, вокруг кинжалов и сабель, которые во множестве располагались на полу зала, лезвиями направленные вверх, сверкая в свете факелов. Когда Данариус выпивал слишком много, он добавлял магическое пламя, которое стелилось по полу, обжигая ступни девушек, но не позволяющее им прекращать танцевать.