А я судорожно думала, что мне делать. Позади послышался шум…
— Стой! — Мари резко открыла глаза и оттолкнула жмущегося пахом к ее разведенным ногам оборотня. — Начинается!
Оборотень недовольно оскалил зубы.
— Обнаглела! — рыкнул ей в лицо, и глаза налились яростью. — Не играй со мной, Мари!
Она побледнела. Бледность стала мертвецкой. Вампирша совсем не понимала происходящее.
— Руки убери, шавка! Убью!
Оборотень глухо рыкнул.
Перехватил рукой ее за волосы и ударил об стену.
Мари заморгала глазами.
— Совсем зарвалась, вампирша. Я тебя!
Резко повернул и силой заставил девушку согнуться пополам. Задрал ей юбку. Привлек к себе.
Вампирша взвизгнула. Попыталась вывернуться.
— Стой, Дик! Успеем! — начала уже более миролюбиво. — Давай посмотрим, как девчонку разорвут, и продолжим.
Он ослабил хватку. Мари в его руках вывернулась, выпрямилась. Провела ладонью по лицу.
— Чего ты вызверился? Все успеем, — протянула нежно, коснувшись его лица пальцами. Глаза при этом ничего хорошего не обещали. Но, казалось, Дик совсем этого не увидел.
— Смотри у меня, Мари! — хрипнул ей в лицо и отпустил.
Она запахнула рубашку и уставилась на меня. Оборотень отошел в сторону. На губах продолжала играть похабная усмешка. А вот в глазах Лоди стояло удивление.
И только мне было не до того, что же произошло между Мари и оборотнем. Я стояла, боясь повернуться и слушая за спиной аккуратные шаги химеры. Тварь приближалась неторопливо. А куда ей торопиться? Клетка заперта, я в ней, как в мышеловке. В руках ведро с водой, где половая тряпка плещется. И на плече ящерка, дрожавшая от ужаса всем крохотным тельцем.
Ящерка.
Я вся собралась, пытаясь вспомнить. Как же там… Я в книге читала, в старой, в городе брала из библиотеки. Морок создать из порожнего в жуткое. Я еще на странниках училась. Сяду за кустом и жду у дороги, пока кто появится. В руках муравья держу. Как увижу кого, так муравья на дорогу брошу, воду плесну и… Ох, и крика было. Но то путник. А это химера». Вот только выбора особого у меня не было.
Я повернулась к твари, одновременно хватая с плеча перепуганную Знойку, скидывая ее на пол клетки и выплескивая на ошарашенную ящерку воду вместе с тряпкой, которая накрыла зверюшку с головой.
«Прости!» — успела подумать я.
Химера замерла. В зрачках появился явный интерес. Она посмотрела на меня, потом на тряпку…
Слова заклятия пронзили пальцы рук тонкими иголочками, и то ли от ужаса, то ли от слишком быстрого произношения заломило в висках так, что в глазах помутилось. Я перестала видеть что-то от затмивших взор огней.
— Лори тор асмерим пороритарим! — крик вышел слишком громкий и даже грозный. Горло защипало, и последнее слово я произнесла, не полностью проглотив окончание.
Вода зашипела, обращаясь в пар. Знойка под тряпкой взвизгнула. А следом взвыла перепугано химера. Я протерла глаза, распахнула веки и опешила.
Часть 10
Знойка стала огромной. Она извивалась, шипела, хлопала перепончатыми крыльями… Вот это монстр! Таких жутких драконов я не видела даже на картинках. Клыки в два ряда спускались до длинной извивающейся шеи. Глаза мертвецки белые с легкой синевой. Твердая острая корона венчала узкую голову и спускалась по шее костяными зубьями. Это моя Знойка? Она хищно уставилась на тварь и выдохнула… Синим неживым пламенем. Химера, не переставая выть, метнулась в угол. Не тут-то было! Пламя окутало тело мифического создания. Она заголосила жалобно… Вся съежилась, подняла на меня совершенно несчастный взгляд и… Я икнула и охнула. Вот тебе и убрались у твари… И химеру заодно, гм-м… Что мы сделали?
Тварь сидела в углу. Смотрела на меня обалдевшими несчастными глазами. И чуть слышно произнесла:
— Мяу… — Умильный синий котенок.
Знойка, выдохнув весь воздух, сдулась и шмякнулась на пол моей крохой-ящеркой, ни капли не похожей на того жуткого монстра, что секунду назад находился в клетке.
Крик возмущенной рыжей заставил меня обернуться.
— Ты как это сделала? — кинулась к клетке изумленная Мари, начала судорожно открывать двери.
Мне бы самой знать, как и что я вообще сделала. Ладно, Знойку в морок обратили. Но дальше? Каким образом из злобной химеры вышел очаровательный котенок?
Попытаться ответить мне не позволил грозный окрик.
— Кто-то не слишком серьезно воспринял мое предупреждение, — в бестиарий влетел злой Кир. Ударом в лицо отшвырнул одного оборотня от Лоди. Вампир вскочил и кинулся к Дику. Но тот просек ситуацию и, понимая, на чьей стороне сейчас сила, бросился к выходу.
Рыжая повернулась быстро. Глаз стали плошками.
— С ума сошел! Она же человечка!
Оплеуха, которой мой защитничек наградил ее, заставила девушку осесть на пол. На секунду в огромных глазах появились слезы. В следующий момент лицо исказила злость.
— Да вы с ума посходили?
Вампирша вскочила, глаза метали молнии. Повернулась ко мне, только что вышедшей из клетки.
— Ты… Ведьма! — выплюнула с ненавистью.
Кто бы сомневался. Ведьма, так точно.
Кир схватил ее за плечи и тряхнул хорошенько.
— Пошла вон! — сказал очень медленно, по слогам.
Мари попыталась вывернуться и ударить его. Не руками, злой темной силой, что собрала на кончиках пальцев. Но вместо этого глаза ее расширились, устремленные на нечто позади. Она ойкнула и начала отступать к клетке. Я устремила взгляд в темноту. И…
Правитель вполз медленно. Ледово-синие глаза смотрели на Мари.
— Не… не… — она всхлипнула. — Не надо…
Морда дракона растянулась в усмешке. Он медленно перевел взгляд на меня.
— Я искал вас, леди Тана. И, видимо, вовремя нашел.
Ничего подобного! Меня уже чуть здесь не съели!
Наверное, это на моем лице написано было.
Дракон вернул взгляд к вампирше. Нехороший, с прищуром змеиных глаз.
Лоди ойкнул и опустился на лавку.
Кир, застыв, стоял у стены, смотря в спину внезапно объявившегося правителя. Взгляд его скользил с этой самой спины на замершую в страхе вампиршу. А ей было чего бояться.
Дракон приблизился к девушке. И ничего хорошего в его намерениях не угадывалось.
— Разве глава клана не учил тебя? — Глубокий голос правителя разнесся по бестиарию, и даже твари в клетках юркнули по углам. — Нельзя трогать то, что принадлежит сильнейшим!
Мари головой закивала.
— И все же ты посмела.
Острый коготь провел вдоль щеки, раздирая ее до крови. Вампирша глаза прикрыла. Лапа скользнула ниже к губам, вдруг резко опустилась и схватила девушку за горло. Мари захрипела. Правитель прижал девушку к прутьям клетки.
— Это моя человечка, и никому не позволено… — Лапа сжалась сильнее, из нее струилась убивающая вампиршу сила. Странная сила, обжигающая, оставляющая на коже ожоги.
И без того покалеченной от моих рук Мари было совсем плохо. Она менялась на глазах, прахом осыпался едва пробившийся ежик волос. Руки, пытающиеся оттянуть от себя лапу правителя, стали землисто-серыми с пятнами мертвой плоти.
Всхлип, полный боли и горести, смог вырваться из сдавленного горла.
— Отпусти ее! — не выдержала я. Мари сволочь редкостная, но… Какой бы я ни была ведьмой, я еще и человек.
Правитель даже не повернулся на мой голос. Зато у Мари начали закатываться глаза, зрачки стали белыми.
Я скрипнула зубами и выпустила с пальцев светящийся огненный шарик. Он ударился о тело правителя. Зашипела опаленная шкура. Киран удостоил меня презрительным взглядом. Вампиршу отпустил. Скользнул ко мне. Я старалась… Я пыталась смело смотреть в глаза змею. И чувствовала, как взмокли ладони. Душа опустилась куда-то глубоко и там затряслась от ужаса. Морда Кирана оказалась совсем близко.
— Не жалей врагов своих, придет время, и они не пожалеют тебя, — шепнул он мне на ухо. Я сглотнула.
— Но и смотреть, как сильнейший убивает ту, что слабее даже по понятиям… Вам самому не мерзко?
