Жертва обсидиана (ЛП) - Кренц Джейн Энн

– Я приготовлю тебе кофе, – пообещала кухарка.

Лира улыбнулась:

– Адди, ты ведь знаешь, после медитации кофе нельзя. Мастер Куин утверждает, что кофеин плохо влияет на органы чувств.

Адель поморщилась:

– А мои, наоборот, только на нем и держатся.

– Мои тоже, – призналась Лира. – До скорого, ребята.

Она выскользнула через парадный выход, повернула направо и вошла в главный вестибюль. Штаб-квартира Института находилась на втором этаже. Едва влетев в студию, Лира поняла, что явилась последней. Остальные четырнадцать учеников уже сидели в позе лотоса на ковриках и с упреком смотрели на опоздавшую.

– Извините, – смущенно прошептала она. Ученики должны были приходить вовремя, а опоздания считались признаком отсутствия гармонического равновесия.

Восседавший в передней части комнаты мастер Куин серьезно кивнул. Его бритый череп лишь подчеркивал аскетичность черт лица и глубокие проницательные глаза. На мастере, как всегда, были длинные струящиеся одежды янтарного цвета и несколько нитей янтарных бус. Лира полагала, что ему лет сорок.

– Добро пожаловать, Лира, – сказал учитель спокойным, невозмутимым тоном.

– Доброе утро, мастер Куин.

Она церемонно, хоть и неглубоко, поклонилась, затем быстро вытащила из сумки коврик и приняла позу.

– Давайте начнем. Глубоко вздохните, откройте свое внутреннее окно и прислушайтесь к своим чувствам. Найдите в себе гармоническое равновесие.

Лира закрыла глаза и сосредоточилась на указаниях мастера. К сожалению, она не могла освоить медитацию. Чем больше она пыталась погрузить свой разум в состояние покоя – что с легкостью удавалось другим ученикам, – тем труднее становилось его достичь.

В классе Лира чувствовала неприятную тревогу, которая лишь напрягала, а не успокаивала, и сознательно пыталась подавить это ощущение. Мастер Куин велел ученице перестать бороться, поясняя, что в этом и заключается ключ к гармоническому равновесию – избавиться от иллюзии контроля. Но, как Лира выяснила на собственном опыте, легче сказать, чем сделать.

– Обратите внимание на шепот ваших чувств, – нараспев увещевал мастер Куин. – Все ответы там, внутри вас…

Глава 7

Круз проснулся от наплыва энергии, что за последние недели стала слишком хорошо ему знакома. Чувства работали на полную, тело охватило неприятное возбуждение – словно охотник уже готов схватить за горло, а жертвы поблизости нет.

Внезапные приступы паники накатывали все чаще и в самые неожиданные моменты. Их сопровождали обрывочные образы, разобрать которые Круз не мог. У него оставалось лишь смутное представление о неприступных каньонах, сотворенных из странно искаженных зданий. Вместе с проблесками кошмарного городского пейзажа приходило ощущение, что Лира в опасности. Но осколки видения всегда исчезали так же необъяснимо, как и появлялись.

После первых двух таких приступов Круз отправил своего младшего кузена Джефа, безопасника из «Эмбер», тайно проверить, как там Лира. Узнай она, что последние три месяца за ней следили, пришла бы в ярость, Круз это понимал. Однако хотел убедиться, что она в порядке. Джеф сообщил, мол, все в норме, дамочка погружена в обычные дела. Не нашлось ни одного свидетельства угрожающей ей опасности. Лира даже ни с кем не встречалась. Похоже, она занималась только наладкой янтаря и иском против корпорации.

Круз слегка успокаивал себя тем, что она не встречается с другим мужчиной.

После еще нескольких тревожных видений Круз начал сомневаться в собственном психическом здоровье и провел исследование. Он и два его брата были последними в длинной цепочке необычных талантов. Из поколения в поколение эти способности приносили их семье большое богатство.

Но у наследственности имелась и темная сторона. Прагматичные предки пришли к выводу, что для их исключительных даров возможно только одно доходное применение. В результате несколько веков родичи Круза зарабатывали тем, что не всегда считалось приличным при свете дня. Никак не изменишь тот факт, что на семейном древе Суитуотеров было много профессиональных убийц, киллеров и наемников.

Правда, они всегда гордились тем, что соглашались работать лишь за правое дело. Считали себя хорошими ребятами. Но когда охотишься и убиваешь за деньги, то кем становишься? И что это сделало с психикой членов семьи, которая занималась подобной деятельностью несколько сотен лет – еще с конца тысяча восемьсот восьмидесятых по старому исчислению планеты Земля?

Круз напомнил себе, что те дни канули в лету. Почти. Пятьдесят лет назад его дед положил конец устоявшемуся семейному бизнесу. Большой Джейк Суитуотер выбрал для своего клана более-менее новый курс.

Разумеется, кое-что так и не изменилось.

В конце концов Круз пришел к выводу, что тревожные видения стали результатом его связи с Лирой. Внутренний охотник влиял на его подсознание, раздраженный тем, что не может завладеть своей парой.

«Скоро, осталось совсем чуть-чуть».

Телефон зарезонировал. Круз сел на край кровати и посмотрел на номер на крошечном экране. Легок на помине. Обычно звонок от дедушки не сулил хорошего начала дня. Круз снял трубку:

– Доброе утро, сэр.

– Обязательно надо было брать с собой Лиру Дор, чтобы вызволить команду? – проворчал Джейк Суитуотер.

Большой Джейк, как обычно, не поздоровался и не поинтересовался, не разбудил ли внука. Он не выносил обычные банальности, если только у него не находилось веской причины к ним прибегнуть. В таких случаях, когда он переключался на вежливость и дипломатию, умные люди бросались к выходу. Если Большой Джейк стал учтив – хорошего не жди. Хоть как-то его контролировать могла лишь жена – Мэдлин.

– Никто из наших сотрудников не смог дерезонировать вход в комнату, – терпеливо пояснил Круз.

– Да, в газетах все написано черным по белому. У прессы сегодня знаменательный день. Последние три месяца Лира Дор только и делала, что пыталась очернить нас в СМИ. Она представила корпорацию «Эмбер» фантомным котом, который с удовольствием съедает мелких независимых изыскателей на обед. Теперь же она выставляет нас полными дураками, потому что пришлось позвать ее, чтобы открыть руину.

– Это как посмотреть.

– Вот так на это и смотрят во всех новостях, черт побери! А что там за история о вашей романтической связи? Откуда у журналистов возникла такая идея?

– Ты же их знаешь, всегда искажают факты.

– И сколько ты заплатил Лире Дор за помощь?

– Мы пока не обсуждали оплату, вчера ночью не хватило времени. Она согласилась помочь, как только я сообщил, что внутри руины застряли пять человек. А дальше нам было не до того.

– Ха! Она Дор. Уж найдет способ перевернуть все в свою пользу. Возможно, запросит с нас целое состояние, которое придется заплатить, иначе будем выглядеть настоящей корпорацией зла, в чем мисс Дор как раз всех и уверяет.

– Я сообщу вам, как узнаю цену. Кстати, сэр, вам необходимо знать еще кое-что.

– Ну?

– Нам все еще нужны ее навыки в лаборатории. Ничего не изменилось с прошлой ночи. Уэббер не нашел никого, кто смог бы настроиться на аметист, а тем более зарезонировать обнаруженные артефакты.

– Черт побери! – Джейк минуту помолчал. – Ну что ж, может, эти камни – просто красивенькие скульптуры хармониан, как и утверждала Лира Дор.

– Подозреваю, так и есть, – согласился Круз. – По крайней мере, те, что остались в руине.

Большой Джейк немного помолчал, переваривая информацию.

– Думаешь, она от нас что-то скрыла? Забрала несколько камней?

– А что бы вы сделали на ее месте? Если бы большая компания собралась отнять вашу находку?

Дед фыркнул:

– Проклятье, я бы стащил наиболее важные вещицы и спрятал в безопасном месте, где никто их не отыщет. Затем бы подождал, пока суета утихнет, и продал все на черном рынке.

– Вот и мне это пришло в голову.

– Зеленый ад! Стоило догадаться, что она сделает нечто подобное. Она же Дор! Осколок того же янтаря, вся в деда. Будь у нее хоть немного здравого смысла, взяла бы предложенную нами сумму. Вот, как поступил бы разумный человек.