- Ладно, вы меня убедили, пусть она тоже остаётся. Пожалуй, так даже интереснее. — Я окинул взглядом и брата, и телохранителя. — А теперь оба исчезните, дайте, наконец, пообщаться с моими невестами.
Как только Эладор и Кассиан покинули зал, я принял решение вновь вызвать земную гостью.
- Приношу вам свои извинения, иногда дела отвлекают от более приятных вещей, —обратился сначала ко всем претенденткам, затем взглянул на протеже Каса. — Лия, нас прервали, но если не возражаешь, хотел бы продолжить с тобой.
Девушка встала и направилась ко мне. Следом шёл её сопровождающий —начальник внутренней службы охраны дворца Гастан, нёсший кресло.
Безмолвным жестом я позволил девушке сесть, и она, аккуратно расправив юбку платья, опустилась на сидение напротив.
- Надеюсь, комната, в которую тебя поселили, пришлась по душе? — задал первый стандартный вопрос.
- Она очень уютная, спасибо. — Ответила она коротко и по существу.
- С другими конкурсантками уже познакомилась?
- Нет я их только здесь впервые увидела. Да и когда нам было знакомиться, весь день убили на причёски, наряды и танцы.
Наши глаза встретились, по-моему, уже в третий раз с момента, когда увидел её впервые на экране визора. И я понял, что не знаю о чём ещё спросить.
- Может быть, ты сама желаешь о чём-нибудь спросить или узнать? — И почему я вдруг решил, что позволить ей задавать вопросы мне, а не наоборот — это правильно?
Она задумалась на какое-то время, а я воспользовался заминкой, чтобы понаблюдать за остальными. Сокрианка Кара нетерпеливо притопывала ногой и постоянно теребила кружева на платье. Она жаждала поскорее оказаться сидящей передо мной.
Лиша спокойно ждала своей очереди, не проявляя никаких чувств и эмоций.
И только лейтанка задумчиво смотрела куда-то сквозь стену, погружённая в свои мысли.
От мыслей о Феорании меня отвлёк голос землянки
- Скажи, почему тебя называют принцем?
Сказать, что вопрос стал для меня полной неожиданностью — всё равно, что не сказать ничего.
Более того, он вызвал у меня искреннее недоумение и смех.
Подозреваю, потому что я им родился.
- Оу, нет. — Она чуть качнула головой. — Я имела в виду другое. У нас на Земле правителя называют королём или императором. А принцами — только тех, кто ещё стоит в длинной очереди наследников. Когда правитель умрёт, его место займёт следующий претендент на трон. Тогда из принца он превратится в короля.
- Оу, — в тон ей, ответил я, улыбаясь, — на Д’Дрейгоне всё немного иначе. Старший мужчина в королевском роду правит планетой и носит титул Правящего принца. Его младшие родные братья и его сыновья — просто принцы. Никаких королей, императоров и прочих. Когда же Правитель уйдёт за Пределы, умрёт, его место натроне займёт его старший сын.
- А если у него нет сына?
- В этом случае всё будет зависеть от причины. Если Пара ушедшего Правящего принца беременна, тогда править от имени ребёнка будет она. Если ребёнок ещё не зачат, править надлежит следующему мужчине в роду. Ну а если Правитель умер до того, как обрёл Пару, королевский род прекратит своё существование —Я вздохнул, чувствуя, как внутри всё холодеет от подобной перспективы. Что и говорить, неудачную тему мы выбрали для первого знакомства.
— У тебя есть другие вопросы?
- Пожалуй, да. Те двое мужчин, что приходили недавно, твои телохранитель и брат, верно?
- Да. — Я не совсем понял суть, но всё же ответил.
- Ваши отношения с братом. __ вы дружны? Обычно в таких случаях младший всегда завидует старшему, потому что тот принц.
- А ты, должно быть, знаешь многих принцев? - Я снова не смог сдержать улыбку.
- Нет, но вы ругались. Ты выглядел очень злым
- Мой гнев никак не связан с братом. — Хелл! Почему я вообще обсуждаю с ней свою личную жизнь? — Хочешь спросить о чём-то ещё?
Она смутилась, и это позабавило. Ненадолго.
- Скажи, вы ведь с Эладором родные по крови братья, да? — Я ожидал какого угодно вопроса, любой несусветной глупости, но точно не вопроса о наших с Эладором родственных связях. Хотя после интереса к титулам, наверное, не стоило удивляться.
- Верно! — Я невольно насторожился. К чему она клонит? — Почему тебя это интересует?
- Понимаешь, принц, у нас на Земле родные братья носят, как правило, одну фамилию.
- Как и у нас, — кивнул я, кажется, начиная догадываться о том, что имеет в виду землянка, но промолчал. Пусть говорит:
- Но когда вас объявляли, я заметила разницу. Ты — эрс Тиррай, а он — эр Тиррай.
Почему?
Странно, что она обратила на это внимание. Мне казалось, девушек вообще никак не интересуют подобные мелочи.
- Видишь ли, Лия Кузнецова, — я нарочно сделал акцент на её имени, — приставки «эрс» и «эр»
присутствуют только в мужских именах д’дрейгонцев. Первая означает «старший мужчина в роду», вторую имеют все остальные мужчины.
По блеску в глазах я понял, что она удовлетворена ответом, и ей действительно интересно обсуждать эту тему. Хотя, честно говоря, совершенно не понимал, как эти знания могут пригодиться ей в жизни.
- А бывает так, что у мужчин вашей расы в фамилии вообще отсутствует приставка?
— спросила она, на миг задумавшись.
- Не бывает. — Я снисходительно усмехнулся. — Но иногда случается, что у мужчин попросту нет фамилии.
- Как интере-есно, — произнесла Лия забавно, немного врастяжку. — И что же это за такие особенные случаи?
Я уже пожалел, что сболтнул лишнее, но сказанное слово, как и упущенное мгновение не вернуть назад.
- Так бывает, если мальчик родился у пары, не состоявшей в браке, не прошедшей обряд
Связывания. — Я сделал паузу и, скрепя сердце, добавил: — Либо если он —плод измены законной Паре.
Наша беседа грозила перерасти в допрос. Причём допрашивать явно собирались меня. Это отчётливо читалось во вспыхнувших любопытством зелёных глазах. И это было уже слишком!
Я вообще не понимал, почему позволил землянке спрашивать о столь личных вещах. Ещё меньше понимал, почему рассказывал о них.
- Благодарю за беседу, Лия с Земли. — Поднявшись, я подал знак выключить музыку.
— Можешь возвращаться к девушкам.
Желание продолжать разговоры с оставшимися претендентами улетучилось.
Хотелось сбежать. Остаться наедине с Феоранией, найти подход к ней и попытаться ещё раз выяснить, отчего она не рада находиться здесь.
Я вспомнил её, любующуюся цветами, вдыхающую их аромат. Решение пришло само собой.
- Дамы, у меня есть предложение покинуть душный зал и всем вместе прогуляться по дворцовому парку.
Глава 9. Лия
Лия
Молодые люди, приставленные к каждой девушке, в том числе и ко мне, вывели нас из зала в коридор. И пока мы шли, я обдумывала слова Кейнара эрс Тиррая о фамилиях. А подумать было над чем.
Я очень хорошо помнила, как спрашивала у телохранителя принца Кассиана о его фамилии. Тогда он ответил мне, что их имеют только высокородные д’дрейгонцы.
Из разговора же с принцем только что выяснилась одна маленькая подробность.
Абсолютно все мужчина на этой планете, независимо от высоты их положения в обществе, носили фамилии. Исключения составляли незаконнорожденные.
Это значило лишь одно: Кассиан сказал неправду, скрыв своё происхождение. Но какой, спрашивается, ему в этом толк? Может, он тоже принадлежит к королевскому роду Тиррай?
Я зависла над этой внезапно пришедшей мыслью.
Да нет же! Смахивает на полный бред! Это ведь реальная жизнь, а не мексиканский сериал!
Да и вопрос-то сейчас в другом. Если Кассиан соврал из-за такой ерунды, могу ли я доверять всем остальным его словам?
В этом мне ещё только предстояло разобраться. Чуть позже, а сейчас…
Перевела взгляд на эрс Тиррая, точнее на его широкую спину.
Мужчина гордо шагал впереди, и складывалось ощущение, что ему вообще на всех нас — его потенциальных невест — глубоко плевать. Сомнения были лишь на счёт той девушки, которую он вызвал на приватную беседу первой. Феорании.
