История Туманной Розы - Данберг Дана

В общем, убить меня и Лию свекровь с золовкой не могли. Хотели, я знала, поэтому не выходила из замка. Но ритуал лишения памяти почему-то артефакт пропустил, видимо, в нем не было физической опасности для подопечного. Но в ходе этого ритуала что-то пошло не так, эти две невеликого ума женщины ошиблись. Я даже, кажется, знаю где, в неправильном порядке применяли ингредиенты, думали, что это неважно, но я-то знала – важно!

Замысел был такой: меня выгоняли из замка, я медленно побреду в лес, теряя память, а ночью меня просто съедят, потому что я не буду знать, как защищаться. У них почти получилось, потому что в данном случае не важно, память это или душа – итог один. Если бы моя душа каким-то неведомым образом не попала в тело Розы, то они с Лией были бы мертвы уже к утру. Не знаю, правда, почему они не убили меня, когда я уже вышла из-под защиты артефакта. Так на ритуал понадеялись?

Веселые у меня родственники, правда?!

А сегодня в городе я видела дворецкого и еще одного слугу из замка. Не думаю, что они искали меня… Хотя может и искали. Обшарили лес на предмет моего тела или его останков, не нашли и решили убедиться? Не знаю, не было похоже, что они ищут, скорее просто куда-то шли по делам. А потом, это были не гвардейцы, а именно слуги, так что есть вероятность, что я тут ни при чем. Есть, но на это надеяться нельзя. А значит, стоит проявлять повышенную осторожность. Не ходить по главным улицам, не светиться там, где меня с ребенком многие могут увидеть. Я и так сильно засветилась, когда пошла в платье горничной в лес. Но потом я ходила другим маршрутом, поэтому… Ладно, при желании, меня найдут в два счета, так что надо усилить бдительность и быть готовой к любым неожиданностям. В том числе к тому, что возможно придется бежать.

Не хотелось бы. Я пока не готова. Но если дело примет скверный оборот, боюсь, у меня не будет выбора.

Глава 7

То, что день сегодня будет непростой, я поняла сразу. К лесу тянулись толпы людей, не так, как обычно, по одному-двое шли на приличном расстоянии друг от друга, а большими, ярко одетыми группами, радостно распевая песни. Насчет чего сегодня Первомайская демонстрация я сначала не поняла, пока не бросила взгляд в сторону храма Друидов.

Он являлся доминантой района, поэтому его было видно даже от лавки Лавра, хотя и находилась она довольно далеко. Но такое высокое здание среди одно-двухэтажных не заметить было сложно. И сейчас на его пике, который как раз хорошо просматривался, горел черный огонь.

Вот такие здесь друиды, ага, на леших с бородами до земли и посохами совсем не походят.

Но на самом деле не происходило ничего страшного, просто всего лишь один из местных праздников, посвященных растительности и растениям.

– О, Роза, привет! – махнула мне рукой Жасмин, которая как обычно несла вахту за прилавком. – Как дела? Кто это у нас такой маленький, кто это у нас такой сладенький?

Загребущие руки девушки тут же потянулись к улыбающейся Лие. Они обожали друг друга, да так, что я даже начинала ревновать иногда. Впрочем, дочь нельзя было не любить, она была безумно позитивным ребенком и вызывала восхищение своими светлыми кудряшками, ямочками на щеках и яркими голубыми глазами. Когда она улыбалась, улыбались все вокруг.

И это было настолько нетипично, что я уже начинала ее подозревать. Да, дар просыпается обычно не раньше трех лет, потому что до этого момента ребенок не в состоянии действовать более-менее осознанно. Ведь даже чтобы минимально применить магию, надо произвести над собой волевое усилие, а годовалые дети этого не умеют. А если неосознанно? Что если это не реакция на милую красивую девочку, а она пошла даром в отца-менталиста и неосознанно заставляет людей чувствовать к себе расположение?

Чем больше я наблюдала за Лией, тем больше убеждалась, что так и есть. На меня она, кстати, тоже влияет, мне кажется, успокаивает, если я нервничаю. И в то же время я начинаю нервничать, если пугается она, даже если мозгами понимаю, что ей ничего не угрожает.

Она пока маленькая, конечно, и действует неосознанно, но я боюсь представить, как буду справляться, когда она станет старше. Я же не менталист и мне недоступна защита от них! Да, родители маленьких менталистов обычно покупали защитные артефакты, но стоили те недешево, очень недешево. Но еще они, если сами обладали даром, со временем учились понимать, когда на них воздействуют. Не закрываться или блокировать воздействие, а отстраиваться, понимать, что это не их мысли и эмоции, а наведенные. Не факт, что они смогут противостоять приказу, но осознавать будут.

В общем, если я не ошиблась, и Лия действительно переняла дар у отца, то меня ждут веселые времена. И чем старше она будет становиться, тем веселее.

Тем временем Жасмин забрала Лию и принялась с ней играть, девушка даже куколок самостоятельно смастерила, чтобы можно было показывать что-то типа представления импровизированного кукольного театра. Я же, пока они возились в углу за прилавком, пошла к Лавру, чтобы получить задание на сегодня.

– А, Роза, проходи, – мужчина махнул рукой, указывая на стул напротив. – Чай будешь?

– Эм, нет, благодарю, – удивилась я, потому что обычно хозяин не предлагал ничего пить перед работой, а только говорил, что сегодня надо добыть.

– Ну что ты на меня так удивленно смотришь? Рассортируй травы, перепиши, посчитай остатки – вот твое задание на сегодня.

– А лес? Я лучше учетом ближе к вечеру займусь, а пойду сейчас.

– Так какой лес? – теперь уже удивился Лавр. – Видела что творится?

– У друидов какой-то праздник?

– У вас там не праздновали что ли? Тогда понятно… – мужчина побарабанил пальцами по столу, раздумывая, стоит ли объяснять, но потом решил, что от него не убудет. – Праздник цветения Королевского ландыша в лесу. Сейчас там топчется полгорода, потому что сначала будет общая молитва, потом паломничество на поляну с этими цветами, где будет еще одна молитва, а следом веселый праздник с заезжими артистами и балаганом и ярмарка на краю леса с раздачей угощений.

– Дайте угадаю, народ в лес вовсе не за молитвами толпами идет?

– Верно мыслишь, – хмыкнул Лавр. – Но бесплатное угощение могут получить только те, кто молился – друиды их как-то своей магией помечают.

– Далеко они заходят? – нахмурилась я.

– Недалеко, но в ближайшем лесу все потопчут – это точно.

– Я к ручью теперь хожу – там народу меньше.

– Там нет молитв и ярмарки, так что не должны потоптать. Но после праздника еще где-то с месяц все сборщики ходят в другие леса, потому что в ближайшем к храму делать нечего – надо, чтобы все выросло заново. Так что и у ручья людей прибавится.

Я на это лишь тяжело вздохнула. Вот только мне не хватало ходить в лес в толпе. И так я нервничала от того, что видела слуг моей бывшей семейки в городе. А если еще куча народу будет меня с Лией постоянно видеть в лесу, мое инкогнито окажется под серьезной угрозой.

Может, конечно, я преувеличиваю, но как-то все равно тревожно. Может, еще какое-то более уединенное место поискать.

– Уважаемый Лавр, а в колдовском лесу вам ничего в ближайшее время не понадобится?

– В колдовском? – хозяин задумчиво посмотрел на меня. – После праздника друидов там становится опасно…

– Из-за лишних людей? – удивилась я.

– Нет, не из-за людей. Друиды, конечно, молятся у ландышей, но после этого из колдовского леса начинает лезть всякая нечисть.

Что под этим подразумевал мужчина, он говорить отказался, сказал только, что я сама скоро все увижу, но все выходы в колдовской лес в ближайшее время отменяются. И не только у сборщиков, у артели профессиональных охотников, которые держат мост через овраг, тоже. А это уже серьезно.

Через день я все же пошла в лес. Толпы народу там уже не было, а Лавру срочно понадобилась одна из травок – неожиданный срочный заказ старой клиентки, так что подождать еще был не вариант.

Так что мы с Лией опять пустились в путь. В обычный лес, разумеется, потому что в колдовской ход действительно был закрыт. Я сейчас как раз шла параллельно дороге, идущей к городу, за ней поля и дальше этот лес. Так вот, ближе к оврагу стояла в дозоре стража, вероятно, чтобы кто-то все же не сунулся туда. Я столько стражников, да при оружии, за все время еще ни разу не видела! А сам лес выглядел необычно.