Будто бы оно мне когда-то, очень давно снилось.
Снилось. как я лежу среди этих же людей, в такой же капсуле. Да, это капсула закрытая стеклом, примерно на два метра в длину и в ширину ровно настолько, чтоб поместилось человеческое тело. Здесь они спят, пока в их нет нужды. А потом их будят в соседней комнате и тут же отправляют в процедурную.
Да, тот же мужчина, что стоит в дверях, меня разбудил и сонную же повёл по коридорам. Вон туда. Там компьютерная, процедурная комната. И там я встретила Тайлера и... Эсме.
От ужаса закрываю себе рот, пытаясь не показать виду.
Но я знаю, это место. Знаю его, и знаю, настоящая «я». Не Эсме. Это память моего тела.
Господи, как странно понимать
Рейган злобно озирается.
- Ты привел меня на склад роботов?! - орет он.
- Твоя жена лежит тут. Ищи её. Если тебе это интересно. Как разбудить поймешь сам.
Пока Рейган явно собирается ответить сопроводжающему парой ласковых, я начинаю плутать между спящих в капсулах тел.
Узнаю её сразу. Она отличается от других. Кожа смуглая, грубая, что видела множество пустынных бурь. Натруженные, сильные руки. Грязь под ногтями, волосы выцвели от солнца.
Но сквозь всё это видно красоту. Не нужно обладать очень богатой фантазией, чтобы вообразить, как быстро за день красоты Эсме может превратиться в настоящую красавицу. Кожа вернет благородный единый тон, волосы напитаются силой и прекрасные тонкие руки будут украшать кольца и аккуратный маникюр.
И тогда с ней не сравнится ни Амели, ни сотни других выхолощенных, идеальных, ухоженных девочек из гарема. Эсме особенная. Это сразу видно.
Я подхожу к ней, к той, чей разум в моей голове и испытываю смесь странных чувств. Благости и какой-то... зависти, может быть? Хотя скорее сейчас, я на её месте. В дорогих одеждах, что должны принадлежать ей, в сопровождений её мужа, слушала его признание в любви.
Не мне. Не кукле, а той копии сознания что во мне. Той копии сознания, которую нашел дракон во сне.
Настоящей Эсме.
- Она здесь, - шепчу я.
- Откуда ты знаешь? - бормочет дракон, я слышу его широкие шаги. Он оглядывает каждую «куклу».
- Она другая, - отвечаю.
Рейган верит мне. Делает несколько шагов и замирает. В следующий миг он рывком оказывается около меня.
- Эсме, - шепчет он и подходит ближе к телу. Она сказочная принцесса за закрытым стеклянным колпаком так и не может пробудиться от своего сна.
Меня гложет ревность. И злость. Чувство собственничества.
Малодушно мелькает мысль, что нужно убить Эсме. Прикончить, пока она не очнулась и не забрала у меня Рейгана. Хотя он принадлежит ей, и даже Рейган не понимает, что влюбился в меня потому что я, в какой-то мере она.
Поэтому меня выбрал Тайлер тогда. Они назвали меня Афиной. Это не настоящее моё имя. Кличка, как у домашнего животного. И он выбрал «Афину». Потому что она похожа на Эсме.
Даже сейчас он не понимает. Стоит как завороженный над телом спящей жены. Неосознанно он касается стекла, будто гладит её по щеке. В этот момент, я понимаю, что проиграла этот бой окончательно.
Что как только она поднимет веки, я могу ложиться на её место и засыпать. Нет у меня любви, нет у меня защитника, влюбленного в меня дракона. Есть только другая. Эсме.
- Её надо как-то.. разбудить, - бормочет Рейган.
- Думаю, здесь нет места для такой аппаратуры. Она должна быть в соседней комнате.
- Логично, - Рейган оглядывается и находит взглядом дверь, в противоположном конце комнаты. - Они расставлены так, чтобы можно было в любой момент поставить капсулу на телегу и вывезти туда.
Рейган издает пару ругательств. Хватает капсулу со своей женой и бережно поднимает. Мы идем быстрым шагом к соседней двери, которую дракон выбивает ногой.
В комнате оказываются двое докторов, судя по белым халатам. Они забирают капсулу из рук Рейгана и начинают работать над ней.
- Что за спектакль?! Вы хотели, чтобы я принес? Зачем?
- Мы просто здесь работаем, - взвизгивает одна из докторов и поднимает руки. - Нам было сказано, что вы придете, чтобы мы взяли от вас капсулу и разбудили куклу.
- Кого?
- Ну, её, - она кивает на Эсме, которую уже вытащили из капсулы. К её голове подводят какие-то провода.
У меня спирает дыхание когда поддатливое тело Эсме дергается, будто от удара током.
Она вскрикивает и хватается за голову.
- Не так быстро, мисс.
Эсме закрывает глаза и тут же, будто засыпает.
- Минут семь и придет в себя, - бурчит второй доктор. Он спокоен, в отличие от своей коллеги и просто уходит, оставив нас наедине с ней.
- Почему ты говоришь, что она кукла? - кричит Рейган опять глядя на доктора.
- Ну...
- Что вы с ней здесь сделали?! Этот... - он делает паузу, явно в поисках ругательства. - Тайлер. Тайлер её у меня отбил. Получил и что он с ней сделал?! Ему не хватает даже порядочности, чтобы просто заботиться о своей женщине?!
- Она не... - доктор уже совсем напугана. Рейган решает додавить. Хватает за руки и прижимает к стене.
- Кто она? Рассказывай. По порядку!
- Ну... она пришла сюда, по личной просьбе мистера Тайлера Фокса, - лепечет она. - Была проведена процедура. Три процедуры.
Я сглатываю, осознавая, что сейчас должна пойти речь обо мне. Но девушка говорит о другом.
- Первая процедура - записать память этой мисс на диск.
- Так. Стоп. Вы умеете записывать память человека на носитель? - теперь уже Рейган заикается.
- Разве вы не знали? Роботы... ну, это не роботы. Это запрограммированные люди. Мы переделываем их мозг.
Рейган отстраняется от неё, смотрит на дверь, из которой недавно вышел. Там где лежали десятки людей в капсулах. Теперь он осознаёт, что это не были просто болванки. А люди.
- Зачем моя жена пришла сюда? Как она могла согласиться на это?
- Ваша жена? - хмыкает доктор. Рейган нависает над ней.
- Первая процедура. Записать её память. Вторая?!
Девушка вжимает голову в плечи от ужаса. Я зажмуриваюсь, в страхе услышать о себе. Но вместо этого девушка говорит то, что повергает в шок уже меня.
- Изменение её памяти. Устранение лишних деталей.
- Что?!
- Тайлер... он допустил чтобы её ребёнок сбежал. Не знаю, как и с чего, но ребёнок был на улице. И он с её согласия стер ей память. Поймите, мы можем программировать только тогда, когда человек сам этого хочет. У неё умер сын и он предложил ей стереть эти воспоминания. И всё лишнее, как он сказал. Вы слишком рано её разбудили, она должна была отоспаться ещё неделю, после этого была бы как новенькая.
- Том говорил, что не мог разбудить мать. Как вы могли упустить ребёнка?
Она пожимает плечами.
- Третья процедура, - Рейган говорит ослабевшим голосом. - Что было третьей процедурой?
- Ну... это не протокольно, мы такое обычно не делаем, - мнется девушка.
- Третья. Процедура, - чеканит Рейган.
- Уничтожить носитель с её памятью.
- То есть. Вы потеряли малыша, заставили мать забыть о его существований и уничтожили носитель, чтобы она никогда не могла вспомнить его. И после этого, ваш вид называет меня монстром?
- Это просто работа! - бурчит девушка. - Она просыпается.
Рейган оглядывается на Эсме и доктор быстро ретируется за дверь. Я смотрю на дракона. На то, как он внимательно разглядывает женщину, что нервно вертит головой, явно просыпаясь от кошмаров.
Он опускает голову и будто только вспомнив, оглядывается на меня.
- Ты была права, Мелоди, - говорит он, тихо. - Ты была права. Я действительно её люблю... до сих пор. И я хотел сбежать от этого, в браке с тобой. Потому что... ты первая, кто привлек меня, по-настоящему, за все эти годы.
Я понимаю о чём он. Выдавливаю из себя улыбку и не могу сдержать слёз.
- Иди к ней. К твоей жене.
- Прости меня.
Он делает шаг к Эсме, касается её руки и прижимает к своим губам.
- Я и не думал, я думал, что ты мертва. И уж точно не мог представить, что ты жива и Тайлер... он должен был беречь тебя. Ты же выбрала его, почему он так поступил?
