Русалка в академии (СИ) - Максонова Мария

— Меня никогда не повысили бы до ректора, я же иностранец и без связей, — помрачнел он.

— Вот и я о том. В Империи нет для вас развития, и вы это тоже прекрасно знаете.

— Но мне и здесь нет места.

— Теперь у нас есть земля, — я помахала свитками.

— Мертвая пустыня?!

— Честно говоря, это я попросила Халифа подарить мне эти земли в награду, — ухмыльнулась я.

— А... Что? Арина?

— И он решил выдать вас мне в нагрузку.

— Что?! О, Стихии, Арина, простите, я не думал, что меня вам еще и навязали! Давайте я немедленно напишу на вас дарственную...

— Вы еще не читали документы, не так ли?

— У меня не было времени...

— По условиям наши земли будут освобождены от налогов и от зависимости от всех халифатских законов, но лишь с условием, что все свои приказы мы будем скреплять двумя подписями: вашей и моей.

— Я упрошу отца...

— Ох, оставьте! Смиритесь, Ярис, он нас переиграл. Да я и не против, если вы останетесь и поможете мне организовать все, что я хочу.

— Но что же вы задумали? Ведь Мертвая пустыня не имеет выходов к морю!

Я лишь довольно улыбнулась.

Карту, где была отмечена территория, что нам подарил Халиф, выдали нам на следующий день. Я смотрела на нее и усмехалась. Конечно, правитель сделал все, чтобы вырезать нам самый невыгодный кусок земли. Все же по Мертвой пустыне ходили караваны, их пути вели между городами на границах песков, а также на север, в горные районы. Кусок земли, хоть и большой, что был нам выделен, находился на максимальном отдалении ото всех торговых троп, поселений и всех источников воды. Но я подозревала, что уже вскоре торговцы начнут сами к нам заворачивать, так что не нервничала.

К сожалению, для организации переезда пришлось потратить очень много времени. Во-первых, была проблема с транспортом. Все же я — не верблюд и даже не человек, мне тяжело ехать целый день по пустыне даже между двумя имеющими водные источники деревнями, а тут на пути могло не встретиться воды неделями. Ехать по земле меня совсем не прельщало, поэтому я вновь подключила Ларифа и Терифа.

Капитан Гарт был в ужасе, когда узнал, что его дорогая «ласточка» теперь будет не кораблем, рассекающим морские волны, а дирижаблем, летающим по воздуху. Конечно, многое пришлось переделать: во-первых, наконец-то избавились от всех парусов и мачт, а также других лишних сооружений. Честно говоря, без них корабль выглядел каким-то совсем маленьким и несуразным, но взглянем правде в глаза, при наличии магического двигателя паруса и раньше не были нужны, их использовали только по привычке. Далее в королевских доках на корабль установили, то, что местные назвали «вывернутым вверх парусом», то есть тканевый купол. Правда, корабль был слишком тяжел, чтобы поднимать его с помощью простого горячего воздуха, да и мне была ближе другая магия, когда мы с Ларифом и Терифом путешествовали по пустыне, меня сильно напрягала зависимость от чужих способностей.

Поэтому, когда требовалось подняться в воздух с моря, над кораблем расправляли огромный мешок, и окружающая вода струями устремлялась в него, чтобы поднять судно. Мешок предохранял воду от активного испарения, что было большой проблемой над пустыней, и давал тень первым покорителям пустыни.

Мне удалось уговорить присоединиться к проекту господина Тупракрува с женой. Собственно, оказалось, что в их семье верховодит как раз Хенли, без ее согласия наш агроном не соглашался переезжать, несмотря на все мои обещания. Я думала, что добившаяся своего девушка не захочет менять стабильный образ жизни на освоение новых земель, но неожиданно оказалось, что в доме новой родни по мужу она не так уж и счастлива. Жена младшего сына, которого никогда не бывает дома, да еще и имеющая не слишком идеальную репутацию бывшая жительница гарема Халифа — она не стала в новом доме «любимой дочерью». Конечно, срываться с места опасалась, но, как ни странно, решающим стало то, что я предложила ей должность своей помощницы. Хенли нравилась дворцовая жизнь, активность, интриги, сопричастность к власти. Она добилась брака, но что ей это дало — помыкать она могла разве что слугами и рабами, а вот язвительных комментарий удостаивалась регулярно и от матери супруга, и от жен его старших братьев.

В общем, помощники у меня были что надо, испытанные уже. Я наняла нескольких магов, а также с десяток обычных молодых мужчин и женщин, желающих начать жизнь на новых землях и готовых работать. Тех, у кого были маленькие дети, пока не брала — все же условия не позволяли, позже, когда все будет подготовлено, можно будет приглашать переселенцев, а пока так. Трюмы были забиты саженцами и семенами, а также необходимыми магическими амулетами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Над пустыней мы летели несколько дней, я тщательно сверялась с картой-артефактом, позволяющей определить свое местоположение с точностью до пары десятков метров. Обычно их часто не использовали, сверялись раз-два в день, а то и реже, боясь истратить магию, но со мной было достаточно магов для подзарядки. К сожалению, сама я не могла этого сделать, так как магия, которую я про себя называла GPS, работала на основе Воздуха, вмешательство других стихий могло грозить полным разрушением тонкого заклятья.

Благодаря допуску в закрытую библиотеку Халифа, мы смогли отметить на своих картах местоположение старинных городов и выбрали место для своего поселения. Я не хотела строиться там, где скорее надо проводить раскопки. Кто знает, что за сокровища еще скрываются в засыпанных песком городах? Это было очень интересно, но я не хотела испортить их раньше времени. Вот заживем, устроимся, тогда и...

Наконец, корабль завис над выбранным районом. Мы с Ярисом несколько раз активировали магию карты, чтобы быть уверенными. Честно говоря, пора бы уже определяться, водяной пузырь над нашими головами уже слегка уменьшился и из-за испарения, несмотря на заклятья и слой плотной ткани, и из-за того, что всем людям нужно пить, без этого никуда. Я огляделась, прикинула, а потом все же направила корабль, чтобы он опустился на одной из высоких дюн. Пустыня под нами была классическая, как на картинках с верблюдами: барханы рыжими волнами, яркое синее небо. Не просто растрескавшаяся сухая каменистая почва, а именно песок в огромных количествах. Песок, который будет течь, словно вода под действием ветров, на котором толком ничего не построить, если его не укрепить.

На миг я даже усомнилась в своем плане. Ну, кто меня за язык дергал? Княгиня песка, тоже мне, сказочница. Еще не поздно развернуть корабль, перелететь через горы и в Империю, жить там без проблем с доступом к воде в любой момент...

Отбросила панические мысли усилием воли. Княгиня-русалка сказала, что я изменю этот мир, а разве можно его изменить, если сидеть на попе ровно и ничего не делать? «Только смелым покоряются моря»... или пустыни.

Когда днище корабля утонуло в песке, пассажиры зашептались удивленно, оглядываясь по сторонам. Очевидно, они ожидали увидеть какой-то затерянный в пустыне источник воды, о котором мне стало известно, или хотя бы деревья, которые бы свидетельствовали о том, что источник на глубине существует, но вокруг был лишь песок.

— Хенли, попроси пожалуйста магов земли сойти со мной на землю.

Девушка, кроме Яриса и Гарта, единственная выглядела уверенно и спокойно, доверяла мне всецело. Одета она была в традиционный халифатский наряд из белого халата и штанов, голова была закутана платком в несколько слоев, а его концом можно было прикрывать лицо от сильного ветра. Я ей даже завидовала, потому что самой-то мне приходилось таскать широкие имперские юбки, чтобы не раскрыть своей природы.

Нанятые маги смотрели на меня с усмешками, но помалкивали, боясь лишиться места. Были они, скажем так, наемниками-авантюристами, не ужившимися ни на одном месте. Здесь были и имперцы, которых каким-то ветром занесло в столицу Халифата, и даже один темный эльф с сильным даром Воздуха.