— Координаты выставлены, приборы настроены на заданный курс, — в этот раз обошёлся без колкостей Рину.
Наверно, потому что весь инструктаж и предполётную подготовку практически не останавливаясь зевал. А ведь это Аня, а не он, всю ночь корпела над картами.
Я скосила взгляд на индикаторы фиксации экипажа в креслах. Все были уже пристёгнуты. Включая Аню, которая заняла дополнительное место на мостике, которое обычно предоставлялось инструкторам или медперсоналу, если того требовали боевые условия. В её присутствии не было необходимости, но мне не хотелось расставаться с ней в такой важный для всех нас момент.
Взявшись за рычаг управления двигателем корабля, я шумно выдохнула. Но больше для порядка. Как ни странно… я не испытывала ни капли волнения или тревоги. Перед полётом на орбиту меня вдруг наполнило совершенно неожиданное и странное чувство. Такое ощущаешь, когда садишься на автобус или поезд, о котором знаешь, что он мигом домчит тебя домой.
— Катюша, командуй на старт! — великодушно разрешила я.
И, если можно было судить по интонации, с которой она произнесла команду, ей это нововведение очень понравилось:
— Всегда мечтала это сказать, капитан Сандерс! Ключ на старт.
Я повернула ключ в положение «старт».
— Зажигание…
Дождалась активации маршевых двигателей и плавно отпустила систему стабилизации.
— Hóuzi xìngjiāo de pìgǔ! — с чувством матюкнулась Катюша по-китайски, и я, услышав команду, от души пнула берцем сервер под приборной панелью.
«Гамаюн» вздрогнул от мощного толчка. По его корпусу пробежала лёгкая вибрация — это маршевые двигатели, словно пробудившееся сердце, начали наполнять корабль жизненной силой для первого за многие годы настоящего полёта. За моей спиной послышались радостные возгласы киранцев и полный недоумения крик Ани:
— Драная задница обезьяны? Вы что, серьёзно?!
Корабль стремительно пошёл на взлёт, но стационарная гравитационная система практически полностью компенсировала мощнейшую перегрузку. Только уши слегка закладывало, поэтому происходящее сзади было плохо слышно.
Я широко зевнула и прислушалась к радостным воплям позади… да, кажется, именно это киранцы и кричали. Определённо, волшебное китайское заклинание капитана Цы Синя их очень впечатлило.
Набрав нужную высоту, я перевела корабль в режим автопилота — передала бразды правления Катюше. На экранах, заменявших нам иллюминаторы, мы увидели, как мутная дымка белёсых облаков и воздушных потоков сменяется чистой непроницаемой космической тьмой. Абсолютной тьмой.
Мы находились на освещённой части планеты, и звёзды были нам практически не видны. Но всё, разумеется, должно было измениться, лишь «Гамаюн» окажется в тени, ведь с орбиты Земли можно было наблюдать более восьми тысяч ближайших к нам звёзд. При том что с Земли их вооружённым взглядом можно было увидеть едва ли две тысячи.
Легендарный «Гамаюн» снова вышел на дежурство… с двумя инопланетянами на борту в качестве техника и навигатора. Ну просто чем не история для баек у костра или камина?!
Основные двигатели остановились, мы поняли это по тому, как тихо стало на мостике. Остались только рулевые, которые должны были контролировать положение корабля на орбите родной, но ещё такой чужой для нас планеты.
— Капитан Сандерс, разрешите доложить обстановку? — бодро обратилась ко мне Катюша, непонятно с чего вдруг решившая обращаться по форме, а не в своей шутливо-задиристой манере.
— Разрешаю.
— Манёвр «Дежурство» завершён и поддерживается в автоматическом режиме. Текущие параметры орбиты «Гамаюна»: перигей — 415 км, апогей — 422 км, средняя высота орбиты — 418,2 км. Наклон орбиты — 51,63°, орбитальная скорость — около 7,7 км/с. Период обращения — примерно 90 минут или 16 оборотов вокруг оси планеты в день. Я была рада ненадолго принять на себя функции капитана этого корабля. Разрешите включить мою любимую музыкальную композицию для разрядки обстановки и гармонизации психологического фона всего экипажа?
Я фыркнула. Счастье было недолгим…
— Нет. Давай уж без музыки на этот раз.
Позади поднялась волна всеобщего возмущения.
— Ив, ну что ты! Не будь занудой!
— Любимая, только не говори, что ты не любишь музыку!
Я невольно рассмеялась. Удивительное человеческо-киранское единодушие! Как же быстро спелись… Это было даже как-то трогательно, что ли.
— Ладно! — сдалась я после недолгих уговоров. — Включай. И параллельно проведи сканирование околоземного пространства на предмет дрейфующих маяков! — тут же опомнилась я, потому что совсем они все меня с мысли сбили своей музыкой. — Пора вытаскивать Лило. Не усну теперь, пока она снова не будет с нами…
Из динамиков Катюши над нашими головами полилась тихая электронная мелодия, постепенно заполняя всё пространство. Ритмичные синтезаторные партии создавали ощущение невесомости, а голос певца, хоть и непонятный мне по смыслу, рассказывал какую-то очень важную историю. Из всего текста я смогла перевести для себя только первые, часто повторяющиеся строки, из которых заключила, что эта песня с навязчивым мотивом была о космонавтах.*
Мелодия то взмывала вверх, словно космический корабль, то плавно опускалась, создавая удивительную гармонию. Не столько звуков, сколько души… Души, застывшей в моменте. Очень важном на самом деле моменте наших жизней.
В ней чувствовалась тоска по чему-то далёкому и родному. Эта музыка, словно универсальный язык, передавала глубокие человеческие чувства, объединяя всех нас в нашей короткой космической одиссее.
Практически одновременно с тем, как закончилась мелодия, Катюша снова подала голос:
— Капитан, орбита просканирована. Сигнал отсутствует.
Я нахмурилась. Ничего нового — при сканировании площади такого масштаба, как орбита планеты Земля, в работе оборудования могут случаться сбои. Вот только зачем Катюше докладывать мне о таком пустяке? Она вполне самостоятельная ИИ, чтобы переподключиться к сканерам и продолжить выполнение задания до достижения результата.
— Отсутствует? Так переподключись, делов-то…
Катюша пару секунд молчала, а потом вдруг обратилась ко мне снова. Да ещё и с какой-то виноватой интонацией в голосе. Тревожно-виноватой.
— Прошу прощения, капитан. Я, должно быть, неверно сформулировала свой отчёт о выполнении вашего задания. Сигнал отсутствует не у меня. Мне очень жаль, но ваше задание не может быть выполнено, поскольку дрейфующих маяков на орбите Земли не обнаружено.
Позади жалобно охнула Аня, а я до скрипа кожи вцепилась в подлокотники кресла и подалась вперёд.
В смысле маяков не обнаружено? В СМЫСЛЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО?!
— Повторное сканирование… — едва слышно из-за сдавившего горло спазма приказала я.
Катюша умолкла минуты на три, за которые я, а может, и остальные, едва не поседела… Мы провели их в полном молчании. Даже Рину не решился как обычно вставить в него свой цент.
— Повторное сканирование завершено, капитан, — наконец подала свой голос Катюша, заставив меня рвануть вперёд и повиснуть на чёртовых ремнях от нетерпения. — Результат по-прежнему отрицательный.
Это было немыслимо… Этого быть просто не могло!
— Может… может, мы не там ищем? — услышала я позади пронизанный надеждой голос Рублёвой. — Может, она как и я?
— Просканируй планету на предмет маяков! — не думая ни секунды приказала я.
Но Катюша не бросилась очертя свою невидимую голову исполнять.
— Боюсь, полноценное выполнение вашего задания невозможно, капитан Сандерс. Вертикальное сканирование на данный момент реализуемо только для видимой нашим датчикам части Земли. Значительная часть датчиков была повреждена, а для оставшихся гравитация и дифференциация рельефа создают непреодолимый…
— Так проводи! — громко и зло крикнула я, обращаясь к потолку капитанского мостика. — Сейчас же!
— Полное сканирование планеты с учётом имеющихся у нас ресурсов займёт от шестнадцати до не установлено суток. Выполняю ваш приказ, капитан.
