Все эти дни Айнан носился туда-сюда, выполняя различные обязанности управляющего. Валился с ног от усталости, но никогда еще у него не было такого потухшего взгляда.
Кейра встала и подошла к нему. Обняла.
В последние дни ей тоже ужасно хотелось уехать, но сейчас…
— Ты как-то сказал, — напомнила она, — что твоя привязанность к замку сродни вопросу о любви к родственникам. Иногда на них можно злиться, даже ненавидеть, но они — твоя семья, часть тебя, от них никуда не деться.
Айнан улыбнулся — Кейра почувствовала щекой.
— Ты запомнила.
— Я помню почти каждое сказанное тобой слово.
Он помолчал, она не торопила.
— И что? Ты бы осталась со мной здесь? Ты ведь не любишь столицу и ее нравы?
Не стала спорить:
— Не люблю. Но я люблю тебя. И я не привязана ни к одному месту в этом мире.
Айнан отстранился, немного, ровно настолько, чтобы иметь возможность видеть ее лицо. Бережно коснулся губами ее губ.
— Дай мне время, — попросил затем.
— Сколько угодно, — заверила Кейра. — Сколько угодно.
ЭПИЛОГ
Айнан с интересом рассматривал ее комнату. Кейра замерла в дверях, отчего-то с волнением ожидая его вердикта.
— А я-то думал, у меня в башне было пусто, — усмехнулся он. — Ты тут не жила?
Кейра пожала плечами. Жила ли она тут? После смерти сестры — навряд ли. Ночевала. Ее жизнь вернулась к ней там, где Кейра точно ее не искала — в королевском замке три месяца назад.
— Не кисни, сладкая, — весело передразнил он Кайла. Шагнул к ней и заключил в объятия. — У тебя хорошие друзья.
Гости только что ушли, и они смогли уединиться в ее спальне на втором этаже. Кейра была рада увидеть бывших коллег и особенно Кайла. Но она и подумать не могла, что, получив письмо с датой их приезда, ее отец решит пригласить к ним в дом целую толпу и организовать настоящий праздник.
— Я знаю, — улыбнулась, наслаждаясь теплом его тела.
— А этот Франсиск так мило каялся и просил тебя вернуться на работу в Управление, — продолжал веселиться Айнан.
На взгляд Кейры, это как раз было самым ужасным моментом вечера. Бывший начальник так расписывал ее былые подвиги, что в конце концов у нее начали гореть уши. А Кайл, подлый предатель, довольно кивал и подтверждал каждое его слово. Сговорились.
— Помнится, тебя он тоже зазывал в Управление, — мрачно напомнила Кейра.
— Не уверен, что мое призвание — гоняться за призраками и вышибать собой окна, — усмехнулся Айнан.
Верно, они и об этой истории ему рассказали.
— Не верь им, — возразила она, — в большинстве случаев наша работа скучная и однообразная.
— Тем более, — он начал покрывать ее шею поцелуями, — не люблю, когда скучно.
— Щекотно, — Кейра засмеялась и высвободилась.
Он окинул ее оценивающим взглядом.
— Но мне очень нравится, как ты выглядишь в этой одежде, — королевский замок они покидали верхом. И первой же их остановкой была лавка одежды, в которой Кейра приобрела себе удобные брюки и мягкие сапоги, как она надеялась, навсегда распрощавшись с платьями и тесными туфлями. — Если у вас там так одеваются все девушки, может, мне все-таки стоит задуматься о новой карьере? — продолжил издеваться Айнан.
— Даже не думай, — огрызнулась она.
Он ехидно изогнул бровь.
— Ревнуешь?
Кейра фыркнула.
— Вот еще. Просто беспокоюсь за Кайла. Ему не нужна конкуренция.
Айнан засмеялся и снова притянул ее к себе.
В этот момент снизу раздались ругательства и звон посуды. Кейра напряглась.
— Опять пьет, — пробормотала она, отчего-то испытывая жгучий стыд из-за того, что Айнан это видит.
Когда они приехали, отец был трезв. За праздничным столом ему досталось не много, так как Кайл, Франсиск и Сидни почти мгновенно опустошили приготовленные для застолья бутыли. Но, видимо, у господина Эйриса был личный запас.
— Это вряд ли, — загадочно протянул Айнан. — Просто бьет посуду.
Кейра вскинула на него глаза, не понимая к чему он ведет.
— Проклятые мошенники! — донеслось теперь с первого этажа. — Наливать эти помои вместо вина!
Айнан продолжал довольно ухмыляться. Кейра ахнула: у нее появилась догадка.
— Это ты? Что ты сделал?
Он пожал плечом.
— Немного его заколдовал.
— Ты сделал — что? — опешила она. — Ты заколдовал моего отца?
— Вернее, его правую руку. Он же правша? Теперь любое спиртное, которого касается твой отец, превращается в компот или морс. В зависимости от градуса изначального продукта.
Он это серьезно? У Кейры затряслись плечи от смеха.
— Папа тебя убьет!
Айнан весело ей подмигнул.
— Если узнает.
Она хотела было спросить, почему он наложил заклятие только на правую ладонь отца. Ведь тот все равно догадается, и ничего не помешает ему брать стакан левой рукой. Но потом поняла: Айнан слишком ценил свободу личного выбора.
Такой выбор он и предоставил ее отцу.
* * *
Кровать в комнате Кейры была узкой, односпальной. Вдвоем на ней можно было спать, только крепко обнявшись. Впрочем, их обоих это более чем устраивало.
— Ты хочешь остаться в Диасе? — тихо спросил Айнан, должно быть, не желая будить, если она успела уснуть.
Кейра распахнула глаза, но увидела лишь темноту.
Сегодня не было луны. За окном шумел ветер, бил ветками дерева, росшего под самой стеной дома, в окно. Под вечер на улице разразился настоящий ураган, но здесь, в тесной маленькой постели ей было тепло и уютно.
— Это вопрос с подвохом? — осторожно спросила она.
— Просто ответь.
Кейра задумалась. Хотелось ответить честно. Да, она была рада вернуться по прошествии трех месяцев и увидеть отца и старых друзей. Но скучала ли Кейра по прежней жизни? По службе в Управлении? По службе — возможно. Но она понимала, что больше никогда не смогла бы работать под началом Франсиска — он утратил ее доверие. Где гарантии, что господину Эйрису снова не взбредет в голову отправиться к своему старому знакомому и не попросить снова уволить его дочь? Еще меньше уверенности было в том, что Франсиск опять не согласится.
Тем не менее бывших сотрудников Управления не бывает…
Еще по дороге в Диас Кейре в голову пришла одна мысль. Но она не спешила озвучивать ее до тех пор, пока Айнан сам не затронул данную тему.
— Я отвечу: нет, — твердо ответила Кейра. — Но и ты тоже ответь мне на один вопрос.
— Задавай, — разрешил Айнан.
— Мы погостим тут хотя бы пару недель, прежде чем вернемся в столицу?
Его рука, до этого мирно лежащая на ее плече, напряглась.
— Мотивы моего вопроса так очевидны?
Кейра улыбнулась, устраиваясь поудобнее.
— Более чем. Это был лишь вопрос времени, — Айнан многозначительно хмыкнул и промолчал. — А как ты смотришь на то, если я устроюсь на работу в столичное Управление? — она приподнялась на локте. Глаза уже привыкли к темноте, и ей был виден его силуэт и блестящие глаза. — Тем более раз уж я нравлюсь тебе в брюках, — добавила торопливо.
Не то чтобы ей требовалось его разрешение, но мнение было важно. До этого момента Кейра не решалась признаться даже себе, чего хочет.
— Придворный маг и сотрудница Управления, — протянул Айнан, словно пробуя эти слова на вкус. — Звучит неплохо.
Кейра выдохнула, только теперь осознав, с каким напряжением ждала его реакции.
— Значит, все-таки придворный маг? — уточнила она.
— Ну, меня готовили к этой должности с самого детства, — откликнулся Айнан. — Раньше я просто помогал отцу, а настоящим управляющим стал не по своей воле. Поэтому это кажется закономерным, — Кейра была согласна: заменить управляющего может десяток старательных людей, а способности мага-универсала были уникальны. — Ты против?
Было приятно знать, что и для него важно ее мнение.
— Нет, — заверила Кейра, тихонько улыбаясь. — Я совершенно не против. К тому же, нас больше ничего не держит. Мы сможем уехать в любой момент, если нам надоест.
