– Совсем охренели? – осипшим голосом выдаёт упырь. – А ну, пошли! И швабру свою заберите! – орёт рассерженный чем-то хозяин дома. Неужели песня не понравилась? Ребята мои совсем поникли, наверное, от стыда сгорают.
– Если хотите, чтобы ваша квартира осталась чистой, – жертвуйте! – нагло и даже дерзко заявила я, не давая убрать метлу.
– А что вы мне сделаете? – ядовито произнёс упырь. Ну и мерзкий же у них характер.
– Слушай мою команду! – повернулась к ребятам с воинственным видом. – Приготовить «гороховый обстрел», – соседи переглянулись и полезли в набедренные мешочки за крупой, что я им раздала. Девиз хорошего полководца: «Всегда имей запасной план!», – а лучше два. – По моей команде начать обстрел вражеской территории! Огонь…
– Стойте! – воскликнул упырь, кажется, осознав, что его ждет. – Стойте, – уже спокойнее выдохнул он. – Кажется, у меня была мелочь.
– Отлично! – радостно оскалилась я, обнажая зубы. – Знала, что вы щедрый мужчина.
Упырь обречённо ушёл вглубь квартиры. Ребята переживали, но глаза уже загорелись предвкушением.
– Приглашаем вас на открытие, следите за объявлениями! – крикнула, когда упырь вынес деньги и постарался скорее спрятаться за дверью.
Хохоча, мы вышли на улицу, обсуждая произошедшее. Нам следовало отдышаться перед следующей квартирой.
– Ну вот! А вы говорили: «Зачем крупа, зачем крупа. Ты сумасшедшая!» – покривлялась, седлая метлу.
– Всего три единицы дал, – проворчал тролль.
– Да ладно, это ведь начало. Вы, главное, пойте, а не скулите. А то мне самой захотелось спрятаться в квартире этого упыря.
Ребята рассмеялись, не обидевшись.
Дальше пошло веселее: артисты осмелели, голоса звучали чётче, громче, мелодичней, да и я подпевала, подплясывала. А денежные единицы придавали уверенности и заряжали энтузиазмом.
После пятой квартиры мы остановились заправиться горючим. Чёрт протёр стаканчик и плеснул наливки.
– Ну, за успех! – отсалютовала и залпом выпила. На трезвую голову я бы в жизнь на подобное не решилась. Ну, может, только в аду…
После третьей заправки и четвёртого дома – квартиры щёлкали как орешки. Чёрт пустился в пляс с цыганкой, я стучала ложками, подпевая, уже неважно что: любую песню. Существа улыбались, за больных нас принимали, но деньги давали. Мы смеялись после каждого дома: счастливые, разгорячённые и с полной шапкой денег.
– Пойдём домой? – предложила я, пытаясь отдышаться. – Больше не могу.
– Я тоже, – призналась Ранира, вытирая слезы.
– А я уже хочу посчитать, сколько мы собрали, – произнёс Кот.
– А я есть хочу. С вашими танцами – аппетит разыгрался, – уставшим голосом произнёс тролль.
– Единогласно! – объявила я.
***
Мы забурились к троллю, потому что у него была еда. Сил переодеваться и отмываться ни у кого не было. Мы устроились в комнате на полу, разложив тарелки, стаканчики, и рассыпали мелочь. Я чувствовала приятную усталость. Ранира положила мне голову на плечо, ребята считали деньги.
– Спасибо тебе, – пробормотала оборотень. – Я сто лет так не веселилась.
– Ты такая старая? – лениво изумилась я.
– Дурочка, – хохотнула она, шлёпнув меня по плечу.
– Я тоже… – призналась я. Стало немного грустно, захотелось домой. Наверное, это всё действие алкоголя. За сегодня я выпила больше, чем за всю жизнь.
– Всё равно не хватает, – сокрушённо произнёс тролль. Чёрт нахмурился, разливая наливку. С этого дня я ненавижу смородину.
– Забейте, – устало отмахнулась я. – Завтра будет вечеринка, соберём ещё, а если не хватит, устроим в субботу танцевально-песенный концерт. Я объявления расклею, чтобы больше народу пришло, программу за неделю придумаю. Выкрутимся.
– И откуда это берется в твоей голове? – поразился Арахар, подпирая спиной кровать. – Я столько за всю жизнь не смеялся, даже голос сорвал, – прохрипел тролль. Мы переглянулись и рассмеялись. Не говорить же ему, что его голос всегда такой.
– Ну вас! – обиженно пробормотал зелёненький.
– Ты обижайся, а мы выпьем, – произнесла я, поднимая стопку.
– Умеешь уговаривать, – пробормотал тролль под наши смешки.
После третьей стопки и затянувшего молчания у меня возникла потребность срочно услышать Повелителя и узнать, как у него дела. Пьяная женщина – это катастрофа.
– Ранира, а ты можешь одолжить телефон на один звонок, – запинаясь, произнесла я, зевая.
– Кому звонить собралась? Маме? – нахмурилась подруга. Ребята насторожились.
– Да нет же! – усмехнулась я и икнула. – Ой, – прикрыла рот и глотнула сок. – Дьяволу, – пьяненько заявила я.
– Совсем с ума сошла? – покосился на меня Кот.
– Не совсем, – поморщилась я. – Дашь? – повернулась к Ранире, стараясь поймать её в фокус.
Она пожала плечами и полезла за устройством. На память набрала номер, чувствуя, как замирает сердце, а я считаю гудки.
– Да, – раздался знакомый и такой приятный голос. Соседи навострили уши.
– Как у вас дела, Повелитель? Как прошла встреча?
Молчание, я закусываю губу, уже готовая отключиться.
– Рыжик? – раздалось удивлённое.
– Я…
– Простите… Алёна, – исправился мужчина. Я уверена, он потирает переносицу и хмурится. – Я просто растерялся.
– Я тоже… – призналась в ответ, тут же хлопнув себя по лбу. Ранира махнула рукой и потянулась за бутылкой.
– Скажи, чтобы приезжал, у нас ещё больше половины наливки осталось.
– Ты что?! – испуганно зашипела я, закрывая динамик телефона, но поздно.
– Алёна? Вы там пьёте? – насторожился Повелитель.
– Немного, – виновато бормочу я.
– Вторую бутылку допиваем, – вмешался Кот. Мои глаза расширились от ужаса. Что Дэн обо мне подумает? Что я алкоголичка…
– Это для дела, – оправдывалась я.
– Ага, – рассмеялся тролль. – Она в образе ведьмы такая милая, а как поёт!
– Предатели! – обиженно фыркнула и отключилась, откинув телефон. – Как я на работу пойду?
– Молча, – отмахнулся тролль. – У тебя выходной.
– Он тебя не уволит. Не дурак же, – успокоила Ранира.
Да, лучше бы уволил… так опозориться. Всё ухожу в завязку. Вот только стопочку: для храбрости…
7.
Глава седьмая. То ли ещё будет.
Повелитель
– И что это было? – спросил у василиска, уставившись в погасший экран.
– Твоя секретарша, – невозмутимо отозвался он. – И она напилась. Похоже, у них там весело, – приятель многозначительно поднял брови, намекая на нашу тухлую атмосферу. Музыка в ресторане играла заунывная, мы устроились в vip-зоне на мягких диванчиках, но даже наличие удобств, кальяна и дорогой выпивки не спасало вечер.
Таита неторопливо вела беседу со своей приятельницей, что по идее должна составлять пару василиску на этот вечер. В итоге пару василиску составлял я.
– Я слышал мужские голоса, – задумчиво пробормотал я, ещё не зная, как к этому относиться.
– Конечно! – усмехнулся Лариан, наливая коньяк. – Она привлекательная девушка, очень харизматичная и интересная. Я и сам не прочь познакомиться с ней по… ладно, понял, не буду, – рассмеялся он, поймав мой грозный, предостерегающий взгляд. – А поехали к ним? – внезапно предложил он.
Я вскинул брови, обдумывая такой вариант. Посмотрел на Таиту и понял, что Рыжика хочу видеть куда больше, хоть мне с ней ничего и не светит.
– Тем более, судя по голосам, у Алёны подруга есть, наверняка общительней этой, – тихо добавил Васька. После общения с Алёной мне приходится себя сдерживать, чтобы не исковеркать имя приятеля.
– Но она моя подчинённая, – попробовал привести последний аргумент в пользу здравомыслия.
– И что? Об этом маленьком приключении будете знать только вы. Это же резервация, там мы нафиг никому не нужны.
Я задумался, сомневаясь.
– Ну, ты как хочешь, а я поехал, – для убедительности василиск поднялся.
Больше упрашивать меня не пришлось.
