Женихи для герцогини (СИ) - Соколова Надежда

Прилетели они быстро, по расчетам Вики, прошло не больше пяти-семи минут, когда их транспортное средство опустилось неподалеку от дворца.

— Ну наконец-то! Герцогиня, это просто неприлично — так неожиданно пропадать непонятно где!

Оборотень. Стоит на верхних ступеньках здания, похоже, после прогулки так и не переоделся, все в том же темно-сером прогулочном костюме. Явно нервничает. И смотрит… Раздраженно… И… С облегчением? Он что, боялся? За кого из них двоих? Что вообще сегодня с ним происходит?

Рядом фыркнула Сандра:

— Вот как-то забыли у нейра разрешения спросить. Покорнейше просим прощения.

Вика недоуменно посмотрела на кузину: эту-то какая муха укусила? Зачем было хамить? Да еще так открыто? Парень между тем резко побледнел, затем покраснел, пошел непонятными пятнами и только открыл рот, чтобы ответить, как во дворце зазвучали голоса. Причем, судя по громкости, общались между собой женихи. Все вместе. И были явно чем-то недовольны.

— Думаю, пора встречать твоего четвертого претендента, — хмыкнул подошедший дракон.

— Повелитель гномов? — удивилась девушка. — Как он успел так быстро сюда добраться?

— У них свои, невидимые остальным, тропы. Пойдем, пока твои женихи не начали в очередной раз отношения выяснять с новеньким и друг с другом.

Девушка хмыкнула и зашла внутрь. Ее встретили раздраженные мужчины. Джордан, Альфред и Марти втроем (явно спелись, когда только успели) что-то горячо высказывали Парилу. Тот шипел и огрызался. Причем все четверо говорили на каком-то незнакомом языке.

Вика поморщилась: вот еще головной боли ей не хватало от их резких криков.

— Что здесь происходит? Мальчики, вы так обо мне беспокоились, что даже не соизволили встретить? — Хозяйка дворца и не пыталась скрыть сарказма.

У нее получилось: она завладела всеобщим вниманием. Сзади тихонько фыкрнул пришедший в себя оборотень, недовольно скривился стоявший напротив девушки надменный чернокнижник, почему-то расплылся в радостной улыбке гоблин, почтительно склонил голову гном. А вот тот самый, первый жених (девушка про себя присвоила каждому из них порядковый номер), Джордан, выступил вперед:

— Виктория, вы совершили недальновидный поступок, пригласив сюда гнома! Ваша матушка…

— Джордан, — резко оборвала мужчину Вика. — Да будет вам известно, что этот гном находится здесь как раз по желанию моей матушки. Он — мой четвертый жених. Еще вопросы? Если нет, я пошла к себе наверх: очень отдохнуть хочется. Марк, вы меня не проводите?

Конечно, проводит, куда он денется: слово хозяйки дворца — закон. Это все знают. И девушка тоже усвоила. Почтительно склонился, пошел на шаг позади.

— Зайдите, пожалуйста, — остановившись у двери в собственную комнату, попросила Вика. Парень, если и удивился, то никак себя не выдал. Зашел, сел в кресло.

— Я спросить хотела… Как-то не нравится мне это… Мы с Сандрой и нескольких шагов сделать не успели, как появился этот нестандартный… или нестабильный… как его там… портал. И прямо передо мной. Это так и бывает? Или я кому-то очень сильно помешала?

В глазах оборотня появилось изумление. Похоже, что искреннее.

— Вы попали в портал?

Девушка покраснела.

— Ну не совсем чтобы попали. Я увидела непонятную паутину, мне захотелось прикоснуться к ней, ну и потом мы обе очутились непонятно где. А что, вы не знали?

— Никто не знал. Ваш лорин вдруг сорвался с места и побежал. Обернулся на бегу, взлетел и исчез. Мы предположили, что с вами что-то случилось, но подробностей нам не сообщили. Почему с вами очутилась ваша кузина?

— Она сказала, что боялась за меня. Мол, своим поведением, да и одеждой, что на мне, я очень отличаюсь от местных.

— Это да, — согласно кивнул Марк. — Но вас все равно никто и тронуть не посмел бы. На вас сильнейшая защита, видимо, от Ады. Вам в любом случае ничего не грозило.

— Но Сандра-то об этом не знала.

— Да, но… Ладно, не будем сейчас об этом. Отвечая на ваш вопрос: такие порталы потому и называются нестабильными, что могут возникнуть где и когда угодно, конечно, кроме закрытых защитными контурами помещений, таких, как ваш дворец. Но вы правы в своем предположении. Мне тоже кажется, что именно этот портал появился перед вами далеко не случайно.

— И такое возможно?

— Теоретически — да. На практике подобные порталы способен призвать только очень сильный маг. Кто ваш пятый жених?

— Лорин сказал, что эльф.

Паренек, не стесняясь, удивленно присвистнул:

— Молодец Ада, по мелочам не разменивается. Эльф, говорите. Интересно, как ей это удалось? Вечный народец очень спесив и с людьми дел иметь не желает. А судя по тому, кто сейчас здесь собрался, смею предположить, что вашу руку готовы отдать кому-нибудь из семьи Повелителя. А вот как раз они-то и способны создавать такие порталы. И не только их…

Вика устало прикрыла глаза:

— Вот зачем это, Марк?

— Вы об Аде?

— Угу. О собственной любимой матушке. Что за непонятное тщеславное желание собрать вокруг дочери как можно больше мужчин и устроить между ними соревнование? Я не знаю, что мне с вашим братом делать, а тут еще эти…

— Герцогиня, простите за нескромный вопрос: а кто ваш отец?

— В каком смысле?

— Ада не могла выйти замуж за обычного мужчину. Она даже к Императору присматривалась довольно долго и пристально, прежде чем дать волю чувствам. Ей нужен был кто-то особенный, выделявшийся из толпы, тот, с кем не было бы скучно, ну и конечно, тот, кто смог бы защитить ее и ее род.

— Вы сейчас все это говорите, а я все больше понимаю, что не знаю собственную мать… Отец… Обычный мужчина.

— Очень сомневаюсь. Простите за наглость, но не могли бы вы его описать?

Вика пожала плечами:

— Да, конечно. Чуть выше матери, широкий в плечах, глаза стального цвета, я бы даже сказала: ярко-стального, если такое возможно; нос недлинный и прямой, волосы серые, как будто седые или посыпанные пеплом. Зовут Констан… Марк, что с вами???

Паренек бледнел прямо на глазах, казалось, еще мгновение, и он просто растворится в воздухе. Это что такое? Страх? Вервольф боится… ее отца? Чушь!

— Марк! Да что не так?

— Костадон. Ох, Небо и Подземелье. Я мог бы и догадаться. Вы — дочь Костадона… Но как??? Как Аде удалось?..

То есть, матушка опять отличилась? И как на этот раз? Да уж… Интересно, что будет теперь?

— Марк, хватит меня пугать. Кем является мой отец? Отчего такая непонятная реакция?

Тяжелый вздох:

— Знаете, герцогиня, теперь я больше не удивляюсь, почему Ада навязывает вам таких высокопоставленных женихов. Ведь даже мой брат — первый советник Императора, а не простой смертный. Думаю, если бы не чувства к ней Его Величества, так и не успевшие остыть за это время, ваша матушка и самого правителя вам в женихи навязала бы. Вместо Джордана. А отец… Отец ваш — полубог-полудемон, сын наиболее удачного и длительного союза между одним из высших демонов и богиней любви и семейного очага. Интересная пара, надо сказать. Очень много необычного об их союзе рассказывают. И не всегда поймешь, что — вранье, глупая байка, а что — настоящая правда. И Костадон получился весь в родителей: высоко ценит семейные узы, готов к моногамии, в отличие от некоторых его пылких родичей, но при этом оторвет голыми руками любую часть тела всякому, кто посмеет обидеть кого-нибудь из его близких, тех, кого он впустил в свой ближний круг.

Ой, как все чудно складывается. Прямо как в сказке: жила себе поживала этакая скромная девочка-припевочка, которая и знать не знала, кем являются ее родители, а потом — р-раз — и очутилась в волшебном мире с демонами, спящими с людьми и богами, живыми оборотнями и драконами и личными домовыми. Супер…

В глазах у Вики неожиданно потемнело. Встревоженный голос вервольфа донесся как будто издалека, и девушка почувствовала, что теряет сознание.

— И что ты ей сказал?

— То, что должен был сказать ты — правду!

— Дурак. Ада теперь нас обоих убьет.