Сотворение зла для экспертов (ЛП) - Аннетт Мари

— А ледяные бомбы? — спросил он, шагая к пустому углу подвала. — Катерина смогла сделать такую?

Тепло от его доверия наполнило меня, и я прошла к Тори. Она смотрела Аарону вслед, прижав ладонь к животу, ее лицо было бледнее, чем до этого.

Я с тревогой шагнула ближе к ней.

— Как ты себя чувствуешь?

Она вздрогнула и посмотрела на меня.

— Твои раны… — я запнулась. — Они хорошо зажили? Хочешь, Заилас их проверит?

Ее рот раскрылся.

— Заилас?

Я улыбнулась.

— Он хорошо исцеляет. Я могу, пожалуй, уговорить его помочь тебе, если нужно.

«Наверное» было ключевым словом. Точнее было бы, что шансов на согласие было мало, но я не дала бы Заиласу покоя весь день, если понадобится.

— Эм, — Тори моргнула пару раз. — Спасибо за заботу, но я просто устала, — она отогнала мрачное настроение. — Как ты? По словам ребят, вы были тут каждую ночь.

— Это меньшее, что я могу. Даже без амулета я помогла бы Эзре.

Да, это заставило нас отложить попытки разгадать тайны амулета Валъир, понять магию портала и одолеть Ксевера, но я все равно не отказалась бы помочь. У Эзры могли быть свои мотивы, но он помог мне больше раз, чем я просила или ожидала.

— Он спас Заиласу жизнь, — тихо добавила я.

Тори опустилась с носочков на пятки.

— Да?

— Да, — воспоминания вспыхнули в голове: Заилас в пасти инкава, его крик агонии, когда монстр впился в него, его кровь на потрескавшемся бетоне площадки. — Я чуть не потеряла его.

— Твой демон много для тебя значит, да? Какие у вас отношения?

Мое сердце замерло.

— Ч-что? — выдавила я с уколом паники. Что за эмоции были на моем лице? — Отношения?

— У вас есть контракт? — она немного растерялась. — Ты можешь им повелевать?

Ох. Ох. Она говорила о нашем необычном контракте… а не необычной близости.

— У нас контракт, — поспешила сказать я, подавляя всплывшее унижение, которое я ощутила, когда Амалия застала меня и Заиласа вместе. — Но я не повелеваю им. Мы работаем вместе.

Ее лицо стало заинтересованным.

— Как это произошло?

— Мы… — дюжина разных ответов крутилась в голове, но только один сорвался с губ. — Мы спасли друг друга.

Мягкая волна эмоций хлынула на меня, когда я говорила это. Мы спасли друг друга. Не только в тот жуткий день, когда заключили контракт, но и до этого, когда я дала ему еду, не дав умереть, и он отвлек меня от поглощающего горя и одиночества. И после этого — каждый день после этого мы защищали друг друга по-своему.

Вдруг желание увидеть его стало таким сильным, что я чуть не побежала к лестнице.

«Заилас, где ты?».

Я ощутила в ответ рассеянный трепет. Он был на чем-то сосредоточен.

Я посмотрела на Тори.

— Ты переживаешь?

— Из-за чего?

— Что я не повелеваю Заиласом.

— Не буду притворяться, что он не пугает меня, — она пожала плечами, — но и Этерран меня пугает, а он не такой плохой… для демона.

— Ты звучишь как Амалия. Так она описывает Заиласа, — мне нужно было знать, на чем так сосредоточился мой демон, и я пошла к лестнице. — Кстати о Заиласе. Мне нужно его найти. Он снова ушел.

Тори пошла за мной.

— Я и не поняла, что его нет.

Объяснение, что он проверял окрестности на потенциальную добычу, ее не утешило бы, и я сказала:

— Ему не нравится часами сидеть в инфернусе.

Голос Аарона пропал за нами, пока мы поднимались по лестнице на первый этаж.

— А как внутри инфернуса? — спросила Тори.

— Не знаю точно, но, похоже, скучно, — я толкнула дверь и вышла в пыльный коридор. — Готова к этой ночи?

Я не сразу поняла, что Тори застыла на месте от моего вопроса.

— Я в ужасе, — тихо призналась она. — Я боюсь его потерять. Такое ощущение, что мы толкаем его к гибели.

— Ты его не толкаешь, — сказала я ей. — Он сам это решил, да? Есть разница между тем, когда тебя заставляют что-то делать, и когда ты сам выбираешь путь.

Почему ты защищал меня все это время?

Потому что пообещал.

Я поежилась от воспоминания о хриплом ответе Заиласа. Его обещание. Его выбор.

— Выбор… что-то означает, — прошептала я.

Заилас выбрал мою защиту. Он выбрал меня. И я все еще не понимала, почему.

Тори помахала рукой перед моим лицом.

— Ты в порядке?

Я дернулась.

— Д-да. Прости. Просто… кое-что вспомнила.

— Так ты хочешь позвать его или что?

— Хм? О, он уже знает, что я его ищу, — я пошла дальше. — У него есть причина не приходить ко мне. Давай проверим второй этаж.

Обрывки мыслей Заиласа долетали до моей головы, и я знала, что он был где-то надо мной. Мы вернулись к лестнице, и я повела на второй этаж. Залы выставок продолжались, старые кабинеты получили новое применение. Если бы я не была сосредоточена на поисках Заиласа, может, осмотрелась бы.

Когда мы с Тори повернули в коридор с окнами, я поняла, что мы были в нужном месте, потому что я ощутила раздражение Заиласа.

Тень на высоком шкафу ожила, и демон спрыгнул оттуда.

У меня был лишь миг, чтобы понять, что он делал, а потом он рухнул на меня. Его вес придавил меня, но он схватил меня за куртку сзади и подтянул, не дав удариться лицом об пол. Вскрик сказал мне, что и Тори пострадала от его прыжка.

— Zh’ūltis, — его рычание было тихим, почти шепотом. — Выходить в поле зрения охотников? Я учил тебя быть умнее, ваянин.

Я хмурилась, глядя на ковер перед моим носом.

— Заилас, слезь с меня. И что за охотники?

Согнувшись надо мной, он вытянул шею и посмотрел поверх подоконника на улице.

— Они следят.

— Кто-то шпионит за нами? — осведомилась Тори, приподнимаясь на локтях. — Кто?

Заилас придавил ее к полу.

— Люди. Трое. Они пытаются спрятаться среди других, но остаются на месте и следят, следят, следят. Охотятся. Планируют. Они устроят засаду на нас.

Это были члены культа, посланные Ксевером? Маги проверяли каждую ночь. Они пропустили этих людей?

Тори с любопытством выглянула в окно. Я тоже посмотрела бы, но ступни Заиласа были по бокам от меня, и он сжимал крепко мою куртку. Если я попытаюсь встать, он сядет на меня.

— Что нам делать? — прошептала Тори, пригнувшись. — Найти новое место и начать сначала, когда мы так близко…

«Заилас», — мысленно предупредила я и выползла из-под него. Он позволил это, посмотрел на меня алыми глазами и повернулся к окну.

— Ты не видел никого следящего за нами до этого, да? — спросила я у него, присев на корточках рядом с Тори, моя голова была ниже подоконника.

— Нет. Они пришли только сегодня.

Я ощущала его уверенность. Это телепатия была удобной.

Я поправила очки и повернулась к Тори.

— Ритуал готов. Все закончится этой ночью. Мы должны придерживаться плана, и если они будут тут, когда мы вернемся в полночь…

— …я буду охотиться на них.

От рычания Заиласа я подавила дрожь, надеясь, что эти люди не вернутся. Они не знали, что их ждало, если они придут.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Зимний ночной воздух щипал мои щеки, я лежала на животе на крыше музея. Заилас лежал рядом со мной, не переживал из-за холода, хотя половина его кожи была открыта ветру. Я незаметно разглядывала его руку, отчасти переживая из-за ее гладкой текстуры. У демонов не было мурашек.

Ни мурашек, ни заметных пор, ни пота. Я вспомнила слова Амалии, что его тело было отчасти магией.

— Что-нибудь есть? — шепнула я.

Он выглядывал за бетонный край крыши, прищурившись, чтобы сияние алых глаз не выдавало его. Он разглядывал улицу внизу, а потом пригнулся.

— Я никого не вижу.

Я выдохнула с облегчением.

— Тогда можно идти.

— Ты вызовешь меня, когда Этерран высвободится?

— Я буду все время держать тебя в курсе, — вяло улыбнулась я. — Просто слушай мои мысли.

— Я всегда слушаю.

Я нервно взглянула на него, но он снова выглядывал за край крыши. Всегда слушает. Это означало, что он слышал мой неприятный разговор с Амалией и беспокойные мысли, последовавшие за ним? Он не упоминал это, но это не означало, что он не обдумывал это прошлую неделю.