Горничная для некроманта (СИ) - Кострова Кристи

― Почему нельзя пригласить нескольких девушек для подзарядки артефакта?

Я уже задавалась вопросом, почему Рэнфорд не нанял двух девушек? Или трех? Мы бы могли чередоваться.

― Не все так просто, ― поморщился некромант. – Носитель должен быть один, иначе энергия плохо усвоится, и маг станет нестабилен. И лучше всего подходит энергия противоположного пола.

Почувствовав, как заалели щеки, я отвернулась. Хорошо, что Рэнфорд не стал вдаваться в подробности!

― Чем сильнее маг, тем больше нейтральной энергии ему требуется. Поэтому я прошу тебя не перенапрягаться с уборкой, твоя основная задача – питать артефакт.

Я рассеянно кивнула, выслушав его объяснения. Теперь мне ясно, почему Лили запустила дом – она тоже берегла силы.

Узкая тропинка вела в рощу, перед которой виднелось приземистое серое здание, украшенное колоннами и барельефом. Это что еще такое?

― Это фамильный склеп Рэнфордов, ― ответил некромант на мой невысказанный вопрос.

Я едва не споткнулась на ровном месте.

― Вы привели меня на прогулку в склеп?

― Тянет, видишь ли. Наверное, возраст дает о себе знать, ― ухмыльнулся мужчина.

Я рассмеялась, оценив шпильку. Стоит признать, чувство юмора у Рэнфорда есть.

― Что ж, давайте заглянем туда, ― я упрямо вскинула подбородок.

Никогда не питала слабости к подобным местам, особенно после похорон отца и Элизабет. Но некромант явно надеялся, что я откажусь. Не хотелось доставлять ему удовольствие!

Едва мы вошли внутрь, как в углах помещения зажглись магические шары. Я огляделась и поежилась – здесь было прохладно. На каменных постаментах стояло множество урн с прахом усопших. Возле каждой из них висела табличка, на которой было выбито имя и даты жизни и смерти.

― Весь род Рэнфордов в одном месте, ― грустно усмехнулся некромант.

Поборов первую неловкость, я прошлась вдоль рядов. Мое внимание привлекли отдельно стоящие вазы в правом углу склепа. Они выглядели совсем новыми. Вдруг я почувствовала порыв сквозняка. Между лопатками засвербело.

― О, матушка? – ко мне приблизился Рэнфорд. – Или отец?

― Вы хотите сказать, что они призраки? – почему-то шепотом спросила я.

― Не призраки… Но какая-то часть их души здесь. Я все-таки некромант, и мои умершие родственники незримо присутствуют рядом.

Сквозняк усилился, а затем дверь хлопнула.

― Все-таки мать, ― хмыкнул мужчина. – Столько лет прошло, а она все еще не выносит молоденьких девушек. Настолько, насколько любил их в свое время отец.

В этот момент я почувствовала порыв ветра, коснувшийся моей щеки. Следом что-то погладило меня по шее. Дернувшись, я отскочила назад, едва не наткнувшись на хозяина.

― А вот и отец. Он был сильнейшим некромантом, он десятилетиями охранял покой горожан, наблюдая за Элирским полем. Едва у меня проявился дар, как я начал помогать ему по мере возможности.

Я поежилась. Жизнерадостное, однако, детство было у Рэнфорда.

― А ваша мать тоже владела магией?

― Нет, к счастью, ее Всевидящий магией не одарил.

Я хихикнула, уж больно выразительное лицо было у мужчины. Я уже двинулась к выходу, когда вдруг увидела еще одну урну – здесь не было таблички, кажется, она вовсе была пуста.

― А это еще что?

― Моя сестра Дженни приготовила для себя урну, ― кивнул он. – Она огненный маг со склонностью к экспериментам. Если что-то случится, то ее прах перенесется сюда.

Я ошалело помотала головой. Ничего себе подход!

― Она у вас предусмотрительная…

Лицо некроманта озарилось улыбкой.

― Она сумасшедшая! Сейчас пропадает где-то на западе страны, изучает великие болота.

Дверь вновь нетерпеливо хлопнула, и я поспешила к выходу. Если мать Рэнфорда столь яростно показывает свое недовольство после смерти, то представляю, каким характером она обладала при жизни!

К счастью, мы не сразу пошли в особняк. Роща впереди манила тихим шелестом листвы, и мы двинулись к ней. Когда я в последний раз была в лесу? Наверное, еще с отцом… После возвращения из пансиона я не покидала Лиран, слишком много работала.

На несколько секунд я прикрыла глаза, наслаждаясь отдыхом. Как же здесь спокойно.

― Прогулки по лесу помогают снизить влияние артефакта-браслета, ― сказал Рэнфорд, про которого я успела забыть. – Раз в неделю тебе нужно выходить из особняка, или ты не протянешь полгода.

Вздрогнув, я нахмурилась. Так вот почему он согласился на прогулку! А я-то надеялась… Лив, даже думать об этом не смей. Разозлившись на себя, я произнесла:

― Мы можем идти назад. Скоро нужно будет готовить ужин.

Некромант кивнул и вновь предложил мне локоть.

Обернувшись, я вдруг увидела, как вдали, за деревьями, мелькнул край выжженного поля. Выходит, именно там и произошла Элирская битва.

После ужина некромант устроился в гостиной с книгой в руках. Судя по тихим ругательствам, которые он бормотал под нос, готовился к урокам с учениками. Я же решила заняться шитьем – в корзине накопилось несколько рубашек. Стоило выйти из гостиной, как Рэнфорд поднял голову:

― Куда ты?

― Займусь шитьем, мастер Даррен…

― Давай здесь, ― он кивнул на кресло и подманил магический шар. – Света тут достаточно.

Замешкавшись, я послушалась его. Работали мы в молчании, лишь в камине потрескивали дрова. Закончив с рубашками, я замерла, не зная, что делать дальше. Если я не хотела повторения вчерашней истории с браслетом, то мне следовало отдохнуть.

― На втором этаже есть библиотека. Крайняя дверь справа, ― заговорил Рэнфорд. – Можешь выбрать что-нибудь по своему вкусу.

Поблагодарив его, я поднялась. Стыдно признаться, я даже не помнила, когда в последний раз что-то читала – работа отнимала все силы. А ведь когда-то в пансионе ночами я засиживалась над самыми разными книгами – поэзией, приключенческими романами, научными трудами по естественным наукам. Всем, что попадало мне в руки!

Библиотека удивила как множеством стеллажей с книгами, так и царящим тут порядком. Ни следа пыли, даже воздух чистый и свежий – похоже, это работа магии. Вот бы так во всем доме! С удовольствием я прошлась вдоль полок – в основном здесь были серьезные магические труды, в которых я не поняла бы ни слова. Часть книг была на кирийском, языке магов.

Нашелся здесь и женский роман в ярком переплете. Он назывался «Прекрасная селянка для маркиза». Представляю, как будет потешаться надо мной Рэнфорд, если вернусь с этой книгой! Да и читать про чужую любовь у меня желания не было.

В конце концов, на полке с магическими трудами я отыскала тонкую книжицу с иллюстрациями. Она рассказывала о магии и, кажется, была предназначена для детей. Вот и отлично!

Вернувшись в гостиную, я уютно устроилась в кресле. Рэнфорд, заметив мой выбор, скептически вздернул бровь. К счастью, ко мне не приближался. Держал обещание?

― А как же прекрасная Генриетта?

― Какая еще Генриетта? – удивилась я.

― Селянка, в которую влюбился маркиз. Я книжку купил специально для Лили, она ей очень понравилась.

Я поморщилась:

― Не испытываю желания читать сказки, мастер Даррен. Готова поспорить, дело кончилось свадьбой?

― Конечно. К тому же она оказалась потерянной дочерью графа.

Я пожала плечами:

― Что еще раз доказывает, что аристократы не влюбляются в прислугу.

С этими словами я открыла выбранную книгу и углубилась в чтение. Рэнфорд вздохнул и принялся что-то писать на листе бумаги. Ему так не хочется заниматься преподаванием, что он готов говорить со мной о любовных романах!

Неожиданно книга меня увлекла. Она действительно была детской и доступным языком рассказывала легенду о возникновении в нашем мире – Ниэле – магии. В пансионе об этом почти не говорили, маг-проявляющий больше рассуждал о воздушной и земной стихии Эми и Оливера. Зато теперь я наконец увидела полную картину.

Легенда гласила, что Всевидящий создал людей в последний день первого осеннего месяца, когда леса украсились разноцветной листвой. Это было настолько красиво, что молодой бог захотел разделить это зрелище с кем-то. Так и появились люди. Но мы были слишком слабы и неприспособлены к жизни. Прежде чем научились бы разводить огонь, строить дома и шить одежду, мы бы погибли.