Выбор (СИ) - Бранд Алекс

- Видели, в чем Берта была, когда вышла на лестницу? Берт, что это было и куда делось? И что у тебя было на голове?

Майра укоризненно посмотрела на сестру, Белла только отмахнулась.

- Май, не лезь! Берта, не молчи, не видишь, все перепуганы? Я - тоже.

Ольга покачала головой и сказала, таким голосом, что все посмотрели на нее, Белла запнулась.

- Это обмотки на ноги, чтобы обувь не падала на бегу, я такое уже раньше видела.

Белла посмотрела на нее, потом на меня. Обвела всех взглядом, никто ничего не сказал. Оживление, вызванное знакомствами, внезапно прошло, все посмотрели в сторону улицы. На бегу...

- Берта, ты умеешь такое делать? - Белла снова показала на мои ноги, я покачала головой, увидев усмешки Ольги и Джил.

- Не я, Белла. Клайд сделал.

Все затихли и молча переглянулись. Снова загадочно переменившийся Клайд. И мне не нравится взгляд Ольги. Как будто... Как будто она начала что-то понимать. Такие глаза у нее я уже видела. Тогда, ночью... В нашем саду, когда ждали его от дяди. Неужели она догадалась?

- Почему же ты все сняла, Берт? Думаешь, не придется бежать? - Белла не унимается, и все внимательно ее слушают и ждут, что я скажу.

И уже не отговориться запретом Клайда, у них такие глаза... Им страшно. И мне. Только глаза Ольги холодны и бесстрастны. Она такое уже раньше видела. Я внезапно вспомнила ее рассказ о себе. Страшный рассказ, совсем короткий. Той ночью, когда я хотела покончить с собой. Она такое уже раньше видела. Толпу. Озверевшую толпу. Я нахожу в себе силы отогнать эти мысли и посмотреть на них, на всех.

- Я увидела, как вы на меня посмотрели... Как встревожились... И не захотела, чтобы вы испугались ещё больше, - пожала плечами, вышло беспомощно, наверное, - и я... Я не сказала об этом Клайду, но...

Вижу ободряющий взгляд Джил, она чуть кивнула мне, продолжай, Берт, я с тобой. И решаюсь.

- Я решила, что не побегу. Если Клайд решил спасать только меня, я не побегу, не брошу вас, мистера Грифитса. Это будет очень нехорошо... - снова пожимаю плечами, не находя слов, - так нельзя.

Все молчат. Ольга только вздохнула, прикрыв глаза, что-то беззвучно прошептав, по моему, по-русски. Молится? Или выругалась? Не знаю. Джил встала рядом со мной и с усмешкой показала вдоль улицы.

- Нашим соседям и... друзьям - им стоило бы поучиться у Роберты понятиям чести. Но идея бежать - неплоха. Клайд поспешил резать ваши занавески, Белл. У вас же есть тут кеды какие-нибудь? Тащи сюда и переодеваемся! И косынки, упрячем под них волосы, чтобы...

Ольга одобрительно кивнула и подняла руку, не дав Джил продолжить.

- Да, это верно. Бежать или нет - неизвестно, но обувь желательно сменить, на каблуках не настоишься и не находишься. Белла, в самом деле... Не могли бы вы принести кеды или ещё какую-нибудь спортивную обувь? Я могу помочь.

Белла на мгновение задумалась и молча убежала. Все вопросительно посмотрели на Майру, та пожала плечами.

- У нас есть разные кеды, думаю, и косынки с платками найдутся. Вот, я же говорила.

Запыхавшаяся Белла притащила целую охапку спортивной обуви и разноцветных косынок, не церемонясь, сбросила все на пол.

- Разбирайте! Берта, я тебе помогу выбрать, чтобы было по ноге.

Напор Беллы ошеломляет с непривычки, я оглядываюсь на Клайда. Он уже всё заметил и согласно кивает мне, мол, надевай. А я вдруг поняла, насколько мой муж был растерян тогда, в спальне. Его быстрые движения, торопливый голос... Он был испуган. Не за себя, конечно. За меня и ребенка. И даже не подумал, что в доме наверняка полно подходящей обуви. А, может, просто не знал, что она уже есть, я совсем забыла, что он... Нездешний. Кто он... Печально улыбаюсь. Клайд... Вспомнилась темная ночная улица и мы, идущие домой с вокзала. И его слова - ''Я собрался тебя спасать, Берт. А когда спасаешь, не думаешь, что говоришь и как это выглядит.'' Вот он и не думал, как я буду выглядеть и что все подумают. И... На короткий момент я почувствовала - он был готов всех бросить здесь и бежать со мной. Он был готов. И - решил остаться. Мой муж не поступил бы иначе.

Белла действительно помогла мне выбрать подходящие кеды. Снова не удержалась от неуместной мысли, что никогда не надевала такую дорогую и удобную обувь. Вместе с нами все быстро переоделись, теперь мы готовы. Только Ольга осталась в прежних туфлях, на мой вопрос она молча покачала головой. И я поняла - она не собирается бежать. Ни при каких обстоятельствах. Внезапно у окон возникло тревожное оживление, все посмотрели наружу. Мы вовремя успели с этим переодеванием, на улице что-то начало происходить. Вижу, как Найт ещё больше выпрямился и указал на улицу стремительно подошедшим к нему Клайду с Гилбертом. Сердце бешено заколотилось, прижала ладонь к груди и посмотрела на Ольгу, что же будет... Она крепко сжала мою ладонь и прошептала.

- Не бойся. Слышишь? Страх - это смерть. Идём, посмотрим, что там.

Все уже у окон, они такие широкие... Подумалось, как же легко в них влезть, если... Нет, не хочу об этом думать. Не хочу! Клайд, любимый... Ты же знаешь, что делать... Ты все знаешь... Ты ведь не отдашь меня... Нашу дочь... Мы с Ольгой у окна. Толпа, кажется, стала ещё больше. И ещё страшнее своим угрюмым молчанием. Внезапно понимаю, что они и не собирались врываться, они просто держат нас здесь в ловушке, чтобы мы никуда не сбежали. И ждут. Чего? Кого? И что произойдет, когда они дождутся?

Толпа. Из окна видно немного, темная масса неподвижно стоящих людей. Разных. Вот женщины, почему-то их много в первых рядах. Лица. Плотно сжатые губы. Нахмуренные брови. Вижу руки, сжатые в кулаки. Одежда. Невзрачные темные платья, коричневые косынки. Не вижу ни одной женщины с непокрытыми волосами, почему-то это меня тревожит. Казалось бы, мелочь... Они стоят, как осаждающая армия. Мужчины. Лица. Многих не видно под низко надвинутыми козырьками кепок. А которые видны... Небритые впалые щеки. Морщины. Ненавидящие глаза. Как странно, они далеко, но я вижу все это каким-то обострившимся взглядом, неправдоподобно четко. Как будто смотрю каждому из них в глаза и они видят меня. У некоторых в руках тяжёлые ломы. Вижу топоры. Молотки. Они будут ломать ворота. Когда дождутся... Чего? Стоящая рядом Ольга процедила сквозь зубы.

- И бабы пришли.

Шепотом спрашиваю, Джил и остальные навострили уши, прислушавшись к нам.

- Почему так много женщин?

Ольга дёрнула плечом, поправив сумочку, я увидела, что она передвинула ее ближе к руке... Там пистолет.

- Не читала про Пять Точек, Берт? Это ирландки, они ни в чем мужчинам не уступят.

Джил кивнула, переглянувшись с Беллой.

- Я читала, про Призывной Бунт в Нью-Йорке, - Джил поежилась, - там женщины сражались наравне с мужчинами. И там была армия...

* Пять Точек - место пересечения улиц Кросс, Энтони, Литл-Уотер, Оранж и Малберри в Нью-Йорке. Место обитания наиболее опасных и влиятельных банд, включая и ирландские.

* Призывной Бунт - крупнейшее в истории Нью-Йорка восстание в 1863 году, к которому присоединились банды Пяти Точек. Для подавления в город были введены войска и тяжелая артиллерия. Нашумевшая книга Осбери 'Банды Нью-Йорка' будет издана спустя шесть лет, в 1928 году. Но Ольга и Джил вполне могли прочесть об этих событиях в других источниках. А Роберта, скорее всего, обо всем этом не знала, живя в провинции и читая сентиментальные романы.

Ольга заметила, что нас слушают и повысила голос, показав на толпу.

- Там невинных - нет!

И уже более тихим голосом.

- Клайд будет стрелять, Берта. Он уложит любого, кто сделает к тебе хоть шаг, мужчину, женщину, старика, ребенка. Ты спрашивала, убивала ли я... Да.