– Недостаточно. Я тебе точно говорю, если там есть психически больные, там и кровь плохая. Не дай Даннара, вылезло бы в твоих детях или внуках. Даже с Хулианом.
– А и так могло быть?
Я кивнула.
– Еще как могло.
Не знают тут про генетику, но я и сама все это знаю достаточно условно. Так что…
Рассказывать не буду. Просто – порченая кровь во всей семье. И точка.
В дверь постучали. Явились девушки.
* * *
Сдерживаться и щадить чьи-то чувства я не собиралась. И честно обрисовала ситуацию.
Так и так, есть эс Чавез. Мариса за него замуж собирается.
И есть мы все. И я предлагаю довериться ректору.
Нет, не потому, что Мариса им будет вертеть, как пожелает. Тут как бы он еще помолвку не расторг.
А потому, что число посвященных в наш секрет катастрофически растет. И разоблачение – дело времени. Недолгого.
Девочки переглянулись. Подумали.
– Каэтана, ты уверена? – Олинда смотрела мне прямо в глаза.
– Не уверена, – так же честно сказала я. – Понимаешь, моя бы воля, я молчала бы. И долго, и серьезно. Но… нам никто не даст этого времени. Нас девять человек. Думаешь, нас не заметят у драконов? Не увидят наших вылетов? Не сложат два и два? Наше отсутствие и появление новых драконариев? А если кто-то еще последует за нами? То есть нашему примеру?
Ярина мрачно кивнула.
– Я не ожидала, что так получится. И Майя.
– Вот. А в академии не одна эсса. Как только люди поймут… Тут как бы дракониц на части не разорвали.
– Ну, это уж ты преувеличиваешь.
Я махнула рукой.
– Эс Чавез, если захочет, сможет нас пока прикрывать. Если пожелает.
– А если нет?
– Тогда лучше все прояснить сразу. И улететь отсюда, пока мы еще можем.
– Куда нам лететь? – тихо спросила Мариса.
– Пока – в Эстормах. А дальше будет видно. Главное – не дать себя уничтожить физически, да и дракониц тоже стоит поберечь.
– Понятно. Каэтана, тогда… сегодня?
– Да. Девочки, берем с собой вещи, переодеваемся в пещерах – и я скажу, когда надо будет вылетать. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Севилла. – Мне кажется, ты права, Каэ. Тайну должен хранить один человек, иначе она быстро станет известна миру.
– Нас намного больше.
– И я о том же. Пошла я за одеждой. Твою захватить?
– Да, пожалуйста.
Полетная одежда хранилась у нас в одной комнате. В моей, если что.
Хранилась, висела в шкафу, сушилась. Двери в душевую я не запирала, и девочки могли пройти ко мне в любой момент. А вот шкаф мы запирали и ключи носили с собой.
Не просто так.
Наши комнаты убирают, нашу одежду стирают… проще спрятать все важное в одном месте, чем по всем углам. И целее будет, и меньше шансов, что найдут.
– Фати, сходим вместе?
– Да, давай.
Я поежилась.
Сегодня решится многое. Очень многое. И сегодня будет наш первый бой. Только уже не в воздухе, а на земле. Только от этого не менее страшно.
Можно выиграть войну, но проиграть мир. Кому-то – можно. Нам нельзя. И потому мне вдвойне страшно…
* * *
– Каэтана, ты уверена?
– Вполне.
Драконицы выходили из пещеры. Медленно строились в линию, сначала Виола, потом Эстанс, за ней Медея, остальные по трое в ряд…
Я не видела, кто именно стоит за мной.
Зато отлично видела, кто стоит впереди.
Эс Хавьер и эс Орландо Чавез. Стоят, смотрят… Я махнула рукой.
– Девочки, звено – вверх!
Мы взлетали по трое, медленно, не торопясь, чтобы не опозориться. Потом эс Хавьер свистнул в свисток, и первое звено – три человека – начали снижаться.
Взмах рукой.
Мы втроем поливаем огнем площадку – и снова вверх.
И вторая тройка за нами.
И третья…
Вверх и вниз. И снова вверх, и кругами над площадкой, и еще раз полить ее огнем.
И – спуститься.
– И чего ты мне это показываешь? Что я – драконов не видел?
– Драконов ты видел. А вот всадников…
– И что в них нового?
Я спрыгнула с Виолы. Ноги подкашивались, но я нашла в себе силы стоять ровно. А потом, когда эсы подошли вплотную, медленно сняла капюшон с головы. И стянула балаклаву.
Эс Чавез поперхнулся воздухом.
Хавьер молчал.
Орландо выдал что-то, напоминающее малый боцманский загиб.
Рядом сняла шапочку Мариса.
Малый загиб плавно перешел в большой разгиб.
Одна за другой, мы снимали балаклавы.
– Девять штук?! Хавьер, скажи мне, что я сплю! – Орландо почти стонал. – ЗА ЧТО?!
Хавьер только плечами пожал.
А что тут скажешь? Крепись, дружище, их ВСЕГО девять? Так и одной было бы много!
– Мариса?!
Вопль был такой, словно эс Чавез обнаружил, что ему последние тридцать лет изменяют. И все шестеро детей у его жены от разных мужчин.
Мариса рядом со мной развела руками.
– Простите, эс Чавез. Я же говорила, что у меня есть тайна… и не моя. Я готова вернуть вам ваше слово.
Орландо ответил непечатно. Но на возвращении слова не настаивал.
– И что мне теперь с вами делать?
Я посмотрела на Хавьера.
– Эс?
– Предлагаю пойти выпить и все как следует обсудить.
На мой взгляд – отличное предложение.
* * *
Эс Чавез сидел за столом и злобно жевал отбивные. Уже третью по счету.
– Каэтана, вам легко говорить. А как я должен доложить об этом его величеству?
– К примеру, сказать, что драконариев стало больше. И побережья будут прикрыты более надежно.
– Хм-м-м…
– Сейчас нас девять человек. Но ведь и другие эссы будут стараться двигаться в том же направлении. Рано или поздно, так или иначе…
– А законы? Акты?
– Все уже есть и уже было.
Рассказ о том, почему драконицы и эссы перестали искать и выбирать, я решила придержать на потом. Не все сразу.
Орландо печально вздохнул.
Я поставила перед ним тарелку с безе и подвинула кофейник.
– Давно вы уже… драконарии?
– Полгода, наверное. Но с химерами мы уже сцепиться успели. Мы не боимся, – заверила я.
– Слов у меня нет. Ладно, Каэтана. Давайте пока сделаем так. Я попробую прощупать почву, а вы пока потренируетесь.
– Вместе со всеми?
– Нет. Отдельным звеном. Хавьер, кого им можно назначить?
Хавьер подумал немного, а потом коварно улыбнулся.
– Эс Эдгардо Молина. Справится.
– Это который с Марисой? – нахмурился Орландо.
– Да не было у него ничего и никогда с Марисой, – отмахнулась я. – Просто он оказался посвящен в наш секрет, вот и пришлось бедолаге молчать. А мы, чтобы пробираться к драконам, пустили слух… ну сами подумайте, эс Чавез, в кого бы народ поверил? В Марису и Эдгардо – или в меня и Эдгардо?
Орландо только вздохнул.
– Ладно. Пусть. Командиром десятка, я так понимаю, все равно будет Каэтана?
– Никого другого девочки не примут.
– Вот и пусть. А у вас хватит ума, чтобы прислушиваться к Эдгардо и делать все, что он скажет. Тренироваться, взлетать, садиться, атаковать по команде… те же команды – понятно?
Я кивнула.
– Вполне. Сделаем. Только он сейчас на каникулах.
– Вот приедет – и займется.
Я кивнула.
– Мы будем слушаться. Эс ректор, мы правда не хотели. Оно само как-то так получилось, что Виола меня выбрала. Ну и… результат.
Орландо горестно вздохнул.
– Ладно. Еще дней двадцать есть, как раз, Хавьер, успеешь и слетать, и вернуться, и девушки пока…
– Каэтана летит со мной.
– Отлично! – Судя по голосу ректора, ничего хорошего в этом не было. – Твои родные будут счастливы.
– Мне плевать, – огрызнулся Хавьер. – Как деньги у меня брать, так все нормально, а как про уважение вспомнить, так визг начинается. Перебьются!
Я хмыкнула. Да, так часто бывает. Но кто ж уважает кошелек? Уважают капкан, который может дать тебе по пальцам.
– Каэтана?
Мариса пришла как нельзя более вовремя. Я ухватила Хавьера за руку.
– Нам срочно надо выйти, поговорить о поездке. Вы не возражаете?
