Я вышла из-за спины кузена, готовая атаковать. Меня не заботило, что я могу оказаться в немилости Светлой Праматери, ненароком задеть Грегора и разрушить этот прекрасный дом. Мной завладела жажда крови, мести и убийства.
Он не заслуживает жизни! Он должен заплатить!! Он. Должен. Умереть!!!
— Аделина, стой! — голос, раздававшийся от вновь распахнувшейся двери, доходил до меня словно сквозь вату. Я почти успела запустить разрушающий пульсар в сторону врага, он бы точно не выжил, как резко ощутила удавку на шее и отток сил. Инквизиторский блокиратор, ещё и включенный на полную мощность.
От такого резкого изменения состояния я едва не рухнула прямо посреди холла, но меня успели подхватить сильные мужские руки. Через пару мгновений, показавшихся мне вечностью, артефакт был снят с моей шеи, и я смогла свободно дышать. Я не успела осознать то, что только что произошло, слышала лишь обрывки фраз, которые успокаивающе шептал глава Тайного Сыска:
— Прости… Прости меня… Больше никогда его на тебя не надену, так было надо… Дыши… Успокойся… Я с тобой… — говоря все это, Дамиан гладил меня по голове и покачивал, как маленького ребёнка.
Голова гудела, а ноги были ватными. Чтобы хоть как-то устоять, я ухватилась за широкие плечи инквизитора и прислонилась к мощной груди.
Праматерь, я чуть не отступилась от тебя. От себя. Дала волю своим эмоциям, и вот что из этого вышло. Я бы убила его… Стала бы тёмной. Изгоем среди своих. Оставила бы Вечный без Хранительницы. Какая же я дура!
— Молодец, мальчик, — тот, кто по крови являлся мне дедом, сделал несколько шагов по направлению к нам. — Ты не забываешь, что простой люд необходимо защищать от чёрного влияния ведьмовской силы.
— Единственная, кого тут нужно защищать, это она, — мужчина развернулся, закрывая меня корпусом. — И защищать её нужно от Вас и Ваших шавок!
Гримаса недовольства исказила лицо инквизитора в отставке.
— И всё же ты взял с собой блокиратор, — старик хохотнул, указывая на кулон в руке Дамиана. — Не пытайся меня обмануть, щенок.
— Я схватил его, как только увидел, что Ваш экипаж движется в эту сторону, лорд Веллрой. И, повторяю, спасал я далеко не Вас.
Даже через армейский китель я ощущала напряжение мужчины. Чем же эта сволочь насолила ему? Всех сумел против себя настроить, старый хрыч.
— Не заговаривайся, мальчик. Честь инквизитора…
— Не тебе говорить о чести, старый урод, — Грегор присоединился к Дамиану и окончательно закрыл мне обзор. Теперь я видела только этих двоих, лорд Веллрой скрылся за их широкими спинами. — Наложница у него сбежала, ребенка забрала. Какая же ты тварь!
На некоторое время воцарилось молчание. Старик откашлялся и вновь попытался перекинуть вину на бабушку:
— Аделина, милая, твоя бабушка всё не так поняла…
— Не так поняла⁈ — рявкнул Дамиан. — Переломать женщине кости, воспользоваться её бессознательным состоянием, надругаться и отправить на костер — это не так поняла⁈
Я высвободилась из кольца рук и вышла вперёд. Передо мной предстал всё тот же жестокий и высокомерный тип, которого я столько раз видела в зеркале, только с морщинами и небольшим шрамом.
Интересно, кто его так?
— В любом случае, это дело прошлое, — теперь изверг смотрел лишь мне в глаза. — Дом и мое состояние твои, Аделина. Ты можешь убить меня сейчас и получить все эти деньги. Уверен, мой внук и его дружок скажут, что меня просто сердечный приступ хватил. Но, если всё же передумаешь и оставишь мне жизнь, можешь обращаться. Я обеспечу твоё пребывание в столице.
— Мне ничего от тебя не нужно, козлина, — с ненавистью полировала каждую черту лица старого лорда, — и руки об тебя марать не хочу. Убирайся отсюда!
— Как пожелаешь, внучка, — он поклонился и чеканным шагом покинул дом.
После пережитого меня охватила мелкая дрожь. Я обняла себя руками и начала часто дышать, чтобы успокоиться.
— Так, — кузен потянул меня в сторону малой гостиной, — Дам пошел за Маргарет, сейчас мы принесем тебе успокаивающий настой. Ты пока присядь. Сейчас покрывало принесу.
И действительно, как только я села в кресло, на плечи мне опустилось что-то шерстяное и тёплое.
Половину вечера я приходила в себя и только потом смогла присоединиться к обсуждению дальнейших планов. Приезд деда всех выбил из колеи. Никто не ожидал, что ему хватит наглости явиться сюда. Перед тем, как разойтись, я всё же задала волнующий меня вопрос:
— Почему он приехал?
— Потому что скотина, — выплюнул блондин. — Именно он сказал, как и где тебя искать. Видимо, кто-то из его прихвостней, расположенных по всему городу, доложил, что я вернулся. Без тебя я бы не уехал из этого леса.
— Я ж могла и послать, — мои губы тронула вымученная улыбка.
— Я бы сел под твоими окнами и частушки горланил. А слуха у меня нет, голоса тоже. У тебя не было шансов.
Против воли рассмеялась, представив эту уморительную картину.
Попрощавшись с мужчинами, направилась к себе. Завтра нам предстоит посетить Императорскую Академию, поэтому нужно было хорошенько выспаться, чтобы ничего не упустить.
Глава 5
Аделина
На утро следующего дня мы с Грегором сразу после завтрака направились в академию, Дамиан должен был ждать нас там. Герду я ради сохранения нервов окружающих и своих собственных оставила дома. Не нужно ей там находиться. Да, и я уснуть так и не смогла, без того раздражительная; если ещё и Герда переживать будет, точно кого-нибудь прокляну.
Сев в экипаж, я принялась терроризировать кузена вопросами:
— Гошенька…
— Какой, к черту, Гошенька?
— Маргарет тебя так называет, — ехидно улыбнулась.
Не могла я не поддеть его, уж больно довольная морда была с самого утра.
— Не называй меня так… Она мне мать заменила, потому и терплю. Хотя каждый раз глаз дёргается.
— Ладно, не буду, — хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Но вот что мне скажи, как мы будем искать похитителя в академии? Срок давности уже истёк.
— Защитное поле сохраняет информацию о студентах даже на эфирном уровне.
— Хорошо, но как тогда быть с остальными следами? Там же студенты везде днями и ночами шастают.
— Я думал об этом. Будем решать проблемы по мере их поступления. Ты поможешь усилить нужный мне фон, и, вероятно, нам не понадобится таскать тебя по всем остальным мероприятиям.
Что-то мне подсказывало, что этих самых мероприятий не избежать. Везение покинуло меня незадолго до того, как в мою дверь постучались инквизиторы.
И где справедливость? Сидела тихо, никого не трогала, заготовочки на зиму делала. Нет же, нашлись заразы, нарушившие мой покой. И я сейчас даже не про этих двоих.
До места назначения мы добрались довольно быстро. Перед нашими глазами предстала лучшая академия страны: огромный дворец с четырьмя крыльями и множеством корпусов. Была готова поспорить, позади находились зверинец, аптекарский огород и огромный полигон.
Серая каменная махина, окружённая высоким крепким забором, не внушала доверия. Ну вот вообще никакого… Не знаю, как себя чувствовали студенты, а по мне это место было больше похоже на тюрьму или крепость, где держали особо опасных преступников, чем на учебное заведение.
Краем глаза заметила машущего рукой Дамиана. Направилась в его сторону.
Действительно, раньше нас добрался!
Не могу сказать, что не была безмерно благодарна ему за вчерашнее, поскольку ложь терпеть не могла. Но утром у меня возникли сомнения в честности обоих мужчин. У главы Тайного Сыска наготове был блокиратор, причём очень мощный. Обычным Хранительницу не возьмёшь, даже если она тёмная. Мать-природа и Богини дали нам более широкий резерв, чем обычным ведьмам, а у меня ещё и эфирник в родственничках. Значит, они были готовы использовать его на мне. Когда? Как вчера, для предотвращения беды, или после того, как контракт потеряет свою силу после выполнения?
