Отмеченная драконом (ЛП) - Ив Джеймин

Мы шли молча, только мы четверо. Я попросила мальчиков остаться, чтобы они могли доесть завтрак. Брекстон бросил на меня взгляд из-под полуопущенных век; он был недоволен. Ну что ж, когда я вернусь, он доставит мне немало хлопот, но ничего страшного, я знала, как с ним справиться. Несмотря на то, что Четверка была моей стаей, я знала, что папа хотел, чтобы мы занимались этим только вчетвером. Его широкая улыбка, когда я остановила Компассов, выдала его с головой.

Чем глубже мы углублялись в лесную тишину, тем легче становилось дышать. Нас окружал прохладный аромат земли. В некоторых местах полог был густым, а в других пропускал солнечные лучи. Волки не любят скопления людей — слишком много возможностей для нападения, слишком много запахов, раздражающих наши чувствительные носы. Здесь было уютно и безопасно. Дойдя до небольшой ниши, Джонатан остановился и, протянув руку, взял Лиенду за руку. Я предпочла быть зрелым человеком и не обращать на это внимания.

Я сделала глубокий вдох и почти убедила себя, что смогу справиться со всем, что слетит с его губ. До тех пор, пока он не сказал:

— Вы обе должны знать правду. Вы не просто сестры, вы — близнецы.

У меня отвисла челюсть. Что ж… это было неожиданно. Почему он просто не сказал этого, когда впервые представил Мишу?

Он продолжил, прежде чем я успела спросить:

— Никто не знал, что у нас близнецы. В тот момент, когда вы обе родились, мы с Лиендой поняли, что должны вас защитить. — Джонатан не пошевелился, только повернул голову в мою сторону. — Близнецы — редкость в нашем мире, примерно одни на сто тысяч сверхов. — Он уже знал, о чем я думаю. — Четверняшки — почти неслыханное явление. Такое случалось только один раз в нашей истории. Вот откуда мы знаем, что Компассы будут самыми сильными и лидерами. — Лиенда молчала, позволяя папе говорить самому, но я чувствовала, что она изучает меня.

— Ну и что с того, что мы редки? — сказала Миша. Она отошла и теперь стояла бок о бок со мной, лицом к нашим родителям. — Почему мы должны были уехать? Я провела всю свою жизнь, переезжая с мамой из города в город, и все это время думала, что я ненормальная. Просто чтобы скрыть тот факт, что мы — близнецы? В этом нет смысла.

Да, так она и сказала. Потому что Четверке не нужно было убегать или разделяться. Почему мы должны это делать только потому, что мы близнецы? Я скрестила руки на груди, босыми ногами задевая опавшие листья.

Джонатан продолжал поворачивать голову, прислушиваясь и принюхиваясь, чтобы убедиться, что говорить безопасно.

— Дело не только в том, что вы — близнецы, но и в том, что вы родились с меткой дракона. — Последние два слова были произнесены так тихо, что я едва расслышала их.

Миша никак не отреагировала, но я не смогла сдержать вздоха. Я подняла дрожащую руку и прикрыла внезапно пересохшие губы.

— Что? — Мой голос превратился в сдавленный шепот. — Вы ошибаетесь. Я никогда не видела этой метки. — Да, сегодня с моих губ, казалось, сорвались слова глупости.

Голос Мики стал жестче.

— Подождите, а что такое метка дракона? — Она уперла руки в бока и наклонилась вперед.

Мне понравилось, что в ней было немного огня. Это заставило меня подумать, что она действительно может быть моей сестрой… э-э, близняшкой.

Я начала объяснять. У меня в голове вертелся вопрос: либо болтать, либо тихо сходить с ума.

— Это легенда сверхъестественного сообщества, — сказала я. — Тысячу лет назад какой-то сумасшедший дракон-оборотень пытался править всеми пятью расами. Он собрал армию драконов, и разразилась крупная война. Согласно учебникам истории, она была кровопролитной. Когда они, наконец, схватили его, то узнали, почему он был таким могущественным — он был гибридом мага и дракона-оборотня. — Я прочистила горло. — Как раз перед тем, как его голова и головы многих его последователей были отрублены, он проклял сверхъестественный мир. Он сказал, что отмеченный драконом восстанет, и они завершат то, что он начал.

Джонатан добавил больше подробностей.

— Ничего не произошло сразу, но наши исторические записи показывают, что в течение месяца после смерти короля начали рождаться сверхъестественные существа самых разных рас с меткой. С тех пор их истребляли.

Именно поэтому драконы были такой редкостью. Многие драконы погибли в той давней битве, а на остальных многие годы велась охота. Что-то вроде процессов над ведьмами среди людей, но сверхи охотились на драконов. К счастью, это дерьмо прекратилось несколько сотен лет назад, иначе у меня не было бы моего Брекстона. Что ж, часть с убийством драконов закончилась; с другой стороны, на отмеченных драконами все еще охотились.

Лиенда крепко обхватила себя руками.

— Любого ребенка, рожденного с меткой, забирали из семьи и больше никогда не видели. Мы бы не допустили, чтобы это случилось с вами обеими. Джесса родилась первой, и в тот момент, когда мы увидели метку, мы поняли, что должны ее скрыть. Затем появилась Миша, и на ней тоже была метка. Не имело значения, что ваш отец был членом совета, они бы забрали вас… убили.

Джонатан потер виски.

— Мы притворились, что родилась только Джесса, близнецов тщательно обследуют на наличие меток, поскольку они есть почти у всех близнецов. Мой очень близкий друг — колдун — заколдовал метки, и Лиенда исчезла вместе с Мишей. Все думали, что она сбежала, потому что не хотела детей, и я ничего не сделал, чтобы опровергнуть эти слухи.

В какой-то момент во время этого разговора по моим щекам потекли слезы. Я столько лет ненавидела мать, проклиная ее существование и то, что она бросила меня и отца. Но она сбежала, чтобы спасти наши жизни. Я должна была знать эту историю. Я была наполовину опечалена, наполовину взбешена. Я ненавидела, когда меня держали в неведении. Я похлопала себя по щекам, стирая остатки влаги.

— Почему это нормально, что мы вернулись сейчас? — спросила Миша хрипло. У нее тоже было несколько слезинок.

Лиенда подошла и вытерла слезинку со щеки дочери.

— В прошлом месяце тебе исполнилось двадцать два. Заклинание, сдерживающее твоего волка, скоро снимется. — Она повернулась и без малейшего колебания нежно вытерла и мои щеки. Я закрыла глаза от этого легкого, как перышко, прикосновения. — Тебе нужна помощь сообщества, тебе нужна стая. — Она взглянула на Джонатана. — Мы считаем, что большая часть опасности быть обнаруженной миновала.

Не говоря уже о том, что любой, у кого есть глаза и сердце, мог понять, что они с Джонатаном больше не могут оставаться в разлуке.

Джонатан подошел к ней поближе.

— Твой волк вырвется на свободу, Миша, но не беспокойся о заклинаниях, которые заглушают метку. Они намного сильнее, и их должно хватить на всю жизнь.

Тогда я подумала, не имеет ли метка дракона какого-то отношения к моему демону. Могла ли метка быть чем-то таким, что я чувствовала внутри, что вот-вот взорвется? Было ли это всего лишь заклинание, чтобы скрыть и приглушить энергию, сдерживая ее?

Было еще так много вещей, которых я не понимала.

— Почему ты объявил, что мы — сестры? — Я знала, почему он не сказал «близнецы», но, возможно, было бы лучше притвориться, что у нас нет никаких семейных уз.

Он одарил меня нежной улыбкой, в его голубых глазах мелькнул знакомый огонек.

— Поскольку скрыть ваше сходство было невозможно, мы решили держаться как можно ближе к правде. Но никто не знает, что вы — близнецы. Согласно документам, Мише двадцать лет. — Джонатан придвинулся еще ближе, и мы вчетвером оказались в тесном кругу. — Я рассказал совету, что однажды уехал из Стратфорда и нашел Лиенду.

— И что от нашего союза родилась Миша, — добавила Лиенда. — Они думают, что Джонатан не знал о второй беременности и поэтому не требовал моего возвращения. Я изгой в обществе, но мне все равно. Пока вы двое в безопасности, все это того стоит.

— Каковы способности драконьей метки?

Они обменялись взглядами, прежде чем пожать плечами. Джонатан попытался объяснить.