Третий Год (ЛП) - Ив Джеймин

Ашер не ел, он наблюдал за мной.

— И мое любимое тоже, — сказал он, и выражение его лица было таким же… Внезапно мне захотелось чего-то большего, чем ужин. — Позже, — тихо пообещал он.

— Теперь я живу здесь, — сказала я, моргая от осознания. То есть, я, конечно, уже знала об этом, но в тот момент это действительно дошло до меня.

Я жила в особняке Атлантов.

— По крайней мере, следующий год, — добавил Рон, уже доев свои восемь тако. Он ел аккуратно и почти не оставлял беспорядка. У него даже на рубашке не было соуса, и я не была уверена, как такое возможно.

На меня навалилось психологическое давление… по моей вине.

— Что, если я не закончу школу в этом году?

— Тогда мы все останемся здесь еще на год, — сказал Кэлен.

— Ты закончишь школу раньше, — добавил Аксель. — Ты уже успеваешь по всем предметам, и наши учителя заставляют тебя заниматься на четвертом курсе. Ты справляешься с этим, не волнуйся.

Не на сто процентов точно, но я кое-как успевала.

Возвращаясь к своему тако, я откусила второй кусочек как раз в тот момент, когда входная дверь с грохотом распахнулась и в комнату вошел Джесси. Ну, это было больше похоже на шаткий крен, если говорить точно.

Он резко остановился, когда увидел всех нас за столом, и его блестящие глаза потускнели, когда он пробежался по нам взглядом. По одному за другим. Пока, наконец,… не остановился на меня.

О моем тако было забыто, и мы по-прежнему смотрели друг другу в глаза. Черт. Я и забыла, какими зелеными становились его глаза, когда он был расстроен, почти неестественно зелеными. Контраст с его темной кожей был поразительным, но в лучшем смысле этого слова.

Все в Джесси было поразительным, и к тому же он был таким веселым, милым парнем. Обычно.

Идеальный вариант.

Только не для меня.

Он скривил губы.

— Вы начали без меня. Огромный, блядь, сюрприз. — Он невнятно произносил некоторые слова, и я поняла, насколько он был пьян. Оборотням трудно напиться… должно быть, он работал над этим весь день.

— Джесс, — тихо сказал Ашер. — Не делай этого, брат.

Острая боль, отразившаяся на лице Джесси в ту секунду, чуть не разбила мне сердце; весь мой праведный гнев против него испарился. Все, чего я хотела, — это обнимать его, пока все не уладится. Но, возможно, мои объятия были полной противоположностью тому, что могло все исправить.

— Мне нужно искупаться, — пробормотал Джесси, разворачиваясь и выбегая из комнаты так быстро, как только мог двигаться его пьяный зад.

— Я пойду за ним, — сказал Кэлен.

— Нет, — сказала я, вставая. — Это касается меня. Мне нужно разобраться с этим.

Отодвинув стул, я отошла от стола, остановившись только тогда, когда Ашер обхватил меня рукой за предплечье.

— Мэдди, — сказал он с предупреждением в голосе, — не думаю, что тебе следует оставаться с ним наедине. Он… не в себе. В прошлый раз он причинил тебе боль.

Наклонившись, я обвила свободной рукой шею Ашера, притягивая его ближе к себе.

— Все будет хорошо. Он не причинил мне боли, и мне нужно с этим смириться. Я обещаю не давить на него слишком сильно, но если я не поговорю с ним прямо, мы никогда не разберемся с этим.

Ашер не хотел меня отпускать. Я видела нерешительность на его лице, смятение в потемневших глазах. Но он был не из тех, кто притворяется, что женщинам нужен рыцарь на белом коне, чтобы их спасти. Иногда он позволял мне быть и спасителем, и я ценила это в нем, потому что он был настоящим альфой, и ему было трудно сдаться.

Но он все равно это делал.

— Это всего лишь Джесс, — напомнил я ему. — На самом деле он не причинит мне вреда.

— Десять минут, — наконец уступил Ашер. — Скажи ему, чтобы он вытащил голову из задницы, или между нами произойдет нечто большее, чем просто слова.

Я прижалась своими губами к его, затем прервала поцелуй.

— Скоро вернусь, — пообещала я.

Он держал меня за руку до последней секунды, не желая отпускать, но все же отпустил. Он тоже любил Джесси. Без сомнения, он надеялся, что я смогу восстановить отношения в нашей семье.

10

Джесси уже был в бассейне. Когда я подошла ближе к воде, в нос ударил соленый запах, и на сердце стало немного легче. Это была вода из наших океанов, и, несмотря на дерьмовые причины, по которым я оказалась здесь, я испытала момент счастья. Прошло много времени с тех пор, как у меня в последний раз была возможность поплавать, но теперь я жила здесь и могла плавать в любое время дня и ночи. Это была огромная победа.

Джесси умело игнорировал меня, так что я даже не пыталась привлечь его внимание. Я просто разделась, оставшись в простом черном лифчике и нижнем белье, и нырнула в воду. Внизу все было кристально чистым, и через несколько секунд мои легкие приспособились, и я дышала так легко, как только могла дышать над водой. Несмотря на темное грозовое небо, внизу было совсем не темно. Мои глаза улавливали все оттенки света и усиливали их, пока не стало почти так же светло, как днем.

Я почувствовала слабый аромат лаванды, исходящий от чистящего средства, которым ребята протирали плитку снаружи. Здесь также было немного свежей воды… вчера прошел дождь. Пресная вода и соль сначала плохо сочетались, но со временем находили общий язык.

Джесси перевернулся, наблюдая, как я подплываю к нему.

— Нам нужно поговорить, — сказала я, когда оказалась ближе. — Пожалуйста, Джесс. Так больше продолжаться не может. Это должно закончиться сейчас.

Здесь, под водой, он не мог говорить, но по его лицу я поняла, что он недоволен. Однако он больше не убегал.

Мы поднялись и вынырнули на поверхность одновременно.

Он открыл рот первым, и я не пыталась его опередить. Я хотела, чтобы он поговорил со мной.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Все прекратилось. Вода даже застыла.

Джесси опустил голову, а я попыталась собрать осколки своего разбитого сердца.

— Я очень старался не обращать на это внимания, Мэдс, — продолжил он. — Черт. Я сделал все, что мог. Я целый год не мог прикоснуться к другой девушке, и это не из-за недостатка попыток. Я пытался. Со всеми, с кем мог. Но они — не ты.

Боги. Я не была уверена, что смогу пройти через это, не сойдя с ума. Как я могла это исправить?

Он встретился со мной взглядом, и мои губы задрожали, когда я сдержала подступающие слезы. Не обо мне. Это была не моя боль, но мне все равно было больно, потому что я тоже любила Джесси. Только не так.

— Я взял себя в руки, — сказал он, и при этих словах в его голосе зазвучал мрачный смешок. — Я твердо решил, что ты — моя сестра, и не собирался снова к этому прикасаться. Но… Ашер умер. — Снова смех, насмешливый… циничный. — Что за ебанутый лучший друг переезжает к девушке друга, когда тот умирает? Я имею в виду, я бы никогда не хотел потерять Аша. Он — моя гребаная семья, но когда казалось, что его больше нет, когда ты рушилась… держалась за меня. Это… сломало коробку, в которой я держал тебя.

Я сжала кулаки, чтобы они перестали дрожать. Джесси замолчал, и я поняла, что настала моя очередь, но я не могла придумать, что сказать.

— Прости. — Слова вырвались прежде, чем я успела подумать. — Черт. Прости, что я не могу что-нибудь сделать или сказать, чтобы это исправить. Поверь мне. Я бы сделала буквально все, что угодно.

— Кроме одной вещи, которая мне нужна, — вздохнул Джесси. — Знаю, что веду себя как придурок. Я знаю это, Мэдди. В последнее время я вижу и слышу это каждый раз, когда оказываюсь рядом с тобой, но я просто не могу прийти в себя.

Я на мгновение зажмурилась, прежде чем, черт возьми, собралась с духом.

— Я говорю все это не для того, чтобы причинить тебе боль, но для меня никогда не будет никого, кроме Ашера. Сонарис пытался объединить наши энергии, но до сих пор он даже не привлек моего внимания. Я тоже люблю тебя, Джесс. Я никогда не буду этого отрицать, но не так, как я люблю Аша. Он — та часть меня, о которой я даже не подозревала.