Между королями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

- Знаю, что до сих пор ты очень старался не умереть, - сказала я ему. - Но даже хорошая пробежка когда-нибудь заканчивается, и я думаю, что твоя уже близка к концу.

Он пожал одним плечом, снова чувствуя себя совершенно непринуждённо.

- В конце концов, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, Пэт.

- Знаешь, что в тебе больше всего раздражает? - спросила я его. Из всех времен, когда она должна была бояться, сейчас было самое подходящее время. Независимо от того, проникну я в его воспоминания или нет, в конце концов, он всё равно умрёт - почему он больше боялся, что я заберу его воспоминания, чем смерти?

- Уверен, что ты собираешься мне рассказать, - мягко сказал он. - Думаю, я поберегу силы.

- Каждый раз, когда мы снимаем с тебя один слой, под ним оказывается ещё более запутанный слой. Это чертовски раздражает.

- Леди, - сказал Лес ещё настойчивее, - тебе не следует оставаться в этой комнате. Тот, кто учуял запах, нанёс его и...

- Должен отметить, что это один из самых неприятных разговоров, которые у меня были, - отметил Атилас, его холодный и бесстрастный взгляд остановился на Лесе так, что я содрогнулась. - Уверяю тебя, это не только твоя боль.

Лес, должно быть, почувствовал ту же угрозу, что и я, потому что он попятился к двери и бочком протиснулся в гостиную. Я услышала, как он произнёс:

- Леди, я здесь, - а затем его босые ноги протопали по ковру. Одному богу известно, куда подевались его ботинки на этот раз. Надо будет купить ему другую пару, когда смогу.

- Не угрожай моим друзьям, - сказала я Атиласу.

- Это, - сказал Атилас, - не друг. И не должно им быть.

- Для чувака, который притворялся моим другом и пытался меня убить, это чертовски сильно сказано.

- Боже мой, кажется, у меня появилась какая-то отвратительная привычка! - сказал Атилас, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. - Успокойся, Пэт: я воздержусь от бесполезных предупреждений.

- Но ты сделаешь это? - спросила я, встретившись с ним взглядом, прежде чем он опустил глаза. - Потому что это одна из тех вещей, в которых я не уверена. Я вернусь позже, чтобы забрать у тебя несколько воспоминаний.

- Понятно, - сказал он. - Я снова должен быть погружён в свои мысли, пока ты, по-видимому, занимаешься своими делами? На этот раз я не приму это так легко.

Джин Ён поднялся с лёгким смешком, снова вызвав холодный, неприязненный взгляд Атиласа, и протянул мне руку.

Я взяла его за руку и позволила ему поднять меня.

- Тебе просто придётся поразмышлять об этом, пока ты не поймешь, - сказала я Атиласу.

- Я действительно удивляюсь, почему ты утруждаешь себя поиском в моих мыслях того, что тебе и так известно.

- Ага, но я их ещё не знаю, - заметила я. - Я знаю только то, что ты мне сказал, и ничего больше. Ты же не можешь ожидать, что я поверю твоим словам после всего, что ты натворил.

- И, таким образом, у нас есть ещё один слой, - сказал он, слегка улыбаясь и откидываясь назад. Он тоже закрыл глаза, но если он думал, что от этого будет какой-то толк, то довольно быстро убедился в обратном.

- Ага. Ты как чёртов лук, - сказала я и в последний раз проскользнула в его сознание, чтобы надёжно привязать его к своим воспоминаниям.

***

Как только мы снова оказались на кухне, я сказала Лесу:

- Ты должен перестать прятаться в других местах, не давая нам знать. Мне всё время кажется, что тебя что-то схватило.

- Я знаю все двери, леди, - сказал он.

Мне удалось удержаться от того, чтобы не закатить глаза, когда я полезла в морозилку за остатками хлеба.

- Лады, но скажи мне, когда в следующий раз соберёшься куда-нибудь, хорошо?

- Я знаю двери, - повторил он с неожиданным нажимом. - Я могу входить и выходить, куда мне нужно.

- Хочешь сказать, чтобы я не беспокоилась о тебе?

- Этот бы пережил взрыв, - пренебрежительно сказала Джин Ён, обходя меня, чтобы взять пакет с кровью, пока я доставала масло из холодильника.

- Беспокойством сыт не будешь, леди, - сказал Лес. - Я принимаю только еду и питье.

Он снова заковылял в гостиную, как будто в его словах был какой-то смысл, а я продолжила завтракать, хотя и сказала Джин Ёну, кивнув на пакет с кровью:

- Ты много ешь в последнее время.

- Я должен быть готов к бою, - сказал он. - Если я не поем, то и хорошо сражаться не смогу.

- Странно, - сказала я, уставившись на него. - Думала, это просто от голода. Ты лучше сражаешься после крови?

- Я всегда сражаюсь очччень хорошо.

- Ага, но после крови ты сражаешься лучше?

Джин Ён слегка наклонил нос в знак согласия.

- Keurae. Кровь всегда необходима.

- Тогда тебе лучше позаботиться о запасах на тот момент, когда мы узнаем имя короля, - сказала я и нырнула в шкаф, чтобы посмотреть, сколько у нас ещё осталось банок тушёной фасоли.

Дэниел пришёл с Шантель и Кевином, когда я готовила тосты с фасолью, и облокотился на кухонный стол, как будто ему было слишком неспокойно, чтобы сидеть. Вероятно, так оно и было.

- Что мы сегодня делаем? - спросил он. - Мы могли бы подробнее осмотреть подземную часть Реки Хобарт, но, вероятно, там не так уж много интересного, на что стоило бы тратить время. В Инете также есть карта, которую можешь посмотреть.

- Мы попытаем счастья на речке позже, - сказала я. - Я уже достаточно знаю о ней, чтобы чувствовать себя там комфортно. Мне нужно, чтобы ты сходил к Пять: нам с Джин Ёном нужно избавиться от брауни и сегодня найти ему консоль.

- Почему мы...

- По-видимому, большая часть плюшек, которые люди оставили Туату, хранится каким-то запредельным способом, типа того, - сказала я ему. - Интересно, они... а, это не важно. Кажется, что в былые времена им тоже помогали запредельные. Важно то, что Маразул считает, что нам будет намного проще разобраться во всем этом и найти имена, если кто-то, у кого есть доступ к запредельным и портал запредельных, разберётся во всём этом.

- А лепрекон не может пойти в За и найти его сам?

- Нет, - ответила я. - Помнишь, я недавно говорила, что кое-кого послали убить меня?

Он уставился на меня.

- Это была та история с падающими медведями, что неподалёку от Хуона?

- Ага. И они занесли его в чёрный список За, потому что он не стал бы убивать меня. Так что мы собираемся найти для него консоль - после всего этого он заслуживает немного веселья, и нам не помешала бы его помощь.

- Где мы возьмем консоль для лепрекона? - практично спросила Шантель.

- Думала, вы все, возможно, знаете, - сказала я. - А как насчёт Вышестоящих? У них там было много оборудования, когда мы пробрались сюда в прошлый раз.

- Мы не пробирались тайком, - сказал Джин Ён. - Мы вошли своим ходом.

- Скорее, прокрались, - сказала я.

Я до сих пор помню, с каким ужасом я шагала по коридорам Вышестоящих на встречу с гарпией по имени Ричард, ожидая, что меня линчуют по пути в холл. Притворяясь, что мне ничего не страшно. Притворяясь, что это мы должны всех пугать. Казалось, это было целую вечность назад, но не прошло и полугода.

- А как насчёт того места, которое вы обчистили, когда забрали лепрекона? Ты сказала мне, что там, в Долине, всё было подстроено заранее. У них ведь был бы такой, не?

Я бросила восхищённый взгляд на Дэниела.

- На себя посмотри, умеешь пользоваться мозгами и всё такое! Думаю, они могли бы это сделать; там было много всего, что мы просто оставили там. Зеро, казалось, думал, что кто-нибудь придёт и всё уберёт, но это было не так давно, так что, возможно, они ещё не добрались до него.

- Мы это выясним, - сказал Джин Ён. Он казался более бодрым и энергичным, чем раньше, как будто пакет с кровью, который он осушил, был наполовину солнечным светом.

Я знала, что это не так - Джин Ён был счастлив, потому что сегодняшний день означал беду. Была ли эта беда в том, что он потерял группу брауни где-то на Кэмпбелл-стрит или отбился от них где-то в Между, это означало, что будет кровь. Как любой уважающий себя вампир, Джин Ён наслаждался кровью.