Клетка для дикой птицы (ЛП) - Фаст Брук

— Быстро учишься. Куда милее, когда молчишь.

У меня дёрнулась верхняя губа, а ногти впились в ладони — эта боль хоть немного удерживала в реальности, пока я мысленно перебирала способы вырубить стража. Удар в горло справился бы, но куда приятнее было бы бить коленом ему в яйца. Снова и снова.

От картинки у меня непроизвольно дрогнули уголки губ, и глаза Морта сузились. Он потянулся к ручке двери камеры:

— Что тебя так развесе…

— Хватит, — голос Вейла прозвучал опасно низко. — Морт, тебе — блоки A и B. Хайд, забираешься в C и D, я проверю, как вы отработали. Без халтуры.

— Что тебя так перекосило? — фыркнул Хайд, приподняв седую бровь.

Вейл сжал переносицу пальцами и выдохнул, явно сдерживаясь, чтобы не врезать обоим идиотам.

— Я хочу, чтобы всё было готово, если Ларч вздумает устроить внезапную проверку, — сказал он. — Похож ли он на человека, который мирится с чем-то меньшим, чем идеал?

Морт и Хайд, не споря, потащились к барьерной двери.

— Как трогательно, — пропела я, кивая в сторону, куда исчез Морт. — Но я более чем способна позаботиться о себе сама.

С чего он вообще взял, что мне нужна его помощь? Выбор профессии у него явно не из тех, что предполагают желание сохранять людям жизнь.

— Не принимай на свой счёт, двести двадцать четвёртая, — Вейл наклонился ближе. — Я не в деле помощи мятежникам по доброте душевной. Моя работа — следить, чтобы все соблюдали правила. И заключённые, и стражи. Хотя с твоей карьерой охотницы мне будет сложнее всего придерживаться одного конкретного правила. Того, где сказано, что заключённые не должны лезть в драки.

Свежий ожог на руке болезненно пульсировал от его близости.

Я проигнорировала угрозу в тоне и вытянула губы в ухмылку:

— Прямо образец законопослушного гражданина. Даже любопытно, чем ты обязан Эрис. Чем-то таким, что приходилось шляться по Нижнему сектору после комендантского часа, а, Вейл?

Лицо Вейла дёрнулось, но в остальном он никак себя не выдал.

— Поосторожнее, Птичка, — тихо бросил он. — Врагов у тебя и так достаточно.

И его силуэт растворился в тенях коридора.

Глава восьмая

Я несколько часов лежала без сна на крошечной койке, чувствуя, как шершавый матрас врезается в кожу, а металлические пружины впиваются в спину, и смотрела на мигающий красный огонёк в углу камеры.

Под хор храпа из соседних камер я по кусочкам складывала в голове карту всех частей Эндлока, что успела увидеть: комнаты приёма, лабиринт запертых коридоров, столовую и наш блок. Бетонные стены тюрьмы должны были быть не меньше фута толщиной.

Мне нужно было найти Кита и понять, насколько далеко она продвинулась в планах, но судя по системе безопасности Эндлока, самый реальный путь к побегу лежал через охотничьи угодья, где не было камер и стражей в разы меньше.

Когда Эндлок только открыли, ходили разговоры о том, чтобы транслировать охоту по телевизору, но Фарил Коутс быстро эту идею зарубил. Сказал, это ради приватности клиентов, и что, если дать публике доступ к просмотру охот, это обесценит опыт. Он не хотел, чтобы кто бы то ни было видел хоть кусок Эндлока, не заплатив за это кредитами.

К счастью, его жадность играла мне на руку.

Мне нужно было стать мишенью в охоте, чтобы получить время осмотреть охотничьи угодья без присмотра и понять, с чем мне предстоит иметь дело. А ещё мне нужно было успеть уберечь Джеда — что было особенно весело, учитывая, что я даже не знала, в каком он блоке.

В конце концов усталость всё-таки стянула меня в рваный, беспокойный сон.

Утро настигло слишком быстро, и я поднялась под звон колокола, потирая глаза, будто их набили песком.

Двери камер с шипением разъехались, и я пошла следом за стадом заключённых к столовой.

Внутри на столах для Среднего и Верхнего уровней стояли дымящиеся подносы, а на столе для Серых горой лежали пайки в бумажной обёртке.

Я ела похожие в лютые зимы, когда цены на зерно и заготовленные овощи взлетали выше того, что я могла себе позволить на свой жалкий доход. Эти батончики были сухими, безвкусными, по консистенции — как картон, но нас с Джедом они иногда спасали.

Я окинула взглядом столовую. Джеда всё ещё не было, зато я тут же поймала взгляд Перри — она сверлила меня через весь зал. Я мило ей помахала и во всю ширь улыбнулась. Та скривилась и сжала пластиковую ложку так сильно, что та переломилась пополам.

С трудом подавив смешок, я схватила один батончик и двинулась к пустому столу. При проходе другой заключённый резко задел меня плечом.

— Прости, — сказал он, но ухмыльнулся, а вокруг тут же прокатился глухой смешок.

Я прикусила губу, прикидывая, не бросить ли пайок и не двинуть ли ему в челюсть.

— Внимание, заключённые! — голос от входа перекрыл шум, и я остановилась. — Новички будут разбиты на группы для ориентации. Когда я назову ваш номер, шаг вперёд.

Вейл. Я презрительно скривилась.

Я не ожидала никакой официальной «инициации», но охотница внутри понимала: любой тур по объекту — шанс лучше изучить планировку Эндлока. Любая мелочь могла помочь найти выход.

Вейл зачитывал вереницу номеров, пока я запихивала батончик в рот, помня слова Августа о том, как важно здесь есть достаточно, чтобы не ослабеть.

Первую группу, в которой я узнала нескольких людей с нашего транспорта, вывели под команду какого-то стража, который тут же начал на них рычать, чтобы шли быстрее.

— Во второй группе. Заключённые двести десятый, двести девятнадцатый, двести двадцать четвёртая… — остальное я уже пропустила мимо ушей, просто протиснулась вперёд вместе со «своими».

— Эту группу беру я, — сказал Вейл.

Меня передёрнуло, живот сжало. Из всех стражей — конечно же, именно он.

На нём была та же форма, что и у Ларча: чёрные штаны-карго, чёрные ботинки и чёрная рубашка с воротником, с флагом Дивидиума на плече. Именной нашивки я не заметила, и, насколько могла судить, ни одного зуба на цепочке на его шее не висело.

Он поднял взгляд, поймал мой и нахмурился.

Рад встрече, значит.

Вейл толкнул тяжёлую металлическую дверь, ведущую из столовой:

— Не отстаём.

Слова были обращены ко всей группе, но взгляд он держал на мне.

Вейл повёл нас по коридору, который в моей голове уже числился как главный: стены, исписанные пятнами времени и запущенности, фирменные камеры Эндлока под потолком. В воздухе клубился осязаемый запах антисептика, смешанный с потом и страхом.

Пока мы шли, я заметила, что остальные заключённые держатся от меня подальше — никто не хотел стоять рядом с охотницей за головами. Некоторые бросали на меня косые взгляды, но большинство просто делало вид, что не замечает, — что меня более чем устраивало. Меньше внимания — легче искать слабые места.

В конце коридора мы свернули направо и упёрлись в барьерную дверь. Вейл провёл значком по считывателю, кивнул стражам по обе стороны, и нас пропустили.

Справа я сразу узнала дверь в медицинский блок и поёжилась — ожог на запястье резко напомнил о себе. Мы миновали её и дошли до высоких стальных створок.

Вейл снова приложил пропуск, и я застыла, когда нас пропустили в просторный зал. В нос ударил лёгкий сернистый запах пороха. В центре располагался тир с человеческими силуэтами в качестве мишеней. Я окинула взглядом груду пулевых отверстий. По стенам рядами висело оружие: пистолеты, винтовки, ножи и ещё куча инструментов, названий которых я не знала. Чуть поодаль стоял круг тренировочных рингов — мягкие маты в канате, — а дальнюю стену занимал огромный экран, перед которым вразнобой торчали складные стулья.

— Перед охотой мы приводим сюда гостей, — объяснил Вейл, когда мы выстроились перед ним в рыхлую полудугу. — Здесь они готовятся к тому, что их ждёт, и проходят обучение обращению с оружием, если никогда не держали в руках нож или огнестрел.

Зал идеально подошёл бы для тренировки солдат, подготовки армии, но я сразу представила себе богачей, которые, хохоча, палят по мишеням, с предвкушающими улыбками делают ставки, кто завалит самую «крупную дичь».