Игры со смертью (СИ) - Веймар Ника

— Если находят, да, — просто ответил маг. — От силы можно отказаться во время инициации, отдать её, став обычным человеком. К примеру, ты должна была потерять дар, отказавшись принять истинный Свет. Но вопреки всему, сохранила, причём эта магия идеально сочетается с любым тёмным даром, уравновешивая силу и не требуя от тебя сильных энергетических затрат. Ты лакомый кусочек, Алина. Моему брату придётся нелегко, если он действительно возьмёт тебя во дворец. А он намерен это сделать.

— Я не отказывалась принимать истинный Свет, — покачала я головой. — Сказала, что выбираю свой путь, а не отвергаю его. Знаешь, Крис, я всегда была «белой вороной», шагала не в ногу со всеми и не старалась жить так, чтобы оправдать ожидания мира. И вполне довольна этим, честное слово. Я не знаю, как быть другой. И пусть мой путь не усыпан розами и не устлан шелками, на нём меня не ждёт карета, запряжённая шестёркой белых лошадей, которая быстро и с комфортом довезёт до самой вершины, но я не хочу с него сходить. Подозреваю, что потеряю намного больше, чем приобрету.

— Понимаю, — принц мягко улыбнулся, подал мне руку, чтобы удобнее было спускаться по лестнице. — Нас тоже никто не спрашивал, хотим мы родиться тёмными магами или нет. Это просто произошло. И варианта было всего два: либо принять собственную Тьму и жить спокойно, либо пытаться бороться с собой и идти против своей природы. В любом случае это был бы осознанный выбор. Но какой смысл жить, если ты пытаешься быть не тем, кто ты есть на самом деле? И жизнь ли это?

— Существование, — согласно кивнула я, проходя в галантно придерживаемую наследником дверь. — Спасибо за увлекательную беседу, Крис. И за плащ. Мне пора на занятия.

К вечеру у меня начало першить в горле. Всё-таки не стоило стоять у раскрытого настежь окна в одной сорочке. Я попросила у Эммы ложку мёда, получила в итоге целый туесок, выпила вприкуску с янтарной тягучей сладостью две кружки чая и отправилась спать пораньше, понадеявшись, что простуда обойдёт стороной.

Не обошла. Утром я чувствовала себя китайским пчеловодом после похмелья. Головная боль, слезящиеся глаза, распухший нос, отказывающийся дышать, лимфоузлы величиной с грецкий орех… Бронхит, мой давний «друг», не просто приветливо махал рукой, он уже распаковывал чемоданы. Кое-как я поднялась с кровати, добрела до ванной. Посмотрела в зеркало и поняла, что сегодня могу играть если не самого Вия, так Панночку точно. Без грима.

Нехотя оделась и первым делом выползла на улицу, в поисках Гектора, сообщить, что сегодня на тренировку не приду в силу объективных причин. Да-да, сотник тоже громко усомнился в моих умственных способностях и, лично провожая к крыльцу, высказал всё, что думает об этом поступке. Но от тренировки, разумеется, освободил. Эмма, увидевшая меня следующей, тут же затеяла варить специально для меня полезный и питательный жирный куриный бульон, и мне стоило огромного труда остановить этот порыв. Кое-как, морщась от боли в горле, выпила полчашки тёплой воды с мёдом и ушла отлёживаться, искренне надеясь, что через пару часов станет легче, и на занятия я пойду почти бодрым огурцом.

— Госпожа Алина, — пару раз легонько стукнув в в дверь, в комнату вплыла госпожа Тамила, — вас… — Запнулась на полуслове, рассматривая мою страдальческую физиономию. — Вы заболели?

Язык чесался ехидно ответить что-то вроде: «Нет, это моё обычное состояние», но я решила не цепляться к словам и молча кивнула.

— Оставайтесь в комнате, — велела собеседница и вышла.

— Куда ж я денусь в таком состоянии? — хрипло пробормотала я.

Встала, взяла со стола почти дочитанный учебник по этикету. Подложив подушку под спину, села. Строчки расплывались, в висках жарким молотом стучала кровь. Болеть я ненавидела. Но лечиться любила ещё меньше. И уж тем более — средствами непонятного магическо-растительного происхождения. Я сильно сомневалась, что появившийся посреди моей комнаты Айлин с кружкой в руках зашёл попить чайку в хорошей компании, и подозрения себя оправдали. Князь протянул мне кубок со словами:

— Если будешь послушной девочкой, через два дня выздоровеешь.

— А если не буду? — шмыгнула я покрасневшим носом, отворачиваясь от протянутой ёмкости с явно невкусным настоем.

— Тогда не выздоровеешь, — уголки губ Айлина дрогнули в улыбке. — И будешь пить эту пакость ещё неделю.

— Ничего с менее гнусным видом не нашлось? — я страдальчески поморщилась, в несколько глотков выпив тёплую, вязкую жидкость, по консистенции напоминающую недоваренный кисель с комочками. — Какая гадость!

— Зато полезная, — пожал плечами маг, забирая кружку. — На сегодня все занятия отменяются. Скоро к тебе зайдёт целитель.

— А можно меня сразу пристрелить? — простонала я. — Ненавижу врачей! В любом мире!

— Потерпишь, — холодно бросил мужчина и напомнил: — Чтобы выполнять свои обязанности по договору, ты должна быть здорова. Я простуды и инфекционные заболевания лечить не умею, а у тебя жар. Так что жди целителя.

— Куда я денусь? — вздохнула я. Потрогала лоб. Горячий... — В таком состоянии далеко не убегу, даже если захочу.

Откинувшись на подушку, закрыла глаза, слегка морщась и прислушиваясь, как часто-часто стучат по невидимым наковальням молоточки в висках, отсчитывая секунды. Обещанный целитель, не тот, который приходил к Антери, а другой, молодой, худощавый мужчина, немного сутулящийся, с тихим невыразительным голосом, пришёл минут через пять. Айлина к этому времени в комнате уже не было. Целитель пощупал мой лоб прохладной ладонью, дотронулся до лимфоузлов и неодобрительно покачал головой.

— Вам стоило бы поберечь себя, леди Алина, — прошелестел он. — Я сейчас помогу вам, через два дня и не вспомните о простуде, но у вас слабое горло.

— В детстве мне советовали удалять миндалины, — прохрипела я. — Но я отказалась.

— Какая дикость! — возмутился лекарь. Даже заговорил чуть громче. — Разумеется, не стоит так кардинально вмешиваться в организм. Подождите минутку, сейчас будет немножко неприятно.

Он положил руки мне на виски. Немножко неприятно? Да мне показалось, что сквозь меня пропустили разряд тока! Зато когда целитель убрал ладони, я с удивлением поняла, что боль в горле исчезла, да и вообще чувствую себя намного лучше.

— Князь Айлиннер сказал, что лекарственный отвар для вас приготовит сам, — тихо пробубнел маг. — Я сделал всё, что от меня зависело. Отдыхайте, дальше ваш организм справится самостоятельно.

Он поднялся и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Я тоже встала, чтобы закрыться на щеколду. Дико хотелось спать, то ли это был побочный эффект от магического лечения, то ли та киселеподобная слизкая пакость, по ошибке названная лекарственным отваром, содержала в себе некий снотворный компонент. Улеглась, с головой накрылась одеялом. И тут же по мне проскакал небольшой бегемот, царапнул лапой ткань и требовательно заявил:

— Ур-р-р-р-р!

— Иди, — сонно согласилась я, запуская кота под одеяло.

Петер нахально лез на грудь, щекотал то усами, то хвостом подбородок, и даже обшипел меня, когда я в очередной раз попыталась скинуть с себя кошачью тушу. Пришлось смириться. Кот свернулся клубком и блаженно замурлыкал.

— Козёл рыжий, — тихо буркнула я, вынужденная мириться с неудобством в виде минимум пяти живых килограммов на груди. — Как я буду спать, подумал?

Петер тактично промолчал. Но за козла отомстил, в очередной раз поднявшись и от души потоптавшись по мне, прежде, чем снова улечься. Под тихое мурлыканье я задремала, придерживая пушистого соседа правой рукой.

Проснулась после обеда, голодная, как волк. Спустилась на кухню, порадовала Эмму аппетитом, бойко смолотив всё, что подруга щедро сгрузила мне на тарелку. Впрочем, чувствовала я себя после этого как раз волком, тем самым, из знаменитого мультика «Жил-был Пёс…», налопавшимся по самое горло. Вернувшись в комнату, снова попыталась взяться за учебник. Но тайны придворного этикета сегодня не желали открываться.