Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ) - Романовская Ольга

Участники договора обязались воздержаться на срок его действия от прямых военных угроз и провокаций в адрес друг друга, не вступать в коалиции против друг друга и не вести враждебную пропаганду в подконтрольных странах. Фрегойр также обещал насильно не насаждать культ Темной госпожи в Мангеше. Все это, конечно, оставляло богатую почву для подковерной дипломатии и действий мелких, якобы находящихся вне закона групп лиц, но обеспечивало хоть какую-то стабильность на границе, давало возможность требовать от фрегойского монарха наказания подданных, строивших козни против Антории. Весь вопрос: наказал бы он их всерьез или только для вида?

* * *

Фрегойи уехали, отбыли поспешно, отказавшись от торжественных проводов.

Принцу Верарху так и не удалось увидеться с Зарой Рандрин: позаботился отец девушки. План по завоеванию расположения высокородной невесты потерпел крах. Нет, принц хотел нанести визит вежливости, но все не хватало времени. График высоких гостей был расписан по минутам с целью свести все нежелательные контакты к минимуму.

Когда провожавшие посольство маги и гвардейцы благополучно вернулись, Дворец заседаний вздохнул с облегчением. В том числе, Рэнальд Рандрин. Династический брак дочери с представителем рода Ша-эль-Ди на данном этапе создал бы больше проблем, чем принес выгоды. Да и заключать его следовало не с гипотетическим наследником, а с реально правящим монархом, и брачный контракт прописывать самому. То, что фрегойский им не выгоден, — понятно и младенцу. За кажущейся простотой кроется расплывчатость и двоякость формулировок, цель которых — сделка, выигрышная лишь одной из сторон.

Вопреки опасениям, Арилан Сеговей устоял перед чарами принцессы Атамальды, пусть даже она носила второе имя Не" а — Кифрер, то есть старшая наследница по женской линии. Теоретически, если бы по какой-то загадочной причине внезапно погибли сразу оба наследных принца и племянник короля, отойдэ Атамальда нер'Арр могла бы взойти на престол. Она обладала большими правами, нежели дальние родственники мужского пола. Родители соаманира, или, в анторийской традиции короля Фрегойра, родили одного сына, посему список претендентов на трон сужался до трех имен.

Жизнь постепенно входила в прежнюю колею. Заре Рандрин разрешили вернуться на работу и наравне с другими сотрудниками департамента ознакомиться с текстом мирного договора, помещенного в архив ведомства. Разумеется, с такого важного документа сняли копию, она и предназначалась для открытого доступа. Оригинал хранился в секретном отделе архива под специальной магической защитой. Допуск туда строго регламентировался, простые сотрудники, даже помощники главы департамента могли пройти туда, лишь получив из рук начальника пропуск — зачарованный чистый плотный лист. Чтобы не возникал соблазн воспользоваться им повторно или передать третьему лицу, пропуск делался одноразовым и персональным, заточенным на энергетику определенного человека. После использования — его следовало положить в нишу между двумя книжными шкафами — заклинание испарялось, распадаясь на простейшие составляющие элементы и поглощаясь воздухом.

После у Зары состоялся неприятный разговор с отцом. Рандрин выбрал для него рабочий кабинет, по одному этому девушка сразу поняла: ничего хорошего ее не ждет. Интуиция не подвела: Рэнальд отчитал девушку за случай с Аластидом. Зара стояла и хмуро кивала. Она сама понимала: совершеннолетняя магиня должна уметь трезво оценивать ситуацию и уметь постоять за себя, а не уподобляться беспомощной малолетке или обычному человеку.

— Ко мне заходил Эрш, намекал перевести тебя в другой департамент. Надеюсь, — Рандрин голосом выделил это слово, — ты исправишься. Департамент иностранных дел — престижное место, многие дорого бы дали, чтобы туда попасть.

— Знаю, — буркнула девушка. Может, хватит ее распекать? — Да, ты меня туда устроил, большое спасибо, но если это так тебя тяготит, найду другое место. Сама. Баллы хорошие, умом не обделена — возьмут. Если помнишь, в Школу я тоже сама поступила.

Зара злилась. Но ничего, она еще всем докажет, что не просто дочка Советника. Всего добьется сама, и в возрасте Рэнальда будет занимать какой-нибудь руководящий пост. Займется медитацией, почитает о фрегойях, подтянет пробелы в образовании — библиотеку девушка всегда любила и активно пользовалась ее богатыми возможностями. Пока сокурсницы развлекались, Зара зубрила. У кого есть цель, тот к ней идет. Вот и девушка двигалась. Напролом.

— Хватит! — устало отмахнулся Рандрин. — Не надо ничего доказывать.

— Отчего же? — изогнула бровь девушка. — Очень даже надо. А то записали в твои дочери, и на этом достоинства кончились. Нет уж, карьеру я сделаю. Костьми лягу, но заставлю о себе говорить.

Рэнальд улыбнулся. Порода давала о себе знать. Он не ошибся, некогда признав Зару дочерью: те же амбиции, то же упрямство.

— Хорошо, — спокойно, даже отстраненно согласился Рандрин, — делай, но сохрани что-нибудь, помимо костей. И не сердись на Эрша, — потеплевшим тоном добавил герцог, — у него нервная работа.

— Понимаю, — кивнула Зара, немного остыв. — Кому понравится одновременно следить за фрегойями и нерадивой сотрудницей. Я могу идти, или продолжишь распекать?

— Можешь, — усмехнулся герцог. — И на чай приходи. Мятный тебе на пользу.

* * *

Арилан предпринял еще одну безуспешную попытку добиться благосклонности Зары. Та приняла его столь холодно, что слова застревали в горле.

Встреча состоялась во внутреннем садике Дворца заседаний, уже тронутом осенним увяданием. Пожелтевшие листья шуршали под ногами, намекая, скоро уже пожар пробежится по кронам.

Зара сидела на скамье и с показным равнодушием разглядывала кольца на пальцах. Сказки о безумной любви не трогали. Девушка и прежде им не верила, тут же и вовсе представляла лицо виконтессы Мейлир. Впору ее пожалеть. Поверила соловью! Зара всегда знала, любовь и слепое доверие до добра не доводят, а если уж встретился с нежными чувствами, пусть тебя любят больше, чем ты.

Потерпев фиаско на поприще сказочника, Арилан попытался бить на жалость, поведав о скорбной участи принца без королевства. Многое утаил, но намекнул: от девушки зависит его жизнь.

— Зара, неужели тебе меня совсем не жаль? — вздыхал принц, кусая губы от досады и безысходности. — Неужели ты желаешь моей смерти?

— Разве ваше высочество кто-то хочет убить? — картинно подняла брови Зара.

Она ждала, когда Арилан сорвет маску и сможет ли стать кристально честным. Пока же девушка разыгрывала неведение. Пусть думает, будто она ничего не знает.

— Зара, ты же прекрасно понимаешь, я последний из Сеговеев, последний из королевского рода, — раздраженно ответил принц.

Он чувствовал: идея не выгорит, и начал паниковать.

— Низложенного королевского рода, — поправила Зара.

По лицу собеседника пробежала тень, но Арилан быстро взял себя в руки и продолжил:

— Даже если без трона я потенциальный король. Во мне течет кровь венценосных предков, за это многие меня ненавидят.

— А я-то тут причем? — Заре начинал надоедать бессмысленный разговор. — Я их не науськиваю.

— Ты могла бы одновременно стать избранной, как я, и спасти чужую жизнь. Мое положение укрепилось бы, я бы не боялся засыпать по ночам…

— Раз у тебя бессонница, сходи к врачу, брак проблему не решит, — фыркнула девушка.

Ее так и подмывало сказать о разговоре в беседке, поглядеть на реакцию разоблаченного принца. Странно, что он до сих пор на свободе, даже служит. Видимо, дальше разговоров у Арилана не пошло. Кишка тонка.

— Зара, я исполню любое желание, если ты выйдешь за меня! — взмолился, цепляясь за соломинку принц. Трон ускользал от него со скоростью ураганного ветра. Подумать только, еще три года назад Арилан о нем и не помышлял, а теперь цеплялся чуть ли не зубами. — Обещаю любить и беречь, как величайшую драгоценность. Ты, наверное, думаешь, я ничего к тебе не испытываю… Поверь, это не так! Когда я вижу тебя, сердце начинает биться чаще, на душе становится так радостно.